"Фантастика 2026-76". Компиляция. Книги 1-35 - Константин Николаевич Буланов

— Обратите внимание на биомеханику берсерка. Амплитуда движений нетипична. Скорость восстановления аномальная, — тембр напоминал спортивного комментатора. — То, что мы видели до боя, и то, что видим сейчас — два разных состояния. Запоминайте. Это важно.

Вскользь — взгляд на остальных.

Хорг поймал момент. Почти подловил Адиса. Ещё бы чуть — смял бы его своим молотом.

Нарга методично кромсала Рага. Четвёртый порез. Пятый. Дарг истекал кровью и от ярости становился ещё безрассуднее. Рубил мечом — мощно, но абсолютно предсказуемо. Шаманка разделывала его по кускам. Аккуратно. Как японский сушист рыбу.

Грахк снова обрушился на меня с градом ударом. Резко сместился. Повторил трюк с падением, неестественно выворачивая ноги. В этот раз промчав мимо — я успел уклониться.

Мелькнувший в воздухе нож — замечаю его уже после того, как начинаю разворачиваться. Тупой, горячий удар чуть ниже рёбер. Клинок входит между костями — неглубоко, сантиметра на четыре. Боль пронзает от бока до позвоночника, мир на секунду белеет по краям.

Толпа воет. Захлёбывается рёвом.

— Крупный план! — заорал Гримм. — Первая кровь! Столичный сдулся!

— Зрители, — голос Арины не дрогнул. Ни на полтона. — Метательные диски астральных воителей запрещены. Ножи — нет. Это тактика, не нарушение. Формально. На деле — за такое стоит расстреливать.

— ШЕЕЕЕФ! — Гоша. — Тони! Ты чё?

Я выдернул нож. Отшвырнул железяку в сторону. Кровь хлынула по боку — тёплая, обильная. Нестрашно. Печать регенерации уже вспыхнула.

Старая. Надёжная. Поставленная в первые месяцы жизни в этом теле, когда я ещё не понимал толком, во что влип.

Жар разлился по боку. Края раны начали стягиваться. Знакомое ощущение. Привычное.

И вот тут я понял, что происходит какая-то херня. Печать работала не только с раной. Она генерила мне сейчас всю кровь. Буквально Жар разошёлся по всему телу.

Яд. Ублюдок намазал нож отравой. Какой-то дрянью, рассчитанной на метаболизм дарга. Печать пыталась очистить каждую клетку. Литры крови. И за каждый вычищенный грамм жрала мою духовную ткань. Астральное тело тоже горело. Мир перед глазами стал чуть тусклее.

Меня шатнуло. Ноги стали ватными. Руки — тяжёлыми. Меч, который минуту назад казался продолжением руки, теперь весил как оглобля.

Грахк стоял в трёх метрах. Наблюдал. Ждал, пока яд сделает работу.

Хищник всегда видит слабость. В его жёлтых глазах сейчас не было безумия — только расчёт. Конечно, он знал про яд. Был в курсе, что печать сожрёт меня изнутри. Ему даже не нужно было добивать — просто подождать.

Этого берсерка не просто натравили. Его подготовили к этому бою.

Справа Хорг заметил моё состояние, рявкнул что-то и попытался приблизиться. Адис тут же связал его боем, наседая с удвоенной яростью.

— Куда, кузнец⁈ — орал дядя, рубя топором. — Смотри на меня! Смотри, как дохнет твой фальшивый вождь!

Нарга была далеко. У неё свой танец и свой противник.

Я мог остановить регенерацию. Приказать печати замолчать. Тогда яд останется в крови. Медленная смерть вместо быстрой. Или не останавливать. Дать печати сожрать всё. Потому что пока она не справлялась — если продолжится в том же духе, меня вычерпает до дна.

Глянул на противника напротив. Улыбнулся. Перехватил меч. И двинулся вперёд. А этот ублюдок ринулся мне навстречу.

Грахк рубанул сверху. Я принял на клинок. Отвёл удар вбок — вибрация прошла по всему телу. Рубанул в ответ — горизонтально, на уровне рёбер. Берсерк отпрянул. Недостаточно быстро — острие моего клинка коснулось его живота, оставив багровую полосу.

— Мяяясо, — протянул он. — Рееежу… мясо… РРРЕЖУ!

Слова выползали рваными кусками. Обрывки фраз, не связанные между собой. Как будто что-то внутри пыталось говорить, используя чужой рот, и получалось через раз.

— … кровь… — он рубанул наискось, я парировал, — … вкусная…

Атаковал снова. Быстрее. Ещё быстрее.

Его меч мелькал с такой скоростью, что я с трудом различал клинок — серебристые росчерки, которые нужно как-то парировать. Чем я благополучно занимался. Постепенно отступая назад. Каждый блок стоил всё дороже. Руки наливались свинцом. Печать продолжала жрать духовную ткань, нейтрализуя яд, и мир вокруг становился всё более вязким. Как будто кто-то выкручивал яркость на всём сразу — от расцветки и звуков до моих ощущений.

Правда, имелся и позитивный момент — яда почти не осталось. Печать сделала своё дело. Кровь очистилась. Отравы оставалось совсем немного, да и та благополучно ликвидировалась практически в режиме реального времени.

Вот Грахк продолжал наседать. И менялся прямо на глазах.

Тело дарга двигалось неправильно. Конечности сгибались под углами, которых не существует в анатомии. Локоть ходил под таким углом, что картинка казалось нереалистичной. Зато прилетающий потом удар был полностью реальным.

Тело текло. Переливалось из позиции в позицию, как ртуть. А потом я увидел его лицо.

Его черты плыли. Скулы поползли вверх, челюсть выдвинулась вперёд, глазницы сузились. На долю секунды его физиономия стала совсем чужой. Далёкой от всего, что я видел в Янтаре. Потом собралась обратно. Снова поплыла.

— Кишки… — захрипел берсерк, замахиваясь с правого плеча. — Выверну… наружу… сожру…

Я ушёл от удара. Рубанул в контратаке — по плечу. Клинок рассёк кожу, обнажив мясо. Рана начала затягиваться через секунду. Затягивалась на глазах у всей толпы — края сходились, кровь перестала идти, как будто кто-то невидимый заклеивал порез изнутри.

Это заметили все.

— Его лицо! — заорал кто-то из толпы. — Вы видели⁈

— Он меняется! — подхватил другой голос. — Посмотрите на него!

— МАГИЯ! Это магия! Остановить бой! — вот и третий.

Крик утонул в рёве сотен глоток с другой стороны:

— Продолжать! Камни молчат! Бой честный! — включился кто-то из первых рядом зрителей.

— Какой честный? Ты чё слепой⁈ — завопил кто-то из первых. — У него морда плывёт!

— А мне похер! Пусть дерутся! — кричал в ответ первый.

— Артефакты не врут! Молчат, значит, магии нет! — поддержал его кто-то ещё.

Община раскалывалась. Прямо на моих глазах, в режиме реального времени. Одна половина орала, требуя остановить поединок. Другая ревела, настаивая на продолжении. И вторых было больше. Или они просто стояли ближе к кругу, перекрикивая всех остальных. Возможно их специально расставили так, чтобы создать нужный фон. Тоже, между прочим, тактика. Тот самый «кто-то умный за кулисами» продумал не только яд на ноже и берсерка-марионетку, но и крикунов в толпе. Учитесь, как оно надо, пока я тут подыхаю.

Я разорвал дистанцию. Три быстрых шага назад, почти к самой границе. Грахк не преследовал — стоял, покачиваясь и скалясь разъехавшейся ухмылкой. Пена капала с подбородка. Тело подёргивалось мелкими, неконтролируемыми рывками, как у насекомого, которое пытается сбросить панцирь.

— Тони… — прохрипел он, и в этом