Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

В штабе повисла тишина. Марк невольно выпрямился, Себастьен подался вперёд, а я внимательно изучал лицо Фотиса. В нём не было ни раболепия, ни страха, ни жажды власти — только спокойная уверенность и требовательная честность. Его взгляд словно проникал в самую суть моих намерений.

— Я понимаю ваши сомнения, Фотис, — ответил я. — И ценю вашу прямоту. Давайте встретимся лично. Я пришлю за вами шаттл, как только мы уладим вопросы с военными.

Фотис чуть прищурился, словно оценивая искренность моих слов. Его пальцы слегка постукивали по предплечью — едва заметный жест, выдававший внутреннюю работу мысли.

— Хорошо, князь. Я прилечу, — наконец произнёс он. — Но предупреждаю сразу: если увижу, что ваши слова расходятся с делами, я откажусь от предложения — и вы это услышите прямо, без дипломатии.

— Именно такой человек нам и нужен, — улыбнулся я. — Тот, кто не боится говорить правду. До встречи, Фотис Эгеус.

Яр отключил связь, а я откинулся на спинку кресла, обдумывая, что этот старик может стать не просто наместником — а настоящей опорой для всего звёздного региона. Его авторитет среди населения, опыт управления и принципиальность могли переломить ситуацию в нашу пользу.

— Что думаете? — я повернулся к Георгию и Себастьену.

Георгий задумчиво провёл рукой по подбородку:

— Он не из тех, кто продаст принципы ради власти. Если согласится — будет держаться за свои слова до конца.

Себастьен кивнул:

— И народ его помнит. Когда он правил, люди здесь жили хорошо.

— Значит, будем работать с ним открыто, — подвёл я итог. — Яр, подготовь шаттл и составь предварительный график встречи.

По истечении двадцати минут к нам снова пришёл запрос на связь с флагмана флота противника.

Яр вывел изображение на голографический экран — и мы снова увидели спейс-майора. Он отдал честь и произнёс:

— Признаться, уважаемый князь, я удивлён, что вы так быстро выполняете свои обещания — так же, как и мой дядя.

Я удивлённо поднял брови, пока не понимая, о чём говорит спейс-майор. Увидев мой озадаченный вид, он пояснил:

— Меня зовут Маркос Эгеус, а Фотис Эгеус — мой двоюродный дядя. Он связался со мной сразу после вашего с ним разговора. Я ему всё рассказал, а также упомянул ваше обещание связаться с ним. Мой дядя имеет большой авторитет среди военных — и мы по его рекомендации приняли ваше предложение.

Маркос замолчал буквально на мгновение, затем улыбнулся, вытянулся по стойке смирно и произнёс:

— Мы принимаем ваши условия, уважаемый князь. Весь флот готов присягнуть вам на верность, если вы готовы принять нас в свой Дом. И ещё дядя просил передать вам, что он будет у вас через двадцать минут. Он уже вылетел на своём личном маленьком шаттле в вашу сторону. Но летает он медленно — опыта управления шаттлом у дяди не так много. А пользоваться услугами личного пилота он наотрез отказывается.

В штабе управления флотом после слов спейс-майора наступила идеальная тишина. Все были настолько удивлены развитием событий, что боялись даже тихим шумом спугнуть такую удачу. Георгий и Себастьен переглянулись, а Марк замер над консолью с поднятыми пальцами.

— Хорошо, спейс-майор, — я слегка наклонил голову. — Тогда не будем торопиться. Дождёмся господина Фотиса, и после нашего с ним разговора мы примем присягу вашего флота. Но, как я и говорил, ваша эскадра будет расформирована и направлена на усиление других флотов — и, возможно, на частичное формирование нового флота. Вы осознаёте это? — я внимательно посмотрел на улыбающегося Маркоса.

— Так точно, уважаемый князь, — отчеканил Маркос Эгеус. — Все военные осознают, что им придётся участвовать в конфликте на стороне вашего Дома. И что многие могут погибнуть. А также то, что теперь мы будем служить в разных флотах. Придётся нашим жёнам и детям встречаться с нами во время отпусков.

— Хорошо, спейс-майор. Я свяжусь с вами, как только поговорю с вашим дядей, — улыбнулся я и отключил связь.

Как только экран погас, в штабе словно сбросили невидимую тяжесть — послышались первые облегчённые выдохи, кто-то негромко рассмеялся.

— Мой князь, — сразу заговорил Марк, как только связь прервалась. — Корабли противника стали опускать щиты. Главные калибры тяжёлых линкоров и крейсеров переходят в неактивный режим.

— Я начал принимать коды капитуляции с кораблей, — сообщил Яр.

Я откинулся на спинку кресла, позволив себе наконец глубоко вздохнуть. Флот противника не стал дожидаться официального утверждения решения о принятии мной капитуляции и последующей присяги на верность. Они уже всё решили — и этот выбор был сделан не только из-за моих условий, но и благодаря слову Фотиса Эгеуса.

— Значит, ждём гостя, — произнёс я вслух. — Яр… — я сделал паузу, — подготовь гостевую каюту на командной палубе для Фотиса.

Яр коротко кивнул.

— Удивительно, как одно имя может изменить ход событий, — задумчиво произнёс Рэттен, скромно всё это время сидевший в углу.

— Да, — согласился я. — Фотис Эгеус — это не просто имя. Это символ. И если он действительно готов работать с нами, мы получим не только лояльность флота, но и поддержку всего населения «Янтарного Утёса».

Глава 4

Маленький личный шаттл Фотиса Эгеуса был захвачен стыковочным лучом корабля-матки «Стальная Берлога» и медленно втянут в шлюз номер один.

По совету Себастьена я лично отправился встречать этого человека и сейчас смотрел, как трап шаттла медленно опускается, чтобы явить мне легендарную личность звёздной системы «Янтарный Утёс».

Как только трап коснулся пола ангара, по нему стал спускаться человек одного со мной роста, с идеальной выправкой, больше похожей на выправку военного. На нём был всё тот же тёмно-синий комбинезон с едва заметной вышивкой вдоль воротника, а тёмно-серые глаза смотрели прямо на меня — твёрдо, без вызова, но и без подобострастия.