"Фантастика 2026-76". Компиляция. Книги 1-35 - Константин Николаевич Буланов

По толпе прокатился слитный вздох. Она обвела их ответным взглядом. Пылающим и яростным.

— Я чувствую чужое на нашей земле, — закричала шаманка, подняв вверх руку со сжатым в ней топором. — Чужую магию. Она здесь. Пропитала некоторых из вас. Ползает между вами, как червь в гнилом мясе!

Толпа замерла. Обвинение, которые сейчас звучали — страшная штука. За такое могли и убить. При наличии доказательств, конечно.

— Я не буду стоять в стороне и смотреть как умирает всё вокруг, — закончила Нарга. — Встану рядом с тем, кто достаточно силён, чтобы сражаться.

Тишина. Площадь переваривала. Я, если честно, тоже. Что она там чувствовала? Какую «чужую магию»? Или это была такая форма давления на мозги просто?

Мяуканье. Негромкое. Ленивое. Абсолютно неуместное. На которое обернулся не только я, но и все дарги вокруг помоста. Даже Гримм отвлёкся, машинально принявшись искать взглядом источник звука.

Ну вы уже наверное догадались, кто мог замяукать посреди толпы не слишком дружелюбно настроенных и вооружённых дагов. Тот самый сфинкс из подземелий академии Совалова. Существо, о природе которого мы не знали почти ничего. Единственное — он явно не собирался уничтожать мир сам по себе. И обожал жрать.

Кот сидел в сумке с момента, как мы покинули самолёт. Не слишком возмущаясь таким поворотом и попросту храпя там внутри.

До этого момента. Потому как сейчас он выбрался. Перебрался на переднее седло Геоши. Потянулся, выгнув спину и протяжно зевнул. Сел. Посмотрел на толпу даргов.

А потом начал умываться. Спокойно и без спешки. Как будто сидел не в центре назревающей битвы, а на тёплой печке.

— Что это за тварь? — прошептал кто-то в первом ряду. — Откуда?

Нарга тоже обернулась. Её жёлтые глаза, которые выделяли девушку на фоне всех прочих даргов, чуть расширились.

Следом повернулся Хорг.

Кузнец стоял на помосте — громадный, лысый и с гигантским молотом. Внимательно рассматривая кота. Сфинкс на мгновение прервал умывание. Медленно глянул на кузнеца в ответ и моргнул.

Секунда. Другая. Третья.

Хорг сделал шаг ко мне. Второй. Третий. Остановился по правую руку. Поднял молот в воздух, держа его одной рукой.

— Хорг-кузнец, — прогремел его бас. — Встану рядом. Буду биться за Тони Белого.

Толпа ахнула. Кажется, появись тут голая царевна, которая стала бы предлагать себя каждому даргу, они и то были бы шокированы куда меньше.

— Ты спятил, кузнец⁈ — заорал Адис. — Он чужак!

— Он привёл смерть, — спокойно ответил Хорг, кивнув на кота. — Она не ходит с трусами. Я вижу силу, способную поглотить всё.

Что? «Силу способную поглотить всё»? Не, Л" арофф так-то собирался накернить весь Медный Яр. Для того ему этот кот и был нужен.

Однако связь между лысым котом из межпространственного здания и мурманским кузнецом размером с платяной шкаф была для меня абсолютной загадкой. Тем не менее она существовала. Хорг увидел кота — и принял решение. Мгновенно. Даже не задумавшись, сука. Что такого Хорг увидел в этом коте?

Ладно. Если отвлечься от фундаментальных вопросов, ситуация качнулась в мою пользу.

Нарга. Хорг. Моя команда. С фигурами, которые обладали серьёзным влиянием на процессы внутри общины. И вот чего котяра до голосования не вылез? Надо его теперь всегда доставать.

— Может, переголосуем? — раздался неуверенный голос из первого ряда.

— Хорг просто так не встанет… — послышался обрывок фразы второго.

— Да ну на хер! — орали другие. — Недоверие высказано — пусть дерутся!

Адис понимал, что теряет момент. Но бездействовал. А вот я повернулся к нему, собираясь озвучить выбор. Теперь мне даже не требовалось нарушать правила. Нас было трое. Идеальный состав, чтобы прикончить Адиса и его сыновей.

Дарг заметил моё движение. Оскалился. Мельком повёл взглядом в сторону. А спустя секунду на помост запрыгнул ещё один дарг.

В буквальном смысле этого слова. Одним прыжком с земли на полутораметровую площадку. Доски загудели. Воины шарахнулись.

Дарг. Солидного размера. Голый торс весь расписанный узорами. Множеством разнообразных символов и схем.

— Грахк! — выдохнул кто-то из толпы.

Дарг развернулся ко мне. Оскалился. Зубы — длиннее, чем у обычного орка. Клыки выдавались, как у зверя.

— Харначки! — проревел он, тыча пальцем в Тогру и Айшу. — Грязные суки! Вы будете скулить, когда я вами займусь. Умолять остановиться и продолжить одновременно.

Я только переваривал смысл фразы, а тот уже повернулся к Арине.

— Тебя, медийная шлюха, — он растянул слова, — оставлю напоследок. Чтобы смотрела, как проваливаются в бездну твои подружки. А потом ты запишешь свой последний стрим. На коленях.

Тогра шагнула вперёд. Рука на топоре. Лицо каменное, ноздри раздулись. Айша сдвинулась вбок, перекрывая фланг — автоматически, как в паре. Пальцы выудили гранату. Щёлкнул затвор — кто-то из гоблинов взялся за пистолет-пулемёт.

— Стоять, — бросил я. Негромко, но так, чтобы все наши услышали. — Убивать вне поединка нельзя.

Тогра замерла. Дисциплина. Но пальцы всё ещё оставались на рукояти.

— Шеф, — Гоша. Рука на кобуре. — Нечестно. Такая падаль, а убивать низя.

Арина посмотрела на Грахка. Выдохнула. И вдруг улыбнулась.

— Зрители, — сказала она в камеру. — Внимание на помост. К нам присоединился новый участник.

Она повернула камеру — крупный план.

— Дарг, приблизительно метр девяносто пять. Торс без одежды при бодрящей температуре, — продолжила девушка. — Повышенная агрессия, бессвязная речь. И публичные фантазии.

Пауза. Улыбка в камеру.

— Столько крика про насилие. Такой объём агрессии… — тембр её голоса изменился. — Обычно так компенсируют. Знаете — маленький корнишон и большие проблемы с головой. Чат, голосуем? Кто за какой вариант?

Смешки из толпы. Даже среди даргов. Арина работала сразу на обе аудитории. Превращала угрозу в клоуна. Контролировала нарратив. Ну и чё вы вот сейчас такое лицо сделали? Я много слов из прошлой жизни помню, да. Надо же их как-то использовать. Глядишь, за умного сойду.

Грахк зарычал. Утробно. Он явно не привык к такому отношению.

— Грахк! — голос Торвака перекрыл рычание. — Ты не вызван. Убирайся

— Я вызываю сам! — рявкнул Грахк, развернувшись. — По праву воина! Вызываю это труса! Здесь! Сейчас!

Торвак чуть повернул голову, смотря на меня.

Вот значит как. Спланированная провокация. Кто-то послал этого пса. Натравил, чтобы я дрался с берсерком, чьё лицо напоминает мимикой вкрай япнутого психопата.

Правда вторая сторона тоже немного промахнулась. Теперь я не один. Нас трое. Адису не удастся отсидеться в стороне.

— По закону, — произнёс дарг, который сейчас управлял общиной, — первых противников выбирает сам претендент. Это его решение. Тони Белый?

Конечно, я мог отказаться. Настоять на поединке только с Адисом и его сыновьями. Но тогда вся проделанная работа по обработке публики пойдёт прахом.

— Принимаю, — сказал я. — Свой