Газлайтер - Григорий Володин

союзницами нужно держать планку и выглядеть безупречно, просто потрясающе, чтобы Даня лишний раз не засматривался на помощниц, будучи полностью довольным видом своих жен.

Королевы прошли внутрь дома. Света выглянула в окно и, прищурившись, заметила:

— Маленькая усадьба.

Камила обвела интерьер взглядом, оценивая мебель, ткани и общее впечатление, после чего удовлетворённо заметила:

— Зато стильная, всё со вкусом сделано.

Светка недовольно качнула головой и не согласилась:

— Оборону здесь держать будет непросто. Стены хоть и каменные, но слишком низкие и гладкие лишь наполовину. Верх сделан декоративным, с ровным карнизом, за который удобно зацепиться. Да и сама кладка крупноблочная — каждое выступающее ребро словно готово стать ступенькой. Перелезть такую преграду не составит труда даже без лестницы.

Маша отозвалась:

— Поэтому наша гвардия и захватила с собой кучу артефактов. С силовыми полями и защитные стены уже не так нужны.

Настя потянулась, короткие шортики совсем не скрывали как напряглись выпуклые бёдра. Она зевнула и сказала:

— Пойду посмотрю сад, а заодно отправлю Лакомке весточку, что здесь растёт и какой он вообще.

Лена воспользовалась паузой в разговоре Маши и Светы и обратилась к блондинке:

— Света, не съездишь со мной к усадьбе лорда Питона? Мне нужно договориться с ним насчёт добычи звёздника.

Маша тут же предложила с готовностью:

— Я могу с тобой съездить, Лена.

Света усмехнулась, сразу отказавшись:

— Тогда я пас. Лучше посмотрю зал для медитаций, интересно, что они здесь сделали для занятий.

Лена и Маша отправились в резиденцию рода Ссил’Заратина вдвоём. Для надёжности их сопровождали Алиса и Василиса, которые уже успели неплохо освоиться в хитросплетениях дроуской бюрократии и знали, как вести переговоры так.

К удивлению Маши, их принял у себя не управляющий, как ожидалось, а сам лорд Питон. Лена знала, что Лорд Дерева нынче покинул Примолодье, где он служит лорд-губернатором, но не надеялась на личную встречу.

Питон встретил гостьей прямо в своём кабинете, куда девушек привели слуги. Лорд встал и кивнул:

— Уважаемые Ваши Величества, рад вас видеть!

Девушки сделали реверанс, и Лена сказала уважительно:

— Спасибо, что лично приняли нас, лорд-губернатор.

Питон улыбнулся:

— Как же я мог не принять прекрасных супруг короля Вещего-Филинова, которые впервые прибыли в город Нема? Присаживайтесь!

Когда девушки расселись, Лена сказала, развернув небольшую карту:

— Король Данила хочет купить каменоломню на границе Багровых Земель для постройки посёлка.

— Хм, но там нет никакой каменоломни, — заметил Питон.

— Верно, но скоро будет, — мило улыбнулась Лена и указала на границу. — Вот прямо здесь.

Питон вскинул брови, в голосе прозвучало удивление:

— А почему торговыми переговорами занимаетесь вы, Ваши Величества, а не ваши приказчики?

— Потому что король Данила поручил это мне, — не вдавалась в пояснения Лена.

— Для чего вам камень? — ничего не понимал Питон.

Лена ответила спокойно и уверенно:

— Каменные дома в посёлке будет легче защищать. Мы хотим построить там форт.

Маша подавила улыбку. Хороший повод получить доступ к руде звездника.

Питон задумался и произнёс с расстановкой:

— Это вопрос, который требует договорённости с лордом Камня. Таков порядок…

Лена и Маша переглянулись, а Алиса с Василисой сделали каменные лица. Мало того, что Питон сейчас прямо говорил, что у них в Багровых Землях царит блат и монопольный сговор, так к тому же ещё, наверняка, придётся платить взятку этому Лорду Камня.

Тогда в игру вступила Маша и сказала ясным, уверенным тоном:

— Мы говорим не о продаже камня на внутренний рынок Багровых Земель, а о его добыче и использовании для собственных целей. В этом случае монопольные договорённости лордов-дроу нас не касаются, не правда ли, лорд-губернатор?

Питон прищурился, внимательно посмотрел на Машу, будто оценивая её решимость, и произнёс:

— С этой стороны я пока ещё не смотрел, Ваше Величество, — явно врёт он. — Хорошо, вы получите разрешение на добычу камня.

Когда переговоры подошли к концу и лорд дал своё согласие, Лена, садясь в машину рядом с Машей, сказала:

— Ты была молодец, Машенька.

Алиса с Василисой, усевшись напротив королев, посмотрели на бывшую княжну Морозову с восхищением:

— У вас настоящий талант, Мария Юрьевна!

Маша улыбнулась девушкам:

— Пустяки, девочки. Лорд Питон прекрасно знает, что Данила в любой момент может напрямую обратиться к Багровому Властелину, потому осторожничает в своих действиях.

Алиса, бросив на Машу удивленный взгляд, всё же решилась спросить:

— А разве Данила Степанович бы правда стал пользоваться такими связями всего лишь из-за какой-то каменоломни пусть и с рудой дорогого звездника?

Василиса посмотрела на брюнетку, огладив деловую юбку на стройных ногах:

— А что тут такого, Ася? Связи ведь для того и существуют, чтобы ими пользоваться, особенно если они дают возможность надавить или ускорить решение.

Алиса всё же не сдалась, покачала головой, на её красивом лице отразилась озабоченность:

— Просто это немного беспечно — тревожить по нестратегическому поводу Багрового Властелина, тем более что этот властитель обладает скверным характером.

Маша ответила рассудительно:

— Конечно, далеко не факт, что наш Данила Степанович пошел бы к Багровому Властелину из-за каменоломни. Но это не отменяет того, что он может это сделать и тогда, возможно даже, полетят головы. И лорд Питон конечно же предпочел не рисковать проверять это из-за столь ничтожного повода, как потеря каких-то скал.

— Ну да, ведь о звезднике лорд-губернатор не знает, — подметила Лена. — Так что овчинка выделки точно не стоит.

— Тогда это действительно умно, — кивнула и Алиса, позволив легкой морщинке возникнуть на идеально гладком лбу.

— Мария Юрьевна, сразу видно, что вас учили переговорам в вашем роду, — Василиса не упустила момента сделать комплимент новой королев, впрочем глаза блондинки горели настолько восхищенно, что никакого неискреннего подхалимства тут нельзя было даже заподозрить.

«А мне нравится в новом роду, — улыбнулась довольная Маша. — Ух, сколько всего мы с Данилой наворотим!».

* * *

Хоттабыч, кряхтя усевшись поудобнее, смотрит на меня внимательно и говорит размеренно:

— Ладно, так и быть. Очень давно…

Я сразу уточняю, потому что меня интересует конкретика:

— Как давно, Председатель?

Хоттабыч заворчал задумчиво:

— Ещё вашего Российского Царства не было и в помине. Всё тогда выглядело совсем по-другому, миры только строились. И сразу предупреждаю, король Данила: я не могу сказать, насколько это правда. Это всего лишь обрывки летописей, которые чудом сохранились в нашем архиве. Но я расскажу всё,