Фантастика 2026-194 - Мария Геррер

— Я бы сперва проверил эльданцев! — сказал Карницкий. — И Жарцова, на всякий случай. Он наверняка не иномирец, но мог купить что-то такое у душекрадов.

— Ты никого проверять не будешь! — отрезал командор.

— Почему же? Сидор подтвердит, что без меня граф Кречетников бы не пустил орденцев в дом. И уж тем более не рассказал бы столько о гостях, — возмутился Адриан.

Белоцарский Стрела промолчал. Здесь, видимо, спорить с начальством не разрешалось. Впрочем, старопольский командор тоже вряд ли бы послушал Карницкого, он только к Марчуку и к другим опытным Стрелам относился с уважением.

— Распустили вас, старопольцев, я смотрю, — прорычал командор. — Мне плевать на то, какая кровь в тебе течет. Здесь, в Ордене, ты едва из питомцев выбился, а значит, толку от тебя едва ли больше, чем от упряжной лошади.

Дверь открылась, и в кабинет вошел Руднев со счастливой улыбкой.

— Ну-ну, Неклюд Порфирьевич, не надо браниться. Я добыл тебе государево дозволение на расследование. Теперь всякий дворянин, будь он хоть трижды благородных кровей, обязан будет ответить на расспросы Ордена и пройти проверку на триарии.

Богдан Стахович положил свиток с сургучными печатями и шелковыми кистями на стол командору.

— Так что можешь отправлять людей по списку. Карницкий же достал список?

— Достал! Сейчас чернильники переписывают, — буркнул командор. — Только объясни этому барчуку, что мне его помощь не нужна. Уж как-нибудь управимся своими силами!

Адриан надеялся, что Руднев встанет на его сторону, ведь именно он убедил белоцарского командора отправить Карницкого к графу. Но Руднев с той же улыбкой согласился с Погибликом.

— Твоя задача остается прежней. Не думай о расследовании. Посещай белоцарских дворян, веди те же разговоры. За день до суда, на последнем ужине, поведаешь о своем романе. Большего от тебя не требуется.

— Но как же…

— Подумай сам. К Кречетникову я тебя отправил лишь потому, что граф был должен Ордену за вчерашнее представление. А еще потому что он наверняка не иномирец. Я его знаю уже много лет. Ежели ты заявишься к другим людям, то перестанешь быть для них дворянином. Они будут видеть в тебе только орденца, и все твои старания в Белоцарске пойдут прахом. К тому же, нужно, чтобы они боялись! Чтобы оглядывались по сторонам и искали среди своих иномирца. Пусть к ним явится Сидор с государевой бумагой и ломаным носом! Пусть запугает их до мокрых простыней! И пусть при встрече они жалуются тебе на орденский произвол, а не шарахаются в стороны.

Поневоле Карницкому пришлось согласиться с Рудневым. Напоследок Адриан сказал, что нужно проверить эльданцев, и поведал, как та женщина в неприличном платье поспешила отойти от триария.

Дела столичные. Часть 7

На следующий званый вечер Карницкий шел с недовольством. Снова ему надо натягивать вместе с неудобным камзолом и чужими волосами навязанный Рудневым образ, улыбаться, вести пустые беседы, следить за манерами. А ведь он мог бы сейчас ездить по Белоцарску и искать иномирца!

Впрочем, почему бы ему не заняться тем же самым на вечере? Тут могут присутствовать люди, что были в доме графа Кречетникова. Адриан мог понаблюдать за ними, посмотреть, как они разговаривают, как ужинают, не путаются ли в ложках-вилках. Да, триединого зерцала у него не было, но и без него Стрелы как-то находят иномирцев.

И первая, кого увидел Карницкий, оказалась эльданка. Она с супругом посещала чуть ли не все званые вечера в Белоцарске, по крайней мере, с ними Адриан сталкивался особенно часто.

Перед ужином Карницкий не сводил с эльданки взгляда и вдруг осознал, что она далеко не так красива, как ему казалось: слишком длинное и худое лицо, вытянутый нос и маленькие глаза, под густым слоем пудры виднелись мелкие морщинки. Скорее всего, ей под тридцать лет или даже больше. Просто из-за необычных платьев, диковинных причесок и чересчур глубоких вырезов никто не мог разглядеть ее настоящую внешность.

Эльданка заметила пристальный взгляд орденца, широко улыбнулась и подошла.

— Внимание господина Карницкого льстит мне. Надеюсь, это моя красота привлекла ваш взор? — с легким акцентом проговорила она.

Адриан заметил, что улыбка совсем не затронула ее глаз.

— Если я ненароком оскорбил вас, приношу свои извинения.

— Ну что вы! Даже мимолетный взгляд столь красивого и доблестного юноши тешит самолюбие женщины. Познакомившись с господином Карницким, я подумала, как жаль, что Граничный орден в Эльданской империи не осмелился взять на службу дворянина. Наши балы весьма оживило бы появление такого молодца.

— Благодарю, — слегка поклонился Адриан.

— Хотя, пожалуй, я ошиблась. Будь вы в Эльданской империи, после вступления в Орден вас бы не впустили ни в один приличный дом.

Бросив это, эльданка снова улыбнулась и ушла.

Вот же с… хитрая женщина! Она хотела