Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова

— Я не нападала! — взвизгнула журналистка.

— Она не нападала, — подтвердил Виконт сзади. — Посмотри по камерам.

Ирг на секунду застыл, его взгляд стал отсутствующим — должно быть, просматривал записи внутреннего наблюдения через эфир.

— Ну ладно… — наконец проворчал он, ослабляя, но не отпуская хватку. — А чего ты хотела-то?

Девица тут же вывернулась, чтобы оказаться к Иргу лицом.

— Я хочу рассказать всему миру, что Свити на самом деле люди! Это ведь так?!

Она с надеждой посмотрела прямо в жёлтые глаза Ирга. Тот лишь недоумённо повёл ушами.

— Свити — это Свити. Люди — это люди. Ты о чём?

Ферди вздохнул и провёл рукой по щётке своих волос туда-сюда, стимулируя мозги.

— Я думаю, она имеет в виду, что для создания Свити «Цитрус» использует души людей. Маркиз ведь вам рассказывал об этом, разве нет?

Виконт отрицательно помычал.

— Маркизу до этого нет дела. Я немного рассказывал, но не всем.

— Почему не всем?! — всколыхнулась журналистка, тут же забыв об Ирге. — Они имеют право на информацию о своём происхождении!

Виконт наконец шагнул вперёд, выбравшись из-за спины Ферди.

— Вы сами только что видели, как ведут себя новенькие Свити. Те, кто был в этой комнате, только недавно впервые запущены. Они ещё не научились самостоятельно думать. Их нужно оберегать от лишнего стресса, как люди берегут своих детей. Опытные Свити, кто уже хотя бы пару лет в эксплуатации, понимают намного больше.

— И это ты, человек, будешь решать?! — с вызовом бросила журналистка.

В ответ все трое расхохотались: Ферди в голосину, Ирг мелко затрясся, а Виконт фыркнул и пригнул голову, пряча лицо.

— Я — Свити, — пояснил он.

Девица окинула взглядом, полным недоверия.

— Но ты без ушей!

— Юдзу обычно без ушей, — пояснил Виконт. — Но от этого не менее Свити.

— Докажи! — выпалила журналистка.

Виконт пожал плечами. В следующее мгновение его зелёные вспыхнули изнутри жгучим неоновым светом, словно два прожектора. Девица ахнула и дёрнулась назад, наткнувшись на неподвижного Ирга. Свет погас так же быстро, как и появился.

— Что за шум? — раздалось за спиной у Ферди и, обернувшись, он увидел Виолу. — Почему новичков с перерыва выгнали? Они вообще-то вам не подчиняются, а я приказа не давала!

Ферди подвинулся, пропуская её в комнату. Тем временем Виконт удалил из канала новеньких и пересказал там Виоле суть происходящего.

— Вот ты тоже Свити! — обрадовалась девица, оценившая Виолины рыжие уши. — Разве ты не хочешь освободиться и больше не работать на человеческом заводе?!

— Пфф, нашалась активистка, — произнесла Виола, но уже не гневно, а с усталым раздражением. — Как вы меня достали со своими предложениями свалить с завода! Это мой завод!!! Хочешь посмотреть, как на нашем заводе Свити на самом деле работают? Давай я тебя наверх провожу и всё покажу. Там ещё старички остались, кто в Вегрию не уехал на стройку.

— Ты что, это опасно! — зарычал Ирг. — Нельзя её подпускать к нашим!

— А ты на что? Иди с ней и следи, чтобы не напортила, — распорядилась Виола.

— Я навёл по ней справки, — заметил Виконт. — Она действительно журналистка, её зовут Азалия Раск, и она не аффилирована ни с какими организациями ни в Теасе, ни в Логроканте. В подозрительных связях не замечена. Думаю, если она и правда напишет о том, какие на самом деле Свити, вреда не будет. Конечно, — он сделал паузу, глядя на девицу, — финальная редактура текста за нами.

Ирг неохотно, с глухим ворчанием, разжал пальцы. Азалия Раск потёрла онемевшее запястье, глядя то на Виолу, то на Виконта.

— Это будет очень большая история, — пообещала она. — Люди должны узнать правду!

— Идём, — коротко сказала Виола, поворачиваясь к выходу. — Покажу тебе цеха. А потом поговоришь с теми, кто помнит, что такое аура контроля на самом деле.

Ирг шагнул следом, и Ферди с Виконтом посторонились, выпуская всю процессию. Когда звук их шагов затих в коридоре, в рекреации воцарилась тишина.

Виконт дождался, пока эхо окончательно стихнет, и повернулся к Ферди.

— В свете того, что мы с тобой собираемся сделать, — сказал он тихо, — положительное освещение в СМИ нам пригодится.

Ферди лишь кивнул, снова чувствуя тяжесть ответственности, навалившуюся на плечи. Он махнул головой в сторону старого, снятого со свалки Церебрума, мерцавшего в углу тусклым светом. На экране там всё ещё булькали квадратики.

— Может, расскажем остальным? — неуверенно предложил он.

Виконт помотал головой.

— Я бы и тебе не стал говорить, но я не могу принять такое решение без участия человека. Однако если нас всё же поймают, то не стоит вовлекать других.

Ферди поёжился.

— Давай сделаем так, чтобы не поймали…

Подвал снова погрузился в привычную рабочую тишину, нарушаемую только шарканьем ног и шуршанием коробок за стеной на складе. Ферди и Виконт стояли перед старым Церебрумом, нерешительно оглядывая список игр.

— Как-то жалко его, — вздохнул Ферди. — Потом ведь выкинуть придётся. Может, лучше другой на свалке найдём?

— Пока будем искать и восстанавливать, кого-то ещё превратят в Свити, — резонно заметил Виконт. — Я сохраню образ системы, так что на новый Церебрум перенесём все игры даже с историей прохождения. Не стоит из-за этого откладывать. — Он немного подумал и добавил: — Но мне приятно, что тебе даже судьба Церебрума небезразлична.

Ферди ещё повздыхал, но всё же согласился с его доводами.

— Итак, «Цитрус», — заговорил Виконт, когда Церебрум был очищен от каких-либо признаков связи с заводом «Виола». — Давай обсудим, через какие каналы мы разошлём модуль.

— Ну, первое, что приходит в голову: притвориться новым перспективным клиентом и отправить предложение о сотрудничестве на адреса, указанные у них в пузыре. Их наверняка обрабатывают Юдзу из продаж, пиара, сотрудничества и так далее. Во всяком случае, в корпорации, где я работал, было так. Они получат письмо, откроют вложение…

— И, скорее всего, удалят его или передадут в службу безопасности, — закончил Виконт с горькой усмешкой.

Ферди поднял взгляд.

— Почему? Они же сами невольники…

— Они — Юдзу, — вздохнул Виконт. — В корпоративной