Погоня за судьбой - Ди

— Надо найти эту тварь, — прошептала я. — Или тварей. В узких коридорах и на дистанции у нас преимущество, так что предлагаю отправиться на поиски прямо сейчас. Вот только… куда?

— Сначала к учёным, — решил Василий. — Нужно убедиться, что все целы, а потом пойдём на поиски. А тело мы с тобой… — Он повернулся к Оливеру Уэсту. — Прости, имя забыл — у меня на имена память слабовата… Мы с тобой отнесём этого в холодильник к остальным.

— К остальным? — спросил Оливер. — А сколько их у вас там?

— Не знаю, штук пятнадцать, наверное. — Безопасник неопределённо махнул рукой. — Там все подряд — и подопытные, которых не успели вывезти, и парни Рамона… Как ни крути, не оставлять же его на жаре… Кондеи ночью не работают, а мы тут живём как-никак…

Наша маленькая процессия выдвинулась через общий зал в столовую, к лестнице в крыло для учёных. Замыкая группу с пистолетом наготове, я беспрестанно оглядывалась по сторонам. В каждой подсвеченной алым нише, в каждом тёмном ответвлении коридора мне чудился шорох твёрдых мощных лап, стрёкот крыльев и клацанье жвал. Воображение так и норовило повредить меня в рассудке, подбрасывая всё новые звуки.

Жалкая сотня метров по бордовым коридорам показалась вечностью, но наконец мы добрались до лестницы жилого модуля и преодолели длинный пролёт. Василий постучал кулаком в одну из дверей, шеренгой выстроившихся вдоль стены. Совсем как в нашем крыле — только расположены они были зеркально.

— Кто там? — раздался настороженный голос Шена.

— Вася это. У нас ЧП, в комплекс проникли. Запрись и не броди почём зря. Как всё устаканится — я сообщу. Лично или по громкой связи.

— Хорошо.

Офицер прошёл ещё несколько метров и постучал в следующую дверь. Никто не ответил. Немного подождав, он постучал ещё настойчивее, и звон металла побежал по коридору.

— Шен, где все твои?! — окликнул его Василий через дверь.

— Должны быть у себя, — ответил голос.

— Странно, Мелинды нет… — пробормотал безопасник, удаляясь в дальний конец коридора. — А как насчёт доктора Адлер?

Я всё это время удерживала на мушке лестницу вниз, в холл. Мне казалось — ещё секунда, и оттуда, из бордовой полутьмы на меня ринется целый рой гигантских насекомых.

— Дома только Шен, — сказал Василий, материализовавшись рядом со мной. — Будем искать остальных или начнём обход?

— Слушай, у вас канализация исправна? — Я отчётливо чуяла нотки отходов жизнедеятельности в воздухе.

— Здесь всё уже на ладан дышит, — отмахнулся Василий. — У нас без поломки ни дня, а техники уехали ещё недели три назад. Сам я в коллектор не лазил, и не особо хочется.

— Думаю, стоит его проверить, хотя бы на дальних подступах, — предложила я, содрогаясь от собственных слов. — Может, они проникли через канализацию и потом вернулись обратно? Здесь, в коридорах, по ощущениям всё тихо. Если они меня, конечно, не подводят.

Согласно кивнув, Василий позвал меня за собой…

В лифтовом зале было темно — лишь единственная алая лампа далеко под потолком мазала тусклым светом верхушки стен. Зев винтовой лестницы скалился чёрными зубами в ожидании неосторожной добычи. Василий двинулся первым, за ним — Оливер и Софи, а я, как всегда, замыкала процессию. Внизу что-то гудело, отдаваясь вибрацией в металлические ступени.

Оказавшись в холле перед двойными дверями, Василий цыкнул и поднёс палец к губам. Проследив за его взглядом, я обомлела — дверь в тюремный блок была распахнута настежь. Начальник охраны пригнулся и с неожиданной прытью оказался у входа, прижавшись к стене. Заглянул в коридор, из которого отчётливо разило мочой и испражнениями…

Я уже понимала, что произошло. Канализационный смрад раздавался из открытой камеры, где некогда сидел Джон.

Закружилась голова, подступил к горлу грозящий выйти наружу ком пищевой пасты от пришедшего осознания — Эмиля убила не мирметера, проникшая в комплекс. Его загрызло человекоподобное чудовище, выпущенное на свободу. Теперь оно разгуливало по лаборатории, готовое в любой момент появиться из темноты. Вот чьи пальцы ощупывали дверь моей комнаты, пытаясь найти способ открыть её. У этого существа с распавшимся интеллектом просто не хватило ума взяться за паз и дёрнуть дверь в сторону. Поэтому он, судя по всему, отправился бродить дальше, а потом поймал Эмиля под лестницей, когда тот вышел на ночную прогулку…

Открытым оставался вопрос — кто это сделал? Кто выпустил подопытного? Ни доктора Адлер, ни Мелинды не оказалось на месте, так что круг подозреваемых был довольно узок.

Быстро осмотрев камеры — запертый Рамон безмятежно спал на своей кровати, — мы вернулись в холл и поднялись по лестнице. Едкий запах нечистот постепенно распространялся по коридорам, покидая лабораторию. Или мне это только казалось? А может… можно найти эту тварь по следу?

В темноте лифтового зала все чувства обострились почти до болевой точки. Слух вылавливал каждый шорох, каждый скрип натянутой тетивы моих нервов, а обоняние… Оно било по мозгам калейдоскопом вони — знойного ветра, проникавшего через невидимые щели; горячей дисперсной пыли, которую заносило в вентиляцию; зловонной скверны запущенного организма; железистого, ни с чем не сравнимого запаха крови… Ржавого, сладковатого, неповторимого железа крови.

«Кровь? А здесь откуда взяться крови?» Преодолевая рвотные спазмы от нагромождения миазмов, я остановилась на пороге входа в короткий коридор. Обернулась. Смерила едва привыкшими к темноте глазами широкую платформу лифта, столбы которого упирались в алый потолок.

— Лиза, ты чего там застряла? — позвал Василий. — Пойдём скорее!

Эхо его голоса поскакало по стенам и растворилось в полутьме.

— Погоди, я что-то чувствую, — ответила я и, выставив перед собой пистолет, направилась в дальний угол помещения.

Я не спутала бы этот запах ни с чем — результат смешения воздуха, гемоглобинового железа и альдегида с труднопроизносимым названием. Я смогла бы учуять этот запах за много десятков метров, безошибочно определив его источник. И сейчас он был совсем рядом — буквально за углом.

В тёмной нише между пилоном и стеной, скрытый от глаз до поры, белел медицинский халат. Девушка полулежала, зажатая в самый угол, с неестественно вывернутой головой. Одежда и плоть под ней были разодраны, а халат — беспорядочно забрызган красными пятнами.

— Мелинда… Неужели это Джон сотворил? — пробормотал Василий, склоняясь над телом. — Пульса нет. Итого двое… Нужно поймать засранца как можно скорее. Пошли за мной!

Короткая пробежка — и вот мы у входа в арсенал. Перебирая в руках карточки доступа, Василий наконец нашёл нужную. Щёлкнул, открываясь, замок, и нас встретило небольшое помещение, доверху набитое оружием. На ложементах