Фантастика 2026-194 - Мария Геррер

Но наибольший интерес вызвал чухейский грамотей, который провел бок о бок с иномирным магом несколько дней. Старик надломленным голосом поведал о том, как на его глазах гибли его сыновья и внуки старше десяти лет, а потом маг схватил его самого и выучил своему языку. Зрители разом проснулись и загомонили. Даже один судья не выдержал и уточнил:

— Ты умеешь говорить на языке мага? До сих пор?

— Так и есть, — подтвердил старик. — Хоть сей миг могу сказать что-нибудь.

— Не надо! — поднялся господин из стана Медянского. — Вдруг это не простой язык, а ворожба! Что, если он нас заколдует? Почему вообще этот старик еще жив? Он столько времени пробыл с магом, неужто не подхватил никакой заразы? Кто знает, что еще вложил маг ему в голову?

Руднев тут же вмешался:

— Если вы настолько боитесь того мага и последствий, почему сидите возле барона Медянского? Он пробыл с тем магом ничуть не меньше, а его сын тоже был обучен чужому языку. Если вы хотите убить этого грамотея, для чего тогда затеяли этот судебный процесс? Ведь Орден уже сделал то, о чем вы просите!

Господин закрыл рот и сел обратно, но лишь для того, чтобы подскочить немногим позже:

— Разве это не государственная измена? Он рассказал иномирному магу о царе и войсках! И он согласился отвести иномирца в Белоцарск! Предатель и Иуда!

Чухей хрипло засмеялся:

— Согласиться-то я согласился, да только откуда ж мне знать дорогу сюда? Дальше Старополья я и не бывал никогда. Но в город мага я не повел, водил по дорогам и даже уговорил зайти в жарник. Орденцы всяко шли за нами, вот я и медлил, как мог: часто садился передохнуть, плелся еле-еле. Жаль того барчука. Ежели бы его не было, Стрелы догнали бы нас еще до железной станции. А так маг разжился повозкой с резвой лошадью.

Время от времени до Карницкого долетали шепотки от зрителей, мол, неужто орденский дворянчик говорил правду о силе того мага. Вот для чего Руднев послал его в свет! Слишком долго Медянский ходил по званым вечерам, слишком часто люди перечитывали ту книжонку, и в их уме угнездились его слова. Карницкий же, не опровергая Медянского, дополнял картину рассказами об ужасах, творимых магом. И сейчас, слушая сухую речь Марчука и скупые описания чухея, дворяне вспоминали пылкое и красочное изложение того же в устах Адриана. И когда одно и то же говорено много раз, люди охотнее этому верят.

Уже на пятый день дошел черед и до стояния перед поместьем Медянских. Орденские маги, в том числе и Куликов, поведали, что умел делать иномирец и какова была его мощь. Живые умертвия пугали дворян даже больше, чем испепеление. И было видно по их лицам, что они сами взорвали бы не только поместье барона, но и всё Старополье, чтобы избавиться от такой угрозы.

Когда же отчет Ордена закончился, слово взял Руднев.

— Согласно уложению Шестимирного собора, в коем есть и печать государя Бередарского царства, Граничный Орден не подлежит ни Спасову, ни светскому суду. В этом уложении сказано: Граничный Орден обязуется очищать земли от иномирных захватчиков, в каком облике бы те ни были. Орден не вмешивается ни в дела государственные, ни в военные, ни в какие иные. Он появился и есть ради единой цели — защитить людей нашего мира от всех иных. Так что мы не обязаны были участвовать в данном судебном процессе. Но согласились лишь ради того, чтобы обелить Орден и избавиться от дурных слухов, распускаемых недалекими людьми.

Он помолчал, давая время обдумать его слова, а затем продолжил:

— Граничный Орден не отрицает убийства сына и дочери барона Медянского. Мы действительно убили их, взорвав вместе с поместьем. И сделали бы это снова. Если бы мы промедлили или попытались бы спасти их, маг также уничтожил бы и поместье, и весь род Медянских, и наших доблестных Стрел, Молотов, магов вместе с военными, а затем двинулся бы в Белоцарск. Только сильные имеют право быть снисходительными. Мы же слабы по сравнению со многими иномирцами. Они владеют магией, о которой мы можем только мечтать. У них есть ружья и пистоли, убивающие в тысячах шагов. Они приносят невиданные прежде хвори. Поэтому мы можем только беспощадно убивать, порой принося в жертву невинных людей.

Снова недолгое молчание.

— Сейчас решается судьба не нескольких обвиненных орденцев и даже не судьба самого Ордена в Бередарском царстве. Не обманывайте себя! Не вам решать, как быть Граничному Ордену! Нет. Сейчас решается судьба Бередарского царства. Я не буду угрожать или рассказывать последствия неверного решения. Я просто напомню о том, что прямо сейчас среди дворян Белоцарска скрывается иномирец. Иномирец из мира с сильными ружьями, сложными механизмами и невиданными силами. Велика вероятность, что при его поимке могут пострадать люди, причем люди вашего круга, благородная кровь. Если сегодня будут обвинены старопольские Стрелы и Молоты, кто в Белоцарске осмелится искать того иномирца? Орден, несомненно, продолжит служить на благо народа и будет выискивать иномирцев, но лишь среди простого люда, в деревнях и в хижинах. Дворцы же останутся на вашей совести.

Он поклонился и сел, скрестив руки на груди.

Карницкий же не мог не задуматься о том, почему так долго ищут того иномирца. При помощи триединого зерцала не так сложно обойти