"Фантастика 2026-76". Компиляция. Книги 1-35 - Константин Николаевич Буланов

Даргская ярость подступила к самому горлу. Толкая на импульсивные поступки.

— Так вот, — продолжил я. — Вызываю Адиса и его сыновей на поединок. Они всё равно не успокоятся. Мы оба это знаем. Так почему бы не вырезать их превентивно. Всех разом.

Адис смотрел на меня со смешанным выражением на морде лица. Три на одного — звучало как преимущество, но, глядя на меня, он понимал, что всё не так просто. И колебался. Не понимая, стоит ему соглашаться или нет.

Хохот. Громоподобный, басовитый, от которого дрогнуло пламя в очаге. Хорг. Кузнец ржал опираясь на молот и запрокинув голову.

Спустя секунду на него уставились все кто находился внутри помещения.

— Как же забавно, — громадный дарг вытер рукой выступившие в глазах слёзы. — Торвак, может пусть они сразятся? Это будет ещё смешнее.

Адис натурально зарычал, не отрывая взгляда от кузнеца.

— Торвак! — рявкнул он. — Уйми этого идиота!

«Временный глава» поднял руку.

— Нет, — сказал он. — Порядок есть порядок. Сначала вече. Потом всё остальное. Таков закон.

— Вы ещё не поняли? — голос был негромким. Женским. Но его услышали все.

Нарга вышла из тени. Два шага вперёд — и она оказалась в круге света от очага. Стройная, невысокая по даргским меркам, в меховой куртке, накинутой, как выяснилось, поверх голого тела. Жёлтые глаза смотрели оценивающе.

— Тони Белый убьёт их, — сказала она. — Сейчас. Или час погодя. Может быть завтра. Когда захочет. Если не хотите сдохнуть — лучше не вставать на его пути.

Она посмотрела на Адиса. Потом — на Рага и Корна. Как на дебилов, которые совсем скоро станут мертвецами.

Адис побагровел ещё сильнее.

— Шаманка не может занимать сторону претендента, — процедил он. — Ты знаешь закон, Нарга. Забыла? Ты не можешь поддерживать кого-то в битве за власть?

Нарга засмеялась. Коротко и хрипло. Демонстрируя плоский живот и голую грудь под курткой.

— Нет никакой борьбы, Адис, — сказала она. — Она предполагает двух противников. И равные возможности. Если кто-то думает, что сможет победить ЭТО, — она тыкнула пальцем в меня. — Они конченые идиоты, которым не стоило рождаться на свет.

Нарга отступила на шаг. Окинула меня взглядом — медленно, с ног до головы.

В следующую секунду шаманка распахнула меховую куртку. Под ней и правда была только кожа — зеленоватая, гладкая, с тонкими линиями печатей на рёбрах. Провела пальцем по своему животу.

— Вот от этого дарга, — сказала Нарга, глядя мне в глаза, — я бы родила детей.

Тишина. Такая, в которой слышно, как трещат поленья в очаге и как скрипят зубы Адиса.

Вот теперь полностью охренели абсолютно все. Хорг навалился на свой молот. Торвак приоткрыл рот. Раг и Корн стояли с выражением людей, которые только что увидели, как кошка укусила медведя.

— О-о-о, — протянул Гоша. Тихо, но в этой тишине — оглушительно. — Шеф. Ты слышал? Я правильно перевёл?

Ушастик повернулся к Арине с выражением чистого, незамутнённого ехидства на лице.

— Блондиночка, — сказал он сладко. — Тебе привет от конкурентки. Местная, колоритная, и кажется точно знает, чего хочет. Комментарий для чата?

Арина, которая стояла с каменным лицом, дёрнула губами. Выдохнула, покосившись на гоблина. И шагнула вперёд. Встала рядом со мной.

— Симпатичная куртка, — сказала Арина, глядя на Наргу. — Хорошая выделка. И сиськи ничё так. Провисают правда малость, но пластика легко поправит.

Пауза. Дуэль женских взглядов. Притихшие дарги-воины. Косящийся в сторону выхода из салра кузнец.

— А дарг занят, — спокойно добавила иллюзионистка. — Вакансия закрыта. График соитий расписан на годы вперёд. Просто чтобы ты знала.

— Ты его женщина? — рыкнула Нарга. — По закону?

— Я его медиа-аналитик, — ответила Арина. — И женщина. Ещё его стратег. Три в одном… Если думаешь, что выиграешь у меня одним голым пузом — переоцениваешь свой пресс. Хотя он неплох. Без обид.

Нарга запахнула куртку. Странное у неё сейчас выражение лица стало. Не поймёшь — то ли разозлилась, то ли отказалась от затеи. А может взяла себя под контроль. Вон, Зара на реалити-шоу могла ведь что-то такое провернуть.

Снаружи послышался шум. Гул голосов, топот, звон металла. Похоже большая часть даргов общины уже собралась. И сейчас активно выражала свою готовность к вече.

Торвак моргнул. Протяжно выдохнул, наблюдая за Наргой.

— Пора, — сказал он. — Время начинать вече.

Глава XXI

Контраст был жестоким. Внутри салра — духота, дым очага, жар тысячелетних стен. Снаружи — холодный ветер и едва ли не мороз. Хотя, возможно мне так показалось из-за «битвы» двух женщин, которая произошла прямо на моих глазах.

Мы поднялись на помост. Деревянную площадку перед входом в салр, поднятую над землёй метра на полтора. Десяток ступеней. Символическое ограждение из жердей. Место, откуда объявляли войны, праздновали победы и выносили приговоры. Ничего пафосного — грубые доски, отполированные тысячами сапог.

Я подошёл к краю и посмотрел. Площадь была забита. Несколько тысяч даргов. Они стояли плотно, плечом к плечу, занимая всё пространство. Костры горели по периметру, но толпе они были не нужны — тысяча даргских тел грели друг друга не хуже котельной. К тому же на улице становилось всё теплее.

В голове мгновенно включился калькулятор. Молодые мужчины-воины — не меньше тысячи. Крепкие и отлично подготовленные. Женщин — не меньше, и списывать их было бы ошибкой. Дарга в бою немногим уступает мужчине, а некоторые и превосходят. Если поставить под ружьё всех, включая стариков — минимум тысячи три бойцов. Настоящая небольшая армия.

А если одеть их в «национальные костюмы» производства мастерской Йорика, которую я хотел посетить в Царьграде, но не успел из-за спонтанного вылета в Мурманск, то вовсе несокрушимая сила.

Ну а прямо сейчас эта армия орала. Гул стоял такой, что вибрировала площадка под ногами. Крики, рык, лязг оружия о щиты. Факелы качались в поднятых руках. Пар изо ртов поднимался столбами, и казалось, что площадь окутана дымкой тумана.

Гримм, конечно, снимал. Я увидел его справа — свенг нашёл точку повыше, забрался на крышу сарая и вёл стрим оттуда. После обещаний Тогры — разумная дистанция. Гримм яростно вещал в камеру, тыча пальцем в мою сторону. Работал на картинку. И снова чувствовал поддержку толпы.

Арина стояла по левую руку от меня, на возвышении. Камера на телефоне уже работала. Её стрим — страховка. Не так легко решиться нарушить законы империи, когда на тебя обращены сотни тысяч пар глаз.

Два стримера снова смотрели друг на друга через площадь, набитую даргами.

Кью и Геоша вышли следом за нами. Косули встали позади помоста.