Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

для него не более чем расходным материалом. Ему отдавали не только больных, но и здоровых, а эксперименты зачастую были просто чудовищны. Это чуть не стало причиной очередной войны между нами и эльфами, а еще ему отдали мою мать. Я никогда не забуду, как она кричала, когда за ней пришли. Отца тогда дома не было, я был совсем ребенком и не смог ее защитить. Что может противопоставить пятилетний мальчишка отряду высших? Отец вернулся через два дня, всю ночь молча просидел за столом, а утром взял оружие и ушел. Больше я его никогда не видел. Потом сказали, что он пытался выкрасть мать и погиб. Это был последний раз, когда я плакал, потом была ненависть и изматывающие тренировки. Я хотел стать сильным, самым сильным среди вампиров, чтобы отомстить.

— Ты поэтому пошел в охотники? — тихо спросила я.

— Нет. Но тренировки помогли попасть к ним. А эту мразь прибили и без меня.

Мы долго тогда молчали, осмысливая услышанное. Я никогда раньше не интересовалась детством вампира, даже не знаю почему. Наверное, считала, что оно было так давно, что воспоминания затерлись и потускнели. Но такое забыть просто невозможно.

Вынырнув из воспоминаний, я снова вернулась к действительности.

— Кстати, да. Слухи быстро разнесут, что один из вампиров теперь преподает в академии, и это послужит хорошим толчком для дальнейшей адаптации остальных.

— Не хочешь прийти посмотреть, как занятия проходят? — неожиданно предложил Райн. — Если я правильно помню, завтра на последнем уроке как раз Юные маги заниматься должны. С ними можно даже поучаствовать.

— Если ты не против, конечно, приду, — обрадовалась я. — Ой, а ты не опаздываешь? Десять минут до первого урока осталось.

— Нет, сегодня я еще не работаю. Кайден велел к шести на оформление и инструктаж подойти. Слетаешь пока со мной на осмотр периметра? Со сканирующей сетью надежнее, чем просто визуально.

Отказывать другу мне очень не хотелось, но через полчаса я должна была быть на совещании по результатам прошедших этапов экспедиции за скалы.

— А мы после обеда это сделать можем? Просто сейчас я занята, а полетать с тобой хочу. Честно.

— Только если согласишься со мной пообедать.

— Постараюсь, — не рискнула давать обещание я, не зная, как воспримет это Тэль.

Хотя после его шокирующего предложения обед с Райном выглядел абсолютно безобидно.

Когда вернулась в Мириндиэль, оказалось, что только что экстренно эвакуировалась третья разведывательная группа, повстречав бестелесного. Пришлось до начала совещания встречаться с ее участниками и осматривавшими их врачами, так что предупредить мужа заранее о том, что собираюсь обедать в замке, я не успела. Да и к самому времени обеда тоже не успела, поскольку в свете новой информации совещание продлилось на полтора часа дольше запланированного.

Когда добралась до апартаментов Владыки и устало откинулась в первом попавшемся кресле, оказалось, что день выдался трудным не только у меня.

— Предлагаю прихватить что-нибудь съедобное и сбежать на остров, — опершись на спинку кресла, навис надо мной Тэль.

— Именно на остров или просто подальше от высокопоставленных эльфов с их особо мудреными закидонами?

— Можно и просто подальше, — устало улыбнувшись, согласился Владыка. — А чего это ты на остров не хочешь? Тебе же там всегда нравились.

— Мне и сейчас там нравится. Просто меня сегодня Райн пообедать приглашал, мы с ним периметр после этого облететь собирались. Ты не против? Правда, я не уверена, что они там без нас уже не пообедали.

— Чтобы у Миры и не нашлось, чем двоих гостей накормить? — усмехнулся эльф. — Плохо же ты ее знаешь. Кстати, мне тут жаловались, что они все еще приложение к договору по встречным поставкам не сдали, заодно и ускорения придам. Пошли?

— Пошли. Представляешь, Райн с завтрашнего дня в академии преподавать будет.

— Может, в школе гвардейцев? — обернулся ко мне эльф, уже собиравшийся открывать динамический портал. — Ты же вроде туда договариваться ходила?

— Не договорилась, — со вздохом признала я. — Зато на обратном пути встретила с Кайдена и натолкнула его на удачную мысль. Ивор в больнице, и академии срочно нужен был мастер по физподготовке примерно на месяц.

— Интересный поворот, — заметил Тэль, все же открывая портал. — Прошу.

Из-за того, что Райн больше часа провел в академии, когда мы появились, вампиры только-только сели обедать, так что мы, можно сказать, даже не опоздали. Еда оказалась настолько вкусной, что первые минут пять было слышно только редкое позвякивание приборов о посуду. А когда утолили первый голод, Тэль начал расспрашивать меня об экспедиции, послушать о которой было интересно всем. Потом перешли к выяснению судьбы того самого приложения по встречным поставкам, и оказалась, что Мира положила его на стол Райнкарду еще в начале декады, а тот за все это время ни разу не заглянул в кабинет.

Тэль только головой на это покачал, не преминув напомнить вампиру, что он теперь граф и у него имеются определенные обязанности. Райн сморщился, будто альгамы глотнул, сказал, что вот как раз срочно осмотр периметра провести нужно во исполнение этих обязанностей, и сбежал. Я подошла к мужу, поцеловала его в краешек губ, пожелала терпения и ушла вслед за вампиром. Обещала ведь помочь, да и полетать мне действительно хотелось. А с приложением они как-нибудь с Мирой сами разберутся.

Вампира я нагнала уже во дворе, когда тот собирался менять ипостась.

— Куда это ты без меня собрался? — шутливо упрекнула я Райна.

— На облет, куда же еще?

— А почему без меня?

— Так ты же вроде передумала, — красноречиво окинул он взглядом мою повседневную форму.

— Не передумала, просто переодеться не успела, там все не по плану пошло. И я надеюсь, ты не против, что мы с Тэлем вместе пришли? У него тоже день тяжелый выдался, нужна была передышка.

— Я вам всегда рад, — улыбнулся Райн, но в глазах его притаилась грусть. — Так что, тебя ждать?

— Да, сейчас за экипировкой сбегаю, — кивнула я, начиная создавать портал к себе домой. — Одна нога там, другая уже тут.

Облет территории графства Залесского занял почти два часа. Ничего потенциально опасного на этот раз нам не встретилось, так что, можно сказать, просто погуляли. Перед вылетом Тэль подошел к Райнкарду и многозначительно так произнес:

— Надеюсь, ты понимаешь, что, если влипнешь