Современная зарубежная фантастика-4 - Тэмсин Мьюир

На экране появляется человек, вглядывающийся в пустой коридор, как будто занят чем-то преступным. Он поднимает свой воротник и проходит в дверь, за которой в комнате, некогда служившей складом, вокруг невысокого стола сидят несколько человек.

ГЗК: Облако в сотрудничестве с местными и правительственными чиновниками без устали работает над созданием безопасной производственной среды. Уважительное обращение к работникам имеет первостепенный приоритет – любое замечание и жалобу мы тщательно рассматриваем. Если вы подозреваете, что недовольные работники создают организацию, задачи которой отличаются от таковых традиционно существующих объединений, пожалуйста, немедленно уведомите об этом местного шерифа.

На экране снова появляется семья, расположившаяся на пикник.

Все машут руками женщине в голубой рубашке поло. Она шагает по искусственному дерну, маленький мальчик, подняв руку, дает ей печенье с шоколадной крошкой.

Сотрудница службы безопасности берет печенье, наклоняется и обнимает мальчика.

ГЗК: Материнское Облако – новая парадигма американской экономики, оно важнее, чем американская семья. Вы – первая линия его обороны. Благодарим вас за готовность принять на себя эту почетную обязанность.

Экран снова делается черным, и на нем крупными белыми буквами выводятся слова: «РОЛИ И ОТВЕТСТВЕННОСТЬ».

ГЗК: А теперь первая часть ознакомительного фильма.

Цинния

Ступня соскользнула со стеллажа, и все внутри сжалось. Она успела ухватиться за стойку, иначе обязательно бы упала и ударилась головой о пол.

Страховочным поясом она пользовалась недолго. Драгоценные секунды, которые следовало беречь, уходили на закрепление и открепление карабина. Ее не столько заботило падение, которого удалось избежать, сколько желтая линия, появившаяся на экране часов.

Расставшись с Мигелем, Цинния стала искать товар, который ей предстояло уже самостоятельно доставить к конвейеру. Упаковка из трех флаконов дезодоранта. Она быстро прошла к нужному месту. На это ушло более десяти минут, пришлось уступать дорогу скользящим стеллажам и другим сотрудникам в красных рубашках. К тому времени, когда она с дезодорантом оказалась у ленты конвейера, зеленая линия на ее часах сменилась желтой.

Затем надо было найти книгу. Цинния пошла чуть более скорым шагом, стеллажи вокруг нее сменились вращающимися книжными полками, вокруг нее плыли корешки с названиями книг. Найти нужный товар здесь было сложнее, книги стояли корешок к корешку, но она нашла ее и доставила к конвейеру. Линия на экране часов по-прежнему оставалась желтой, хоть и чуть-чуть позеленела.

Затем надо было найти пластиковую упаковку с шестью консервными банками супа. Затем будильник. Радио для душа. Книгу. Цифровую камеру. Книгу. Зарядное устройство для телефона. Зимние сапоги. Солнечные очки. Медицинский мяч. Сумку почтальона, разработанную дизайнером. Компьютер-планшет. Книгу. Насыщенный солями скраб. Кольцеобразный шарф. Плоскогубцы. Плойку для волос. Вакуумный уплотнитель. Гирлянды новогодних фонариков. Упаковку шариковых ручек. Набор из трех силиконовых венчиков. Шумоподавляющие наушники. Цифровые весы. Солнечные очки. Витамины. Фонарик на батарейках. Зонтик. Разводной ключ. Бумажник. Цифровой термометр для определения температуры готовящегося мяса. Бисквиты для собак. Куклу. Противоварикозные гольфы. Шампунь. Книгу. Резиновую утку. Спортивный хронометр. Поильник. Точилку для ножей. Аккумулятор для дрели. Полочку для душа. Дорожную кофейную кружку. Френч-пресс для заваривания кофе. Рулетку. Детские носки. Маркер с нестираемыми чернилами. Одеяло для новорожденных. Наколенник. Спальное место для кошки. Ножницы. Солнечные очки. Рождественские огоньки. Набор инструментов с насадками фирмы «Дремел». Плюшевого мишку. Книги. Белковую муку. Приспособление для стрижки волос в носу. Игральные карты. Щипцы. Зарядное устройство для телефона. Противни. Браслет. Перочинный нож со множеством возможностей. Шерстяную шапку. Ночник. Упаковку мужских нижних рубашек. Нож шеф-повара. Коврик для занятий йогой. Полотенца для рук. Рождественские огоньки. Кожаный ремень. Измельчитель для салата. Пачку бумаги для принтера. Клетчатку в таблетках. Набор кухонных лопаточек. Книгу. Балахон с капюшоном. Футляр для компьютера-планшета. Погружаемый блендер. Нож для разрезания печенья. Компьютер-планшет. Клавиатуру. Зарядное устройство для телефона. Игрушку в виде фигурки персонажа фильма.

Рабочее время шло, ступни у Циннии болели все сильней. Вскоре к ним присоединились и плечевые суставы, стали судорожно подергиваться мышцы. Она несколько раз останавливалась у стены или в укромном уголке, чтобы затянуть или ослабить шнуровку на сапогах, чтобы не так натирали. Но желтая линия была безжалостна. При каждой длительной остановке она на глазах желтела. Раз или два, когда Цинния переходила на бег, линия зеленела, но ненадолго.

Работа не требовала размышления. Попав в ритм, задаваемый часами, Цинния могла на автопилоте добираться от стеллажей к конвейерным лентам. Случалось ей сталкиваться и с неверным расположением товаров, приходилось потратить несколько секунд на поиски нужной вещи в соседних баках. Но, как правило, система работала исправно.

Чтобы отвлечься от боли в ступнях и от монотонной работы, она обдумывала план дальнейших действий.

Цель была проста: пробраться в помещение, где преобразовывалась энергия.

Просто сказать. Для этого надо попасть внутрь здания.

На практике это могло обернуться кошмаром.

Это здание находилось на другом краю территории Материнского Облака. Попасть туда можно было лишь на трамвае, которым она не сможет воспользоваться: вряд ли часы позволят ей это. Дойти пешком невозможно. Она вспомнила фотографии, сделанные со спутника, на которых фиксировалось все, вплоть до стебельков травы. Материнское Облако располагалось на плоской местности. Между общежитиями и складским помещением находилось широкое открытое пространство, и еще более широкое – между полями, занятыми ветровыми и солнечными электрогенераторами, и зданием, в котором помещались преобразователи. Система наблюдения в Облаке могла сводиться к старику, сидящему на крыльце с бутылкой кукурузного самогона, но Цинния не могла рисковать. На открытых местах ее было слишком легко заметить.

Оставался трамвай. Или, по крайней мере, трамвайные туннели. Она не так уж тревожилась о том, что ее заметят. Все упиралось в часы у нее на запястье.

Не все сразу: сначала одна задача, потом другая.

Часы потребовали отыскать новый товар: зарядное устройство для телефона. Цинния трусцой добежала до стеллажа, быстрым шагом отнесла нужное к ленте конвейера и посмотрела на экран, где должно было появиться название следующей вещи, но обнаружила сообщение:

«У вас пятнадцатиминутный перерыв».

Она находилась посередине просторного отдела с гигиеническими товарами и косметикой. Как только она остановилась, движения стали даваться с большим трудом. Она уступила дорогу бегущим сотрудникам в красных рубашках и попыталась понять, где находится, но не смогла.

Она подняла руку, нажала на верхнюю часть часов и сказала:

– Туалет.

Часы указали налево, и она подумала, что вот теперь где-то появится запись, что в одиннадцать пятнадцать утра во вторник она пошла пописать. Стало гадко, и Цинния рассмеялась.

Расстояние до туалета Цинния преодолела за семь минут, и была рада, что пришла сюда всего лишь пописать. Она вошла в длинное помещение, заполненное