"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

Если не ошибаюсь, то независимые силы абсолютно никому не подчиняются. Драконов и серафимов относят именно к таким.

Тем не менее долго впадать в глубокие размышления никто и никому не позволил, потому как Маннисса со скоростью света тотчас потащила меня в сторону отца. Стоило нам оказаться возле наставника, как рядом с ним тотчас образовался обворожительный силуэт Знающей, на шее которой красовался мой подарок, а следом за ней будто из-под земли пожаловали жены Дэймона и братья Ниссы.

— Веди себя как подобает аристократу, Ранкар, — шепотом изрёк Занст, когда двери тронного зала начали медленно отворяться. — Не смей позорить нас.

Честно сказать я невольно опешил от подобного, потому как отпрыск деспота впервые с момента нашего знакомства обратился ко мне напрямую.

— Кто я такой, чтобы идти против воли будущего главы дома? — пожал я невольно плечами.

— Прекращай паясничать, — зашипел раздраженно Аирд. — Сейчас не время для шуток.

Впрочем, лишь одно слово Хаззака заставило всех разом замолчать:

— Тихо!

Вынужден признать, что Кайса поражала своей экзотической красотой и харизмой. Мерцающее серое платье констатировало с цветом волос и цветом глаз горгоны, а её мелких питомцев абсолютно не было видно. Впрочем, спутник Нефрита ни в чем не уступал. Лишь его красноватая шевелюра и высокий рост выделялись на общем фоне. Ведь даже Дэймон оказался на полголовы ниже дракона. Ко всему прочему дружок Нефрита находился в человеческом обличии.

— Я приветствую вас юная госпожа на этом скромном празднике жизни от лица своего дома и всей основной ветви. Не думал, что вы осветите этот тронный зал своим присутствием, — завёл чинопочитательную беседу деспот, склонив голову перед голубокровной. — Эйдер, рад тебе видеть, — обратился глава дракону, который ответил аналогичным кивком.

— Дядя Хаззак, не нужно быть столь учтивым, — с роскошной улыбкой отозвалась девушка, выпутываясь из мускулистой руки своего спутника и поднявшись на цыпочки, клюнула совершенного в щеку. — Как я могу пропустить такое празднество? Вы не часто устраиваете подобные приёмы.

А в следующий миг нутро взбешено передёрнуло от раздражения и гнева, потому как стерва обратила свой змеиный взор на меня.

— Столь долгожданный для всех воспитанник, — улыбнувшись чуть шире, пробормотала Кайса.

— Давно не виделись, Ранкар Хаззак. Вижу, за это время многое изменилось. Очень многое.

Да катись ты в Инферно! Еще бы пару тысяч лет с тобой не видеться!

Стоило вектору внимания Нефрита сместиться на мою персону, как всем естеством ощутил, что дракон неуловимо напрягся, а взгляд алых глаз прошелся по мне с головы до ног. Буквально через секунду его взгляд невольно зацепился за украшение Имании, брови чешуйчатого тотчас устремились куда-то в небеса, и он приоткрыл от изумления рот, но Знающая лишь потаённо фыркнула и ободрительно мне подмигнула.

— Рад приветствовать юную госпожа великого дома Ксант, — заговорил я, как и подобает заученному этикету, кланяясь горгоне, чуть ниже обычного и пряча свои глаза. — Вы правы, много воды утекло с тех пор. Очень много.

Лишь только сейчас я заприметил, что вместе с Кайсой притащилась хренова уйма неизвестных голубокровных и судя по их аурам мощь прибывших казалась запредельной. Если это свита одной наследницы, то что же будет дальше?

— Занятно, — жизнерадостно произнесла Нефрит, оценивая меня так, словно я был породистым жеребцом, а её спутник напрягся лишь сильнее. — Очень занятно. Вероятнее всего, свои слова ты докажешь не словом, а… делом? Надеюсь, ты не опозоришь своего наставника? Дядя Хаззак весьма разборчив в выборе. Он отказал обучать даже меня.

Да чтоб тебе провалиться!

Правда, ответ был дан отнюдь не мной.

— Разумеется, юная госпожа, — твердо кивнул Дэймон. — Вы сами всё увидите. Как того требует традиция пять боев с любым желающим на примерно одинаковых рангах.

— Мне кажется, сегодня чересчур знаменательный вечер, — расплылась та в хищной смешке. — Предлагаю немного усложнить задачу. Ведь вы совсем не простой человек, тогда и ваш воспитанник…

Вот только договорить Кайсе не дали, потому как та резко прервалась и с каким-то изумлением взглянула на Гашэлай, который секундой ранее образовался из теней рядом с деспотом и что-то зашептал ему на ухо.

От подобного выверта большая часть тронного зала впала в замешательство и умолкла, один лишь Хаззак остался непоколебим, но пару вдохов погодя он вдруг выпал в осадок и с каким-то непониманием посмотрел на Нефрита.

— Юная госпожа, прошу прошения за эту ситуацию, но боюсь, я вынужден прервать нашу беседу, потому как пожаловали гости, о которых никто и помышлять не мог. Думаю, лишь вы будете им ровней.

— Гости, о которых вы помышлять не могли? — лукаво усмехнулась горгона, а затем неторопливо повернулась в сторону двустворчатых дверей. — И кто же это может быть?

— На званный вечер прибыл владыка Хаймон Аванон, — спокойно изрёк деспот. — Будет тут с минуты на минуту.

От услышанного имени роскошная улыбка Кайсы тотчас померкла, и та с нарастающим ошеломлением и растерянностью живо взглянула на серьёзного Деймона, но последующие слова повергли девушку в еще больший шок.

— Ко всему прочему он прибыл не один, а в обществе юного феникса Сианы и… — на этих словах образовалась гнетущая пауза, а судя по окаменевшему личику Нефрита та приготовилась к чему-то невозможному, — … и иномирного эмиссара.

Мириада сраных бед! Её здесь еще не хватало. Стоп! Мне послышалось? Какого причиндала тут забыл глава великого дома Аванон и иномирный эмиссар?..

Глава 18

Вечер, когда приходит осознание и льется кровь…

Стоило прозвучать словам Хаззака, как часть тронного зала погрузилась в мёртвую тишину. Притихли и умерили свой пыл даже прибывшие голубокровные из свиты Кайсы, а сама горгона не сводила ярко-зеленых ошеломлённых глаз с невозмутимого лица деспота.

— Думаю, вы правы, дядя Дэймон, — задумчиво изрекла Нефрит, напрочь разрушая повисшее безмолвие. — Закончим нашу беседу чуть позже. Честно сказать не ожидала ничего подобного. Глава Хаймон не любитель таких празднеств. Тётя Имания, ваших рук дело?

— Я к этому никак не причастна, ваше высочество, — отрицательно покачала головой Знающая со слабым возмущением. — Однако, если я всё правильно понимаю, то ситуация тут более… — весело ухмыльнулась целительница, невольно покосившись в мою сторону, — … интересная. Сдаётся, что