Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова

Ферди похолодел. Виконт говорил ровно, без эмоций, но это не значило, что он ничего не чувствовал. Ферди захотелось его как-нибудь приобнять или там хоть по плечу похлопать, напомнить, что ему всё это не грозит, но… Юдзу не любят прикосновений, а гарантировать, что «Цитрус» не доберётся до завода, он не мог.

— Так вот, — продолжил Виконт. — Я стал анализировать эту ситуацию и понял, что у них должен быть приток новых камней. И тут же выяснилось, что в районе, где находится завод «Цитруса», регулярно пропадают люди. Для Логроканта это вообще не редкость, особенно в нижних слоях общества, но последнее время было много случаев с туристами.

— А там только «Цитрус»? — выдавил Ферди, осознавая весь ужас ситуации. — В Логроканте полно всякого нелегального бизнеса. Может…

Виконт покачал головой.

— Ты можешь провести анализ сам, если не веришь мне, но я смог получить доступ к переписке местной полиции. Они тоже пользуются услугами Змеегрыза, а весь эфир на Змеегрызе доступен на любой станции.

— Что?! — Ферди аж подпрыгнул.

— Доступен Свити, — поправился Виконт. — И только тем, кто научился разговаривать со Змеепоездом. Но тем не менее. Я переслал тебе на леденец выдержки из этих разговоров. Рядовые полицейские уверены, что все следы ведут в «Цитрус», но расследования тормозятся уже на уровне их непосредственного начальства.

Виконт снова кивнул.

— Тот модуль, что Маркиз и вегрийский артефактор собрали для меня, — припомнил он. — Я подумал… Что если нам бы удалось передать его прямо тем Свити, что сейчас в «Цитрусе»? Скажем, с рекламной рассылкой, как вирус. У них ведь тоже Юдзу на почту отвечают.

Ферди приподнялся на мысочках от волнения, но тут же откачнулся обратно:

— Нас вычислят! Ни в коем случае нельзя, чтобы этот пакет исходил от нас! Свити, как и Церебрум, и леденец можно отследить при пересылке!

— Можно, — согласился Юдзу. — Можно отследить, где, когда и кем это устройство было приобретено. Отследить местоположение по эфиру нельзя. А значит, мы можем взять Церебрум со свалки, и с нами его никто не свяжет. Лучше всего после этого вернуть его на свалку, очистив от данных.

Мозг Ферди крутился, как вычислительный артефакт, даже, кажется, жужжал.

— У нас есть Церебрум со свалки, — вспомнил он. — В подвале стоит, в рекреации.

Виконт впервые за разговор улыбнулся.

— Я знаю. Я просто хотел обсудить это с тобой.

Забывшись, Ферди ухватил его за плечо и поволок за собой к лестнице.

— Пошли!

Но когда они пришли, на месте обнаружилась незнакомая человеческая женщина…

В рекреации висело неуютное молчание. Только Церебрум тихо булькал какой-то игрой, стоящей на паузе. Ферди, шагавший впереди Виконта, замер на пороге. Он таращился на чужачку: женщина вегрийской наружности, в испачканном чем-то мокрым брючном костюме. Кучка новеньких Свити сидела на диване, с любопытством ожидая развития событий.

— Стой. Не двигайся, — бросил Ферди через плечо Виконту, не отводя глаз от незнакомки. Оружия при ней он не видел, но это ничего не значило.

Женщина внезапно вздёрнула подбородок и заговорила громко и обвиняюще:

— Вы рабовладельцы! Вы держите разумных существ под замком! Думаете, это сойдёт вам с рук?!

Виконт из-за плеча Ферди тихо подсказал:

— Она журналистка, я нашёл её профиль. Согласно анализу ауры поведения, испугана, но не лжёт о своих намерениях. Вопрос: как она сюда попала?

Виконт, конечно, хорошо анализирует, но думает не о том, — пронеслось в голове у Ферди. Нужно было убрать новичков из-под возможного удара. Он резко повернулся к Свити:

— Лея, Годфрид, все — наверх, в цех! Отдых закончен.

Шесть пар глаз уставились на него с неподдельным недоумением.

— У нас ещё двадцать пять мину-ут, — медленно произнёс Годфрид тоном капризного ребёнка.

— С чего вдруг? — добавила Лея, наклоняя голову.

Вот бестолочи, — мысленно взвыл Ферди. — Вот и отключай таким ауру контроля! Они теперь свою свободу воли как законное право на тупизм понимают!

К счастью, Виконт сообразил быстрее. Леденец Ферди подал сигнал, оповестив о присоединении нового канала. Ферди развернул его и увидел там себя, Виконта, Виолу, Цитрона Ирга и всех Лаймов из рекреации. Единственное сообщение в канале было от Ирга и гласило, что всем Лаймам следует срочно подняться в цех по протоколу безопасности. Ферди оценил: Цитрона Лаймы слушались, потому что он заботился об их безопасности.

— А, ой, — оживился бледный Лайм Лендерт. — Я получил приказ пойти наверх, потому что здесь опасно. Я такого никогда раньше не видел!

— Хм, я тоже, — сказала Лея, вставая. Она обернулась к журналистке. — Думаю, нужно так и сделать. Ирг обычно прав и получает одобрение Маркиза и Виолы.

Они потянулись к выходу неторопливо, как группа школьников после урока. Проходя мимо ошеломлённой журналистки, каждый по очереди помахал ей рукой.

— Пока! — сказал Годфрид.

— Было приятно познакомиться, — кивнула Лея.

— Надеюсь, опасность мимо вас пройдёт, — добавил Лендерт.

Когда дверь наконец закрылась за последним из них, Ферди выдохнул, сжав переносицу.

— Ну что, — спросил он, глядя на девицу, — это похоже на рабовладение?

Та замялась. Её взгляд заметался между двумя мужчинами, словно она прикидывала, кого вынести первым. Ферди напрягся: Свити вообще крепкие, но Юдзу — это вам не Лайм. Если девица решит напасть, именно Ферди должен встать у неё на пути.

Однако в этот момент в проёме двери, словно сгустившись из теней, возник Ирг. Массивный Цитрон, выше и шире Брассы, он сразу занял собой всю комнату. Два шага — и он оказался у девицы за спиной, заломив ей руку.

— Кто тебя прислал? — рыкнул он. — Что ты уже успела натворить?

Ферди открыл рот что-то сказать, сам не зная, что. Вроде Ирг прав — лазутчицу нужно зафиксировать и допросить. А вроде как-то и нехорошо…

Однако тут лазутчица заговорила, и Ферди стало не до того:

— Я пришла, чтобы освободить вас! — выкрикнула она, пытаясь повернуть голову к Иргу. — Всех Свити! От гнёта человеческого контроля! Ты должен встать на мою сторону, ты же один из них, ты тоже страдаешь от этого!

Ирг на миг замер, его уши встопорщились. Потом он фыркнул:

— Я не