"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

Я видел меч, состоящий из сегментов, как хлыст, и как им орудовала девушка, спасающаяся от врагов, но это воспоминание было совсем мутным.

И было другое, более яркое, оставившее отпечаток сильнее всего. Битвы.

Армады шагающих ригг шли в бой в плотном строю, а с неба лился красный огонь и молнии. Затем начались более старые времена. Я видел войска, идущие в бой со старыми винтовками в руках, древние танки без башен и снова красные молнии, льющиеся с неба.

А тот, через чьи глаза я смотрел, стоял на холме под дождём, сжимая в руке меч-хлыст.

— Нарландия! — слышались крики со всех сторон.

Пехота под рёв волынок врезалась в не ожидающих атаки северян. Танки без башен палили из пулемётов, но молнии с неба поражали и их.

— Господин, — передо мной остановился гвардеец с повязкой на лбу. — Небожитель Сирд и его армия бежали, но северяне идут в контратаку. Их ведёт в бой Дерайга!

У этого гвардейца такой знакомый вид. А не предок ли это Флетчера? Вылитый он, только говорит без проблем.

— Инжи Дерайга слишком труслив для этого, — сказал глухой голос человека, через глаза которого я смотрел.

— Там есть ещё один, — гвардеец кашлянул и вытер мокрое от дождя лицо. — Разведка говорит, что он тоже Небожитель.

— Вот как.

Я почувствовал в руке меч. Рукоятка нагревала ладонь, как живая, а сегменты хлыста свисали вниз. Но я взмахнул им, и с громким щелчком гибкий клинок собрался воедино, став твёрдым.

— Моктар был прав, — сказал тот же голос. — Он говорил, что я следующий на очереди.

— Господин? — с недоумением спросил предок Флетчера.

— В бой!

Я шёл в леса, в простых военных штанах и рваной рубахе, а капли дождя катились по лицу. Но в руке сжимал меч Небожителя, а войска вокруг бежали в бой, выкрикивая моё имя:

— Тэрта! Тэрта! Тэрта!

А против меня вышел Небожитель с топором, который меня и убил.

Это было самое яркое воспоминание, но было ещё одно, уже совсем из древних времён. Как в бой шла конница, но её встречали пиками и мушкетами. Мы победили.

А после ко мне подошёл мужчина с большим горбатым носом.

— Ты силён, Тэрта, — оценивающе сказал он. — Я набираю людей.

— За море? Ты же Таргин? Нужны мои пикинёры? Они дорого стоят.

— Нужен ты. Я дам тебе такую силу, Тэрта, которую ты себе даже не представляешь.

И рука этого человека загорелась жарким пламенем.

Так и появился первый Небожитель рода Тэрта, и его душа передавалась от одного потомка к другому, пока её не сожрал пожиратель и не взял его силы себе. Но едва я подумал, что это всё, как…

Я даже не знаю, где и когда это было. Я видел огромную площадь, покрытую кострами, на которых горели люди. На этих же кострах горели книги, свитки с чертежами, а ещё странные чёрные блоки, блестящие в свете огня. Это же наследие Переселенцев, их техника, о которой говорили в легендах.

И сам я был на этой горе книг, привязанный к столбу. А внизу стоял молодой человек, сложив руки на груди. Его глаза светились очень ярко и неестественно, как у Небожителя.

— Палачам положено гореть, — сказал молодой человек, и костёр подожгли. — Только так вы спасётесь.

Всё оборвалось резко. Стало темно, даже душ свечей не было. Но я здесь не один, со мной есть кто-то ещё. Кто-то, кого я знал очень давно, с самого детства, но никогда не видел.

Это та самая душа Пожирателя, которую когда-то в детстве внедрили мне. С личностью предыдущего владельца. Он решился на разговор.

— Здесь темно, как в могиле, — сказал мягкий, но уверенный голос.

— Что я только что видел? — спросил я.

— Отголоски чужой памяти. Когда ты умрёшь, моя личность исчезнет навсегда, но отголоски былого всё равно останутся. Это радует. Будет не только забвение. Может, кто-то увидит, какой на самой деле была моя история.

— Этого нет в твоих записях, — сказал я и добавил: — И об этом ты не писал, Ян Варга.

— Я не знал этого раньше. Но это успокаивает. Даже факт пожирания не уничтожает всё. И мне хочется, чтобы однажды люди выяснили, что же было на той площади. Потому что я помнил её, но смотрел с другой стороны. И ты, быть может, тоже вспомнишь.

— Там был Король-Спаситель? Так все Небожители связаны? Будто пришли из другого мира. Из какого-то одного?

— Не знаю, мой друг, — печально сказал он. — Времени мало. У меня появилось больше сил, и у тебя тоже. Но и Таргин не сидит спокойно. Он копит свои силы, чтобы вырваться. Он слишком хитёр.

— Бой идёт, — напомнил я. — Я и так здорово рискнул, раз пришёл сюда.

— Я знаю. Но это твоё дело, я не вмешиваюсь в чужую жизнь, ведь свою я прожил. Ты двигаешься в правильном направлении. Но кое-что хочу добавить. У Таргина был простой план. Он создал Небожителей, разделив свою душу, чтобы они захватили для него империю, но не смог уничтожить их потом. Потому он создал Пожирателя. И когда тот победил всех, Таргин хотел вернуть себе его, но проиграл сам. А сущность Пожирателя осталась, став почти единой.

— Это я знаю. Но её, оказывается, снова разбили? — спросил я. — Для чего?

— Как ты думаешь? —