Володарь железного града - Яр Серебров

навылет пробил трёх мавров, кулями свалившихся на палубу следом. И пяти минут не прошло как палуба «султана Салах ад-Дина» напоминала павильон для снимков дешёвого фильма ужасов, где организаторы здорово переборщили с кровью и оторванными конечностями, повисшими в самых неподходящих местах.

Ещё более печально выглядел галиот «Абу Талиб», почти вплотную подошедший к корме. На его беду, аккурат в этом месте стояла пятиствольная картечница Норденфельта, втихаря прозванная пушкарями Жнецом Смерти. Технически, это не пулемёт и даже не картечница, а система залпового огня. Пять скользящих затворов, управляемых одним рычагом. При ходе назад — выброс камор. При ходе вперед — загрузка в стволы из гравитационных магазинов, элементарно, как апельсин. Поскольку камора весила ого-го, подача под воздействием силы тяжести работала как часы. При дальнейшем движении рычага до упора осуществлялись один за другим пять выстрелов, только успевай передёргивать. Рывок и каморы пошли самотеком к стволам. Грохот, дым, яркие вспышки.

— Правее бери остолоп, правее.

— Мажешь.

— Ниже.

Завид напарника не слышал. Он будто слился с машиной смерти. Стоя с остекленевшим взглядом, мужик палил и палил, механически передвигая рычаги, как автомат. Попадал, но сие была не его заслуга. Круговой лафет позволил оперативно смещать направление стрельбы, а естественное рассеивание (ему способствовало качание галеры и несоосность стволов) формировало сноп траекторий пуль по типу картечного залпа. Накрыть подобным веером надводную цель было значительно проще, чем снарядом. Ещё и рассеиватель добавлял разлёта.

— Смена магазина! — прокричал он напарнику, а тот в ответ водицей обкатил, дабы в чувство пришёл. Хватило чтобы вывести Завида из шока и перенаправить внимание на соседнее судно.

Магазин у картечницы имелся, но как автоматный он не перезаряжался. Попросту открывали крышку и из ведра ссыпали сотню камор, кои под собственным весом набивались в секции. Ребята здорово увлеклись процессом, вошли в раж и меньше чем за три минуты, в ноль, «спустили» запас камор, произведя в общей сложности порядка тысячи ста выстрелов, отчего вражеский корабль превратился в дуршлаг, в прямом смысле слова. Глупость конечно и нерационально использование. Но понять можно. Расчёт молодой, необстрелянной, а командир далеко. Последний, не в пример подчинённым, действовал более грамотно.

Калибр у «Единорога» так себе. Ну что, спрашивается, может сделать одна пушка против флота? Если бить ядрами, ничего, но, на подобный случай в заначке имелась шрапнель и зажигательные заряды двух типов. Дорогие фосфорные и более дешёвый термит на основе смеси оксидов магния и железа. Снаряды сии были единообразны с шрапнелью и имели однотипный замедлитель, а отличие формальное. Заместо стальных шариков в зажигательных, те были спрессованные из термита или фосфора. По центру снаряда помещали воспламеняющуюся от порохового газа запальную шашку. После подрыва горящие шарики направлялись к цели по конической траектории, вызывая множество очагов горения.

Пьетро наяву наблюдал картину словно из седьмого круга ада. Выстрел, и медленно летящий снаряд разделяется на пару десятков горящих капель. Шкворча и плюясь вращающаяся огненная воронка постепенно расширялась и на финише захватила соседний галиот второй линии. Термит даже железо плавит, а уж лохани пиратов вспыхивали от него словно сухие снопы в летний зной. Жар от горящих судов ощущался даже на галерах. Объятые зелёным пламенем пираты прыгали в воду, но и это не спасало неверных. Горела сама вода!

Новый залп мушкетов, и, пока «Единорог» перезаряжался, сотрясая палубу, ухнул его более мощный коллега бомбомёт «Ванюша». 85 мм калибр неплох, но его применение на море, мягко говоря, сомнительно. Дорогих зажигательных бомб не расходовали в силу того, что попасть, качаясь на волнах, по настильной траектории да по подвижной цели задача, с которой далеко не каждый опытный расчёт справится. Поэтому, расчёты били чугунными бомбами, начинёнными чёрным порохом. Благо и на них стояли недорогие замедлители. При разрыве бомба формировала заметное облако дыма, позволявшее контролировать эффективность стрельбы! Класс. Темп держали высокий. Пока первый номер выщёлкивал из-под ствола подпружиненный тёрочный запал, второй закидывал картузный заряд и следом бомбу. После чего отбегал, зажимал уши и вследствие рывка происходил выстрел. Не миномёт, конечно, но и не гаубица. Худо-бедно пятнадцать, двадцать выстрелов в минуту делали. Невообразимая скорость на фоне местных динозавров. Вона, фряжская бомбарда похожего калибра, на фоне княжеского бомбомёта смотрелась бледной тенью, уже пятую минуту на «перезарядке», а «Ванюша» к сотке подходит.

Как ребята пристрелялись, на свет вытащили «Малыша». Классический надкалиберный припас, эдакая пузатая ракета со стабилизаторами. Подобно гранате чугунная бомба имела насечённый корпус. Начинка, я вам доложу, моё почтение. Если обычная, опускаемая в ствол бомба весила три кило с копейками, то «Малыш» — полновесные три пуда шоколадного пороха, перемешанного с рублёными гвоздями… Мечта шахида. Максимальная дальность при угле возвышения сорок градусов составляла метров триста, но, к этому времени суда пиратов, встретив невиданное оружие, остановились в замешательстве и пытались развернуться, отчего случилась собачья свалка, куда и угодил золотой выстрел малышом, предназначенный, на минутку, для откупоривания крепостных ворот. Бум произвёл эффектный фейерверк, заставил содрогнуться всех без исключения гребцов галеры и начисто «вымел» палубу флагмана, «Праведного халифа Абу Бакра».

Спустя десять минут боя вся линия судов пиратов со стороны Мальты горела, чадила и плевалась огнём, а счастливчики, чудом избежавшие печальной участи коллег, на всех парах уходили в сторону Африки. Однако та часть галиотов, что решила обойти галеры, трагедию в полном масштабе не рассмотрела из-за сильного задымления. Горящие суда видели, но особо не заморачивались. Арабы были хорошо знакомы с греческим огнём и знали, как ему противостоять.

К галере «Святой Фортунат» с тыла разом шло трое «гостей». Какое-то количество бойцов и здесь имелось, но, по большей части она перевозила гражданскую часть посольства и товар. Мушкетёров и «Жнеца Смерти» на борту не имелось, а с порохом для единственного «Единорога» случилась задержка. Попросту не рассчитывали на интенсивную стрельбу, ибо опыта сражения с огнестрельным оружием у нарядов не имелось в силу объективных причин. Оставались бомбардиры, кои не участвовали в сражении в силу малой дальности «орудий».

— Товсь.

Дюжина бойцов закинула в ствол картузный заряд из картона, следом опустили пузатые стрелки с рядом сопел и приложив мортирку к плечу, прицелились.

— Ждём!

Бородатый командир взвода уже имел опыт стычки с волжскими пиратами, а вот остальные неслабо мандражировали, наблюдая воочию враждебно настроенных и вооруженных до зубов пиратов. По какой-то причине взрослые мужики не особо то и шли в огневой бой, как и дружинники, считая его в силу многих заморочек нечестным. А молодым не хватало жизненного опыта и… крещения кровью.

— Ждём! Не боись, ребяты. Рано ешо! Огонь!

Вылетевшие с