Металлический вкус космоса. Пенталогия в одном томе - Юрий Корнеев

Новости и в самом деле были. Не так много, как хотелось, но были. Система гиперсвязи только у командира эскадры, а с ним флотские не особенно откровенничали. Во всяком случае, было известно, что ящеров всё-таки прижучили: навалились на них со всех сторон, даже из Центральных миров флот подоспел и всех на ноль помножили. Вроде бы никто не ушёл. И так подгадали, что планета осталась целой. А вот республиканский флот существовать перестал: какие-то огрызки остались, которые никому уже не интересны. Надо же, как всё рассчитали! Хоть и сволочи, но ведь как всё провернули! И людей спасли, и врага разбили. Ну, а то, что Республика осталась фактически беззащитной – так война же, всякое бывает. Теперь главное, чтобы победители между собой не передрались, каждому ведь хочется кусочек послаще отхватить. Но, думаю, флот Центральных миров разгуляться особенно не даст.

Мы должны оставаться на месте и ждать приказов. Слетал заправился. Топлива потратил мизер, но почему не заправиться по горлышко? Скоро, похоже, халява закончится, так что надо пользоваться моментом.

Слетал в гости к Гору. Посидели, поболтали. Сошлись на том, что война скоро закончится. Объединённый флот уже полгода утюжит Дикий космос. До систем ящеров уже должны бы добраться. Ну, а там дело техники: всех ящеров под нож, их планеты или сожгут, или вообще на куски раздолбают. И вернутся. Нет, всех ящеров, конечно, уничтожить не получится, кто-то где-то, наверняка, затаится, но это уже не имеет значения. Без поддержки государства долго они не проживут. Может, соберутся, найдут нормальную планету и попробуют восстановить свою цивилизацию. Вполне возможно, что у них получится. И может быть, через тысячу лет, а то и через две, наши потомки опять с ними столкнутся? Ну, тем хуже для них. Зря они к нам полезли. Жили бы себе и жили, а теперь что? Да, человек и в самом деле самое опасное существо во Вселенной. И самое безжалостное. Что есть – то есть.

В системе провисели целую декаду. Ещё пару раз слетал в гости к Гору. Скучно. Линда тоже добила базу «Боевое пилотирование» и теперь жаждала потренироваться. Но не в системе же с кучей кораблей? Да и тренироваться желательно в группе. Нет, кораблей как раз хватает, но не предложишь же: «А давайте устроим учения, а то мы тут новую базу изучили и хотели бы освоить полученные знания». Вот уж народ повеселится.

Наконец получили новое задание. Нам приказали прочесать фронтир, республиканскую зону. Саму Республику будут прочёсывать флоты: всё-таки какие-то корабли ящеров смогли прорваться и удрать. Ничего серьёзного, линкоры и тяжёлые крейсера уничтожили в первую очередь, но кое-какая мелочь смогла уйти. Особых бед они натворить не смогут, но и приятного от встречи с ними мало. Особенно для гражданских. Ну, что ж, будем искать.

Получил маршрут: чёрт, опять эти бестолковые дерганья – выход в каждой системе и так до самого Дикого космоса. Почти месяц дёргаться. На границе с ним сбор, заправка и возвращение на станцию. На нашу станцию, домой. Ну, хоть одна приятная новость.

Попрощались со всеми и отправились. Летели одни. Гор заикнулся о том, чтобы пристегнуть ко мне фрегат из другого отряда, но я отказался. Если нарвёмся на кого-то, то мне придётся не драться, а защищать фрегат – оно мне надо? Гор отстал, хотя и не положено в таких ситуациях летать по одному, минимум пара, а лучше группа. Но это значит, что мне опять придётся всех своими снарядами снабжать. В принципе, не жалко, для хорошего дела, но ведь не отстанут, пока всё не растащат. Ну, на фиг. Отряд Гора снабдил – и достаточно. Тем более, война вот-вот закончится. И куда они эти снаряды денут? А никуда. Отберут у них всё. А они отдадут – не своё же. А потом только руками будут разводить. Ну уж нет! Я лучше недалеко от дома опять схрон устрою и спрячу всё – пусть досматривают. А когда война закончится, вообще всех просто посылать буду. Хрен мне кто что сделает, если в метрополию не соваться, конечно.

Летели без огонька: в парочке систем Линда ещё побесилась в слиянии, а потом и ей это надоело. Рутинная и бестолковая работа. Сомневаюсь, что встретим ящеров – они уже наверняка рванули из Содружества подальше и сейчас где-то в Диком космосе шарятся. Наверняка у них где-то устроены базы подскока, где хранится топливо, боеприпасы, запчасти. Приведут корабли в порядок и уйдут к себе. А как такую базу найти? Никак. Вот и получается, что работа наша бестолковая. Лучше бы нас домой отпустили, но у начальства свои резоны. Нам их не понять.

В восьмой системе нарвались. Нет, не на ящеров, на республиканцев. Вышли из гипера, а в системе четыре корабля: республиканские наёмники. Снял маскировку. Решил пообщаться с союзниками, новости узнать. А они вдруг рванули ко мне. И не просто так, а расходясь в стороны, охватывая мой корабль с четырёх сторон. Три крейсера и фрегат. И всё молча. Попытался с ними связаться – не отвечают. Пришлось опять включить маскировку и затаиться.

– Геор, чего это они?

– А чёрт их знает, но намерения явно недружеские.

– Мы же союзники.

– Ага, союзники. С такими союзниками и врагов не надо. Видно, наш король подсуетился и отгрыз что-то от Республики, а они узнали. Вот и злятся теперь. Это до нас никаких новостей не доводят, а у них здесь станция рядом, они побольше нас знают.

– И что теперь?

– Ничего. Подождём, пока успокоятся и поговорим.

Я не спеша отходил вглубь системы: нужно пространство для разгона и желательно подальше от этих психов. Через полчаса они проскочили мимо меня и стали прочёсывать место, где я был час назад. Ну, да, решили, что у меня старая система маскировки. Если система шесть-седьмого поколения, да даже и восьмого, то при движении она слетает, не совсем, конечно, но обнаружить корабль можно. Вот они и решили, что я завис на месте. А если в упор, то никакая система маскировки не поможет, всё равно заметят. Вот и ищут. Ну, ищите-ищите.

Отошёл от них достаточно далеко, но орудия добьют, все три. Опять попытался связаться: они тут же развернулись в мою сторону и открыли огонь. Чёрт, так и попасть могут. Несколько хаотичных прыжков – и ушёл в сторону. Ну,