Металлический вкус космоса. Пенталогия в одном томе - Юрий Корнеев

навскидку подогнал время прибытия и почти не ошибся. Наоборот, удачно всё получилось: долго тут торчать не буду, не очень мне здесь нравится. Тут три десятка кораблей службы тыла, в основном корабли технической поддержки, то есть передвижные ремонтные доки – узнают, что я инженер, да ещё и первой категории, опять приставать начнут. Лучше уж побыстрее отсюда смыться и не мозолить им глаза.

Связался с Гором и узнал последние новости – тыловики были постоянно на связи с флотом и некоторыми поделились с нами: наш флот стоит на границе с республикой и пока в Республику не входит, ждёт подкреплений от соседних стран. Флот республики бьётся с ящерами один на один, защищая одну из своих планет. Пока держатся, но недолго им осталось – слишком сильны оказались ящеры. Одну республиканскую планету ящеры уже грохнули. Что они применили – непонятно, но кора планеты аж вздыбилась: на месте долин появились моря, на месте морей – горы. Проснулось множество вулканов, материки начали расходиться и сходиться. Армагеддон. Жертв немеряно. Чуть ли не всё население погибло. Спасательная операция не проводится. Так, некоторые энтузиасты, в основном наёмники, пытаются спасти оставшихся людей. Флоту не до спасательных работ. А соседи выжидают. Чего ждут? Гор объяснил, что хотят нагрянуть со всех сторон, окружить и уничтожить, чтобы потом не гоняться за ящерами по всему Содружеству.

Ну, может, и правильно, я не стратег, в таких вещах не разбираюсь, но мне кажется, что это – скотство чистейшей воды! Хоть бы спасателей к погибшей планете направили, козлы! А если ящеры республиканский флот сомнут, то и эту планету ожидает гибель. А там ведь сотни миллионов людей. И никто не чешется! Долго ругался матом, Гор мне вторил.

Сошлись на том, что если бы наш флот сразу бросился бы на помощь республиканцам, то ящеров они, может, и не разбили бы, но удержали наверняка. Но… Политика, мать её! Ждут, когда от республиканского флота ничего не останется, а потом начнут рвать республику. Совсем уж уничтожить страну центральные миры не дадут, но то, что республика очень сильно похудеет – это факт. А наши так точно одну, а то и пару населённых планет отожмут. Я, в общем-то, не против – Республика мне самому не нравится – но люди тут причём? Ведь множество людей погибнет! Это скотство!

В системе оставались недолго: тыловики ждали только нас, поэтому сразу после нашего прибытия, даже не дождавшись, пока соберётся вся эскадра, стали разгоняться и уходить в гипер. Мы за ними. В системе оставили пару кораблей, дожидаться отставших, но не из нашего отряда. Наши все последовали вслед за флотскими тыловиками. Летели в сторону Республики, через прыжок должны соединиться с флотом. Хотя, флот к тому времени должен уже уйти в Республику, навстречу с противником, ну а мы следом.

Маршрут мне Гор скинул, точка сбора известна, летим семь дней. Для всех семь – для меня шесть: опять придётся в соседней системе выходить и сутки выжидать. Уйдёт флот или нет, неизвестно – вроде должен уйти, но чёрт их знает, могут и задержаться, а тут я – на сутки раньше всех, подарок для флотских СБшников.

Через пять дней вышел в соседней с местом временной дислокации системе. Сутки загораем: спрятались среди астероидов. Линда просилась потренироваться, не разрешил – если рядом флот, то соседние системы должны патрулироваться. Прилетит патруль, а тут мы развлекаемся, попробуй им что объяснить. Нет уж, лучше мы в укромном уголке посидим, да ещё и под маскировкой, а в систему прилетим опять среди последних.

Почти сутки просидел в рубке. Патрульные и в самом деле прилетали: два флотских фрегата заскочили в систему, покрутились и улетели. Мы только-только успели спрятаться. Напугали, собаки! Потому и торчал потом всё время в рубке. Но больше к нам на огонёк никто не заглядывал – мы отсиделись и улетели к точке сбора.

Туда и в самом деле прилетели последними: опять я что-то неправильно рассчитал. Да и ладно – прилетел же, какие претензии? Претензий и не было, всем было не до меня: флот ушёл накануне, тыловики рванули вслед за ним. А у нас приказ: рассредоточиться по два-три корабля на систему и ждать. Если вдруг кто из ящеров прорвётся и попытается удрать – встретить и уничтожить.

Ну, приказ есть приказ, хотя приказ, конечно, идиотский: остановит ли пара лёгких, да даже и средних крейсеров наёмников тяжёлый крейсер ящеров? Я уж не говорю про их линкор. А прорваться и уйти как раз они и смогут. И как мы их остановим? Нет – наш отряд ещё сможет что-то сделать, а остальные? Но приказ есть приказ, будем выполнять. Гор мне скинул систему с местом моей временной дислокацией. Там я должен проторчать аж две декады, а потом вернуться в эту систему, здесь будет находиться командный пункт эскадры.

Мне до моей системы лететь три дня: прыгнул и полетел. Вообще-то Гор распределил по два корабля на систему, но мне пары не нашлось, так что снова один. Но я не в обиде – мне так лучше, поэтому сам Гора просил, чтобы он никого ко мне не пристёгивал, а то он собирался кого-то из соседнего отряда мне в пару дать. Отбрыкался.

Через три дня прибыл на место, даже немного раньше. По всему краю системы располагался пояс астероидов, что-то вроде пояса Койпера у нас в Солнечной системе. Пришлось полдня продираться к свободному пространству. Я бы мог проскочить и за полчаса в слиянии но не хотелось корабль насиловать. Да и зачем? Не гонится же никто. А для Линды хорошая практика. Так полдня и проспал в своём кресле.

От астероидов отходить не стали, зависли с самого края. Наши сканеры пробивают всю систему, так что если кто появится, сразу заметим. Потом занялись своими делами. По идее, кто-то должен постоянно дежурить в рубке, но зачем? За две декады с такими дежурствами и свихнуться можно. Ничего, искин подежурит: он у нас умненький, да ещё и бессонницей страдает, а нам учиться надо. Как раз времени хватит, чтобы «Боевое пилотирование» добить. Да и так найдём чем заняться, нам вдвоём не скучно.

Две декады и вправду прошли быстро и незаметно. Учились плотно – полдня в капсуле, полдня в тренажёре. Ночью отдых. Я за эти две декады базу доучил, Линде декады не хватило. Ничего, доучит. Сколько нам ещё здесь болтаться, неизвестно. Наверняка, начальство ещё что-нибудь не очень понятное придумает.

Через две декады