Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

5. Симбиоз с Творцом: Усиливает все навыки Пути Созидания на 40 %. Увеличивает скорость восстановления Живой Энергии на 25 %.

Я замер, пытаясь осмыслить происходящее. На мне был доспех — нечто за гранью моих самых смелых мечтаний, превосходившее всё, что я когда-либо видел.

— Ну как? — раздался голос Кая, в котором слышалась лёгкая усмешка, словно он читал мои мысли.

— Я… — слова застряли в горле. — Это… невероятно. Я чувствую, что мог бы выдержать удар, который ещё минуту назад разрубил бы меня надвое.

— Возможно, и мог бы. — согласился Кай. — Но не стоит проверять. Доспех — это не гарантия неуязвимости, а лишь шанс выжить, чтобы ты мог уничтожить врага. Не более того.

Он окинул меня оценивающим взглядом с ног до головы.

— Ладно. Вид теперь приличный. По крайней мере, ты выглядишь как настоящий Творец, а не как оборванец, случайно забредший в пещеру. Пойдём.

Кай повёл меня к одной из пяти тёмных арок в стене зала, расположенной справа. Шагнув внутрь, мы оказались в небольшой, почти пустой круглой комнате. А в её центре находилась…

Круглая платформа диаметром около трёх метров из тёмного, отполированного камня. В центре ее возвышалось изящное деревце: гладкий серебристый ствол, увенчанный кроной из тонких, мерцающих листьев. На уровне груди к стволу была прикреплена небольшая рукоять.

Точно такая же, как в Пристанище. Та, что служила для перемещения между ярусами.

Я уже не удивлялся. Кусочки пазла с грохотом вставали на свои места. Пристанище было построено по образу Терминуса. Элронд знал о древнем городе, а значит, знал и о платформах, и намеренно воссоздал их.

— Знакомая технология? — спросил Кай, заметив мой взгляд.

— Да. — коротко ответил я. — В Пристанище такие же.

— Ну конечно. — тихо произнес Кай, в его голосе прозвучала горечь. — Почему бы и нет? Если уж копировать город, то копировать всё.

Он ступил на платформу, я последовал за ним. Кай коснулся рукояти, и деревце внутри засияло мягким золотистым светом. Платформа дрогнула и плавно, беззвучно поплыла вверх. Стены вокруг превратились в размытые полосы, свет деревца усилился, и через несколько минут мы оказались наверху, в Хранилище. Зал встретил нас узким мостиком, ведущим к пьедесталу. Только теперь пьедестал был пуст — браслета контроля над Лесом на нём не было.

Кай бросил короткий, безразличный взгляд на пьедестал, кивнул сам себе, словно подтверждая некую мысль, и двинулся к выходу. Я пошел за ним, и вновь, как в первый раз, меня охватил холодный ужас от осознания бесконечной пустоты под ногами. Но теперь, в новом доспехе, я чувствовал себя увереннее. Казалось, сам материал защищал меня не только от ударов, но и от страха.

Мы миновали проём, где когда-то стояла дверь. Она исчезла после моего прикосновения, оставив зияющую пустоту, открывшую вид на площадь и руины Терминуса.

Стоило нам переступить порог, как мужчина щелкнул пальцами и дверь за нами вновь появилась. Кай замер на пороге, подняв лицо к небу. Над нами рождался рассвет.

Небо на востоке медленно светлело, переходя от бархатной черноты к тёмно-синему, затем к фиолетовому, и наконец — к первым золотистым и алым полосам. Звёзды тускнели, растворяясь в нарастающем свете. Холодный, мёртвый воздух древнего города наполнялся обещанием тепла, жизни и нового дня.

Кай стоял неподвижно, его застывшая поза говорила больше, чем любые слова. Он смотрел на рассвет, который не видел сотни лет. Смотрел на мир, который оставил, который предал его, который забыл о нём.

Он улыбнулся. Это была не радостная улыбка, а горькая, уставшая, но полная решимости. Улыбка воина, вернувшегося на поле боя после долгого отсутствия. Улыбка правителя, вновь взявшего бразды правления.

Он постоял ещё минуту, вдыхая пронизывающий холод, словно пробуя его на вкус. Затем медленно обернулся, окинув взглядом то, что осталось от Терминуса.

Руины. Пыль. Тишина.

Тяжёлый вздох вырвался из его груди, тихий, но наполненный всей болью утраты. В нём звучали отголоски былой жизни, силы и надежды, которые когда-то наполняли этот город.

Не говоря ни слова, он спустился со ступеней Хранилища и направился через площадь к Статуе Топора. Я последовал за ним. Кай подошёл вплотную, задрав голову, и вгляделся в каменные черты.

— Макс. — произнёс он, не отрывая взгляда от статуи. — Ты когда-нибудь прикасался к статуям Топора после Инициации?

Я удивлённо посмотрел на него.

— Нет. А зачем?

Кай улыбнулся. На этот раз в его улыбке появилась тень безумной, фанатичной решимости.

— О, Макс. — он покачал головой. — Статуи Топора — ключи, инструменты, своего рода антенны, которые связывают наш мир с Системой. И прикасаться к ним нужно… вот для чего.

Он повернулся ко мне с горящими глазами, положил ладонь на холодный камень статуи, и мир взорвался ослепительным светом.

Прямо перед Каем, в воздухе, развернулось системное окно. Огромное, сложное, испещрённое вихрем текста, диаграмм и схем. Оно сияло чистым, золотым светом, источая такую мощь, что у меня перехватило дыхание.

Я не мог уследить за всем — информация сменялась с головокружительной скоростью, потоки данных неслись, как бурные реки. Но я успел уловить заголовки, ключевые строки:

Доступ к ядру системной сети Эйвель: ОТКРЫТ.

Статус защитного купола: РАЗРУШЕН. Целостность: 3.7 %.

Активные угрозы извне: 14 892 точки проникновения.

Внутренние системные аномалии: 1 435 441 (Класс: Лес).

Текущий Первый Игрок: КАЙ (Статус: АКТИВЕН).

Дополнительный Первый Игрок: МАКС (Статус: АКТИВЕН, ПОДТВЕРЖДЁН).

Запрос на перераспределение полномочий…

…ОБРАБОТКА…

…ДОСТУП ПРЕДОСТАВЛЕН.

А в самом низу, отдельной строкой, горело то, что меня поразило.

Местоположение артефакта «Ключ Контроля»: ОПРЕДЕЛЕНО.

Координаты: *** ***

Владелец: КСЕЛА (Статус: УГРОЗА КРАСНОГО УРОВНЯ).

Расстояние до цели: 847 километров.

Направление: ЮГО-ВОСТОК.

Я застыл не в силах отвести взгляд от этих строк. Кай плавно опустил руку, и мерцающее окно исчезло, оставив в воздухе лишь призрачное послесвечение.

Он повернулся ко мне. Его лицо хранило внешнее спокойствие, но в глубине глаз бушевала настоящая буря.

— Видишь? — прошептал он. — Статуи — это не просто камни, а интерфейс, панель управления миром. И теперь… — он сжал кулак, — мы знаем, где она.

Глава 5

Я застыл, уставившись на пустоту, где ещё мгновение назад сияло золотое окно системного интерфейса. Мысли вихрем проносились в голове, пытаясь уложить в голове увиденное: доступ к ядру системной сети, разрушенный купол, тысячи точек вторжения, координаты Кселы. Масштаб всего этого был настолько огромен, настолько несоизмерим с моими прежними проблемами, что у меня на миг перехватило дыхание.

Внезапно в сознании вспыхнула простая мысль.

— Кай. — выдохнул я, поворачиваясь