Фантастика 2026-171 - Игорь Валерьевич Минаков

— А занесло меня в город Лютцов, чьё население составляет почти тридцать тысяч НПСов и несколько тысяч игроков, — проговариваю информацию вслух, — и что характерно, «рулит» здесь Магистрат из неписей, мнение же игроков их не слишком-то интересует. Н-да… жизненно, хотя многие сочли бы это необычным.

— Что встал, раззява! — Меня резко толкнули в спину. Оглядываюсь — может, я действительно как-то не так встал, тогда это можно было бы понять. Да нет, в сторонке, хоть и не прижимаюсь к ограде Храма. А что за Храм, кстати? Так ведь и не посмотрел…

— Я тебя спрашиваю, ты почему такой наглый, гомосексуалист ушастый! — Разорялся «Игрок Майкл Фландерс, Уровень 3», выглядящий как брутальный человеческий вояка лет тридцати, в добротных доспехах и с таким же оружием.

Ф-фу… Ситуация ясна — на дуэль нарывается. Разработчики запретили дуэли только в Яслях. В остальных же локациях разрешили, но чтобы не было массового «нагибания» новичков старожилами, ввели ограничения. Так, между собой «дуэлиться» могли обладатели 1−3-го Уровней, 3−7-го, ну а дальше без ограничений. Предполагалось, что к тому времени игроки успеют влиться в какие-то Ордена и Кланы, поступить на службу в местные армии и получить защиту от агрессивных неадекватов другими способами.

Для уверенных в себе игроков дуэль — способ «прокачаться», заработать кое-какую известность у местных, и… денег. Банально, но ожидаемо.

При гибели игрока инвентарь обычно оказывается с ним в новом теле, по крайней мере на начальных уровнях — дальше могут вступать в дело факторы зачарованного оружия, всевозможные заклятия, проклятые места и так далее. О-чень длинный список со множеством исключений.

А вот всё, что было одето или висело на поясе во время дуэли, остаётся на месте гибели, и, согласно местным правилам, обычно оставётся победителю. Если, конечно, не обговорить заранее все условия… что не всегда возможно.

Обидчик мой всё ещё ругается, пытаясь спровоцировать. ИскИн переводит несколько «машинно», так что, судя по некоторым деталям, это янкес или англичанин. Но несмотря на имя, не уверен… но чуть позже оказалось, что я не ошибся.

' Ясно, — невольно усмехаюсь, — крутой болван… Точнее — болван, возомнивший себя крутым'

Сочетание европейской кирасы и японского меча уже о многом говорит.

Да и само японское фехтование на мой взгляд, штука спорная. В кино выглядит хорошо, а вот в реальном бою — очень сомневаюсь.Во всяком случае, португальские торговцы, «открывшие» Японию, «делали» хвалёных самураев, как маленьких.

Японский меч, европейский кинжал, «дубовые» кирасирские сапоги выше колен, кираса, шлем…

… набор мебели из «Икея». Вернее — детали от разной мебели, кое-как вставшие в пазы.

— На пяток золотых точно потянешь, — прикинув начерно «стоимость» агрессора, деловито говорю вслух, отчего собравшаяся толпа перестаёт хихикать надо мной, — Где тут… бойня?

Почти тут же толпу игроков раздвинула стража — люди, причём все с уровнем от 12 и выше, да и вооружение подобрано, на мой взгляд, очень толково — разные вариации на тему Позднего Средневековья.

— Что тут происходит? — Прогудел крепкий сержант с сивыми от седины усами и цепкими, неожиданно умными глазами на обветренном лице. Вот понимаю, что НПС… но то умом, а так — нормальный немолодой служака, которого переодеть, и — здравия желаю, товарищ прапорщик! Аж ностальгия пробила.

— Дуэль! — Зачем-то заорал Майкл Фландерс, поглядывая куда-то в сторону. Ага, не один… отработанная схема, судя по всему.

Стражники внимательно посмотрел на него, на меня… снова на Фландерса и его товарища-подельника.

— Добровольно? — коротко поинтересовался «прапор», ничуть не впечатлённый происшествием.

Киваю коротко, и поясняю:

— Не имел такого замысла, но дураков учить надо.

— Воевал? — седоусый, не мигая, смотрит мне в глаза.

— Было дело… — взгляда не отвожу, но в гляделки мы играем недолго.

— Ясно, — усмехнулся сержант в усы, — давай. Ставить на тебя, Рейнеке-Лис?

— Да… и за меня тоже, — выгребаю мелочь, — как раз пива попить хватит. У вас смена скоро кончается?

— Да как закончишь, как и кончится, — весело отозвался один из стражников помоложе, на что остальные хохотнули, не став оспаривать слова товарища.

Моя уверенность ничуть не охладила англосакса, да и другие игроки поставили в основном на него. Ну а что? Понты — наше всё! А поручиться, что действительно что-то умею, может только опытный боец, способный «читать» движения…

… и глаза.

К месту проведения дуэлей шли несколько минут, собрав заодно зрителей и новые ставки.

— Семь на человека! — Возбуждённо орёт, подпрыгивая, низенький гном, потрясая массивным кулаком.

— Семь к четырём против эльфа! — Заорал в ответ бойкий букмекер-игрок, опираясь спиной на каменную оградку небольшого ристалища, расположенного прямо в скверике.

Я так понимаю, мой обидчик, как бы чудно он выглядит в моих глаза, успел завоевать в городе какую ни есть, но репутацию. В отличии от…

— На эльфа, на Лиса! — Какая-то девица нечеловеческой наружности кинула букмекеру узкий кинжал, отделанный бирюзой.

— Девять серебрушек, — бегло оценил букмекер кинжал, небрежно повертев его в руках.

— Девять⁈ — вспылила девушка, сжав кулачки, — Зараза! Расценки у тебя ниже, чем у скупщика краденого!

— Но хрен с тобой, давай, — быстро добавила она, не желая, по-видимому, педалировать воровскую тему. Хотя… поздно. Во всяком случае, некоторые игроки, да и стражники, отметили оговорку девушки.

— Ставки сделаны, ставок больше нет! —прокричал букмекер.

Площадка для поединков, к слову, выглядит несколько сюрреалистически– невысокая, где-то с метр, каменная оградка отделяет неправильный овал где-то десять на четыре метра. Зрители собрались с трёх сторон — с четвёртой к площадке примыкает аллея, по которой прогуливается публика, нельзя занимать.

Довольно дико, да — это как… бои без правил посреди обычного сквера, на глазах у отдыхающих в реальном мире. Странноватая логика у разработчиков, понять бы её…

После отмашки судьи мы начали кружиться по периметру. У меня в левой щит, в правой копьё, нападать не спешу — у кэндоистов, если он действительно кэндоист, многое построено на первом ударе, пусть сам подходит.

Майкл не выдержал и начал подбираться приставным шагом, держа обнажённый меч высоко над головой. Присутствующие замолчали и кажется, добрая половина перестала дышать.

Англосакс тем временем начал обходить меня справа. Ну всё верно, зачатки логики присутствуют — бить копьём в ту сторону будет просто неудобно. Автоматически поворачиваюсь — вроде