Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Представляю!

- Вот-вот! Беффет прямо с лица спал.

- То есть, – говорит, – Если моя карета, случайно собьёт насмерть прохожего, то я получу не пять лет, как нищий, а двадцать пять?!

- А как же? – говорю, – Всё по честному! У бедняка и лошади крестьянские, которые собственной тени пугаются. А у вас, поди-ка, сплошь породистые рысаки? Особо подготовленные? Специальными мастерами воспитанные? Кто больше виноват, если наезд совершит? То-то! Большие доходы, господин Беффет, это не только большое уважение и большой почёт. Это ещё и большая ответственность!

- И ты, правда, введёшь такой закон?!

- Хотелось бы, – вздохнула я, – Ибо, справедливо. Но я же понимаю, что меня на следующий же день либо придушат, либо отравят. Чтобы другим неповадно было. Элиты, блин! Они особенные, и никому свою особость не отдадут.

- А он?

- А он покривился эдак, и говорит, дескать, адвокаты обогатятся. Самыми богатыми они и станут.

- А ты?

- А я ему: ошибаетесь! Мы же за равенство? Значит, независимых адвокатских контор не будет. Адвокаты будут такие, которых назначит суд. И больше никаких.

Ну, тут он совсем скис. И говорит, мол, не зря ли гоблины вложились в проект по смене власти? При старой-то им привольнее жилось.

А я ему: знаю я почему вы в мой проект вложились! Потому что у вас, господин Беффет, четыре серьёзных банков, с филиалами по всей стране, каждый. Это империя! А передать эту империю вам некому! Детишек у вас нет. Есть племянник, так и тот вот-вот в мир иной отойдёт от чахотки. А я даю надежду. Вы, говорю, в меня последний грошик готовы вложить, господин Беффет! Потому что гроши вы без меня ещё наживёте. А детей без меня – нет. А со мной – да!

- Васька! Зачем же ты так? Это же не просто гоблин, это Беффет! Величина! Зачем же ты его стращала? Против себя настраивала?

- Не против себя. Просто стращала. А почему… Видишь ли, после нашей победы потребуются очень-очень серьёзные деньги. И на восстановление хозяйства. И на выплаты семьям погибших, потерявших кормильца, и на компенсацию тем, кто пострадал в результате военной компании, к примеру, у кого коня реквизировали, или сено отобрали. И вообще, очень много денег нужно. У кого их брать? Вводить новый налог? А я думаю взять эти деньги у финансистов, вроде Беффета. Пригласить его к себе, взять, эдак, под ручку, и прохаживаясь по коридорам, шепнуть: дескать, если вы поможете материально, то я забуду про проект с судебной реформой. И, ведь, дадут! Сколько попросишь, столько и дадут! Лишь бы на богатенькие элиты охоты не открывали.

- Хитрая ты, Васька!

- Увы. Хотя даётся мне это нелегко. Ой, да что мы всё обо мне, да обо мне? Как у тебя дела?

- Не очень, – погрустнела Алина, – Половина русалок за нас, половина – против. У нас с тобой вкусный крючок, но и у морского бога такой же! А он за королеву.

- Жаль, – огорчилась я, – Если бы всю разведывательную сеть под себя завербовать, можно было бы такие слухи пустить – закачаешься!

- Жаль, – подтвердила русалка.

- Ну, ничего! – бодро заявила я, – У нас есть ещё один источник для распространения ложной информации: королевский шпион! Представляешь, вся королевская армия скачет, сломя голову, к Заячьему Урочищу? Совсем вбок от нужного места!

- А ты…

- А я решила дать бой на Ордынском поле. Там уже гномы в поте лица инженерные сооружения копают.

- А почему?.. Там же местность для королевских войск удобнее? И воевать там им привычнее. И память об этом месте их вдохновит.

- Всё так, – вздохнула я, – Всё так. Было. А теперь не так. Для чего вся задумка? Во-первых, чтобы королева загоняла свои войска. Ты только представь: они уже сейчас на заморённых конях скачут, сами голодные, язык на плечо положили. Потом, когда прискачут к Заячьему Урочищу, выяснится, что всё напрасно. И они опять погонят во всю прыть, уже на другое место. А там мы, отдохнувшие, на оборудованных позициях стоим, заняв господствующие высоты лучниками! И кто в выигрыше?

- Здорово! И всё же, местность…

- Всё предусмотрено! – засмеялась я, – Местность только кажется выигрышной для королевских войск! И у меня есть всякие сюрпризы в рукаве! Мы неделю на макете той местности фигурки туда-сюда двигали. У меня там целая бригада гномов инженерные работы проводит. Я уже точно знаю, что и как там сделать. И как кого надурить.

- А шпион?..

- В том числе и с помощью шпиона. Помог же он мне обмануть королеву, про Заячье Урочище. Сволочь старая! Представляешь? Я его вчера опять в роще, недалеко от лагеря, застукала! Только виду не подала. А потом, словно невзначай, отлучилась и пошла следы читать. Была там с ним русалка! Вот, что хочешь на кон поставлю – была!

- Ой, Васька! Ты с ним поаккуратнее! Он и прирежет, и отравит и ещё какую пакость придумать может. И вполне может догадаться, что ты его раскрыла.

- Может, – кивнула я, – Он умный, гад. Только и я не дура. Помнишь, как мы с тобой в первый раз в театр пошли?

И мы с Алиной дружно похихикали. Потому что и вправду, смешно вышло.

- Так вот, – отсмеявшись, продолжала я, – Ты же не думаешь, что хитрозадая я, не извлекла пользы из ситуации? Конечно извлекла! Мы хорошо поладили с режиссёром, господином Тараквертом, и я его упросила дать мне несколько уроков актёрского мастерства. Пока театр в наших краях гастролировал. И он дал. Ещё и хвалил, и даже в свою театральную труппу приглашал. А я, ты знаешь, что раз выучила, потом вовек не забуду. Вот и играю с этим старым мерзавцем роль. По системе Станиславского: вживаясь в образ.

- Не переиграй, не переусердствуй! – ещё раз предупредила подруга.

- Я постараюсь, – согласно кивнула я, – Хотя каждый раз, как я этого старого мерзавца вижу, очень хочется ему в рожу плюнуть! А я улыбаюсь.

- Значит, у тебя всё хорошо? Всё по плану?

- Не совсем, – призналась я, – Видишь ли, королевская армия движется быстрее, чем я планировала. А это значит, что у Заячьего Урочища они будут чуточку раньше, чем надо. И у них