Фантастика 2026-194 - Мария Геррер

— Пока дело не передано в архив, посторонним о нем говорить нельзя, — икнул Сидор и махнул рукой, мол, иди отседова.

Тогда Адриан решил спросить у своего приятеля, Паника Куликова. Но тот сразу же повернул разговор на интересующую его тему:

— Что там с расследованием, не знаю. Я же маг, а не Стрела. Но мне стало любопытно, можно ли сделать первое зерцало таким же точным, как и второе. А то слишком много всяких вопросов возникает при проверке: нет ли амулета, нет ли магического дара, а может, в доме укрыты магические вещицы. Их, конечно, немного и достать сложно, но ведь у дворян есть на это деньги. Жаль, что иномирная магия и наша по сути одинаковы. Нет, само собой, у каждого свой способ колдовать, свои источники магической силы, свои заклинания и методы, но основа магии совершенно одинакова. Это как вода! Она может пролиться дождем, может биться из родника, бежать, как река, или падать с горы, как водопад, но это всегда одна и та же вода.

Из этой беседы Карницкий вынес только одно: пьяный Паник болтливее трезвого. Кое-как отделавшись от него, Адриан приметил одинокого Марчука, что сидел в углу и пил чарку за чаркой, подсел к нему и спросил:

— Аверий Деянович, ну хоть ты знаешь, нашли белоцарские иномирца или нет? И что решили с твоим назначением?

Марчук поднял мутный взгляд на человека напротив.

— А, Карницкий. Выпьешь?

Адриан пожал плечами и махнул полчарочки.

— Всё, Карницкий. Кончилось твое обучение. Дальше сам по себе будешь, мое место займешь, — проговорил Марчук. — Столько лет выкручивался, чтоб Стрелой быть, а всё равно пришлось выше идти.

— Так разве это плохо? — удивился Карницкий. — Разве есть такие Стрелы, которые не хотели бы дорасти до командора? И Руднев говорил, что ты, Аверий Деянович, давно готов к новому чину.

— Готов — не готов, какая нынче разница. Так что поедешь в Старополье один.

— Я справлюсь, Аверий Деянович, — горячо заверил Карницкий. Выпитая чарка хлебного вина ожгла нутро и обратной волной ударила в голову. — Целый год ты меня уму-разуму учил. Конечно, справлюсь, даже не сомневайся.

Марчук выпил еще, занюхал ржаным хлебом.

— Положим, чужаков ты находить худо-бедно научился. Я о другом пекусь. Убил ты всего одного чужака. Одного мало. Если бы ты выстрелил и забыл, тогда ладно, тогда пускай. Но тебя же всего перевернуло. Шрамы, они ведь не только на шкуре, но и на душе бывают. Боюсь, поставь перед тобой чужака, особенно бабу, ты не выстрелишь. Или выстрелишь, но поздно. Убийство — оно ведь ума не требует. Наоборот, чем меньше дум и сомнений, тем быстрее и точнее выстрел. В тебе слишком много сомнений, слишком много дум. Не хочу, чтобы последний мой питомец помер почем зря.

Карницкий налил из графинчика еще и махнул целую чарку. Тошно стало, что наставитель столь низкого мнения о нем.

— Я выстрелю. Не пожалею ни на миг! Любава, она… Просто я тогда зла от чужаков мало видел, только иссохшую деревню да замороченную деревню. А потом случился маг…

— Вот в чем твоя беда, Карницкий! — Марчук ткнул в него пальцем. — Много дум, много слов. Ежели ты перед каждым выстрелом будешь взвешивать, сколько зла принесли чужаки, вспоминать горстки пепла или взрыв поместья Медянских, тебя трижды убить успеют. Не думай, для чего ты убиваешь чужаков, не меряй их злом или добром. Чужаков надобно убивать — это всё, что ты должен знать. Если комар сядет на щеку, ты разве будешь думать, надо его убивать или нет? А вдруг у него семья есть, детки-комарятки? Или подумаешь, может, стоит напоить его своей кровушкой, с тебя же не убудет? Нет, ты просто хлопаешь себя по щеке, и вот он уже на ладони, размазанный в лепешку. Так надо и с чужаками! Единственное, к чему надо прикладывать ум — это как лучше их убить, чтобы самому не помереть ненароком.И вот тут моя вторая печаль!

Адриан махнул половому, велел принести еще графин хлебного вина и какой-нибудь закуси.

— Если ты, Аверий Деянович, насчет Марены волнуешься, так я за ней пригляжу, Спасом клянусь, — заверил он наставителя. — Буду проведывать ее раз в полгода или чаще.

Марчук пьяно помотал головой:

— Наши тропинки уже давно разошлись, у каждого своя жизнь. Лучше оставить ее как есть. Я не о том. Для самостоятельного Стрелы веса у тебя мало. Ты вот привык, что по первому зову Молчан мне и Молотов всех присылает, и магов в столице запрашивает, и роту солдат у губернатора берет. Поди, думаешь, что и у тебя также будет. Ан нет, не будет. Ежели бы я остался в Старополье, помог бы тебе. А так…

— А что не так? — насторожился Адриан. Он ведь и впрямь привык, что Марчуку всегда приходят на подмогу, причем быстро.

— Всем хорош Молчан, да чересчур осторожен. Трусоват даже. А еще слишком много думает, потому руку и потерял. Мне он доверял полностью, знал, что я никогда не попрошу без надобности, а еще что я на себя удар приму, ежели что пойдет не так. Почему, думаешь, я на суде говорил? А ведь по бумагам он в ответе за дела своих Стрел. Ты же пока зеленый, не оперился еще. Потому ежели ты запросишь подмоги, Молчан спешить не будет,