Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

Я брови насупил, и громыхаю, дескать, так и быть, глаза у тебя, дескать, больно красивые, по душе мне пришлись! Проценты платите, а долг пусть на вас висит, как раньше висел. Ой, как посол обрадовался! Чуть по всему тронному залу не заскакал! Убежал, забыв «до свидания» сказать!

А Марьюшка опять пеняет! Оказывается в той, другой стране, вот-вот власть поменяется! Чуть ли не революционным путём. А кандидат, который к власти этой рвётся и у которого самый большой рейтинг, он заявил, что откажется от всех обязательств, которые его королевство имеет. Потому что брал деньги проклятый узурпатор, и тратил их не на благополучие страны, а на себя, любимого. И все остальные государства, которые деньги взаймы давали, давно уже свои денежки назад стребовали, только мы, дурачки такие, остались.

Ладно, говорю Марьюшке, ты мне перед каждым посольским приёмом вкратце обрисовывай, что за посол и что ему надо и как нашему государству лучше поступить! А она руками машет. Невозможно вкратце все тонкости обрисовать! Это долгие годы надо потратить, чтобы хоть начерно понимать, с кем и как себя вести надо. И езжай-ка ты лучше друг Славушка – это она меня так наедине кличет. Только об этом, тс-с-с! – езжай-ка ты Славушка на соколиную охоту! А принимать послов доверь мне! Я, говорит, этих послов сызмальства насмотрелась. Они у меня по струнке ходить будут!

А я смотрю – и верно. Ходят по струнке. Заходить к ней боятся. Дрожат. Ко мне не боятся, а к ней – боятся! Хотя она не богатырь. Ну, думаю, и ладно! И не больно-то хотелось! Политика эта – да будь она неладна!

С тех пор так и повелось, что делами королевства заправляет Марьюшка. Я ведь, не поверишь, и про эту войну случайно узнал! Уже с месяц, как поехал на рыбалку, на самый край королевства. Рыбы наловили – во! Я приказал заморозить, и в детские дома да приюты отправить. Возвращаюсь во дворец, весь такой радостный, спрашиваю, где Марьюшка, а мне отвечают – на войне! Как на войне?! Так, говорят, на войне!

Ну, тут и сама Марьюшка объявилась и всё мне рассказала. И про самозванку… хм! Про тебя, то есть. И про объявление войны. И про то, что войско она собрала, и про бой на Ордынском поле. И про то, что без меня ничего не получается.

- Вот я и говорю, – подвела я итог, – Что всем заправляет королева, а не король!

- Нет! – твёрдо сказал король, – Ты плохо слушала! Моё слово главное! Я сказал послу, чтобы платили – и они платили. Я сказал, что хватит и процентов – и никто мне поперёк не возразил. А всё, что мне говорила Марьюшка – это уже после. Никогда во время приёма! Никогда! И так было всегда! Все годы нашего с ней правления. То, что я сказал – не обсуждается! Даже был такой случай… хотя не буду. Просто, пойми: ни разу не было, чтобы Марьюшка мне поперёк слово молвила! Наедине попенять – это дело другое. Но если я дал королевское слово – оно будет исполнено!

- Ладно, – сказала я, – Верю. Хотя меры свои приму, уж не взыщите! Во сколько мне нужно будет прибыть в ваш лагерь?

- Во дворец, – поправил король, – В полдень. Мы организуем вам, милочка, королевский приём во дворце в полдень. Вы можете взять до двадцати человек… и не человек, сопровождающих. И попрошу не опаздывать!..

Не дожидаясь ответа король встал и зашагал к своим войскам.

- Прикажете коня? – спросила я его спину.

Король даже головы не повернул. Всё шагал так же размашисто. А за его сапогом струился след по траве: верный Семибулат скользил за хозяином.

Глава 24

- Опять затянуто! – недовольно пробурчал Гарик. Он, как всегда, неподвижно сидел в кресле-качалке, с закрытыми глазами, и невозможно было определить спит он или не спит. Судя по тому, что он услышал, как пришёл Фунтик – не спит. Хотя может быт всякое! Может, он во сне, сам с собой разговаривает?

- Глава должна быть короткой! – пояснил свою мысль Гарик, приоткрывая один глаз, – Чтобы читатель её, как пёс муху: ам! И не наелся! Ещё хочется!

- Как умею, так и пишу! – вяло отбрехнулся Фунтик. Сегодня спорить у него настроения не было.

- Мало «как умею»! Нужно писать лучше, чем умеешь! Так сказать, на уровне мировых стандартов! Да, нет же! Ещё лучше!

- И так из кожи вон лезу! – Фунтик постепенно стал заводиться, – А выше головы не прыгнешь! К тому же, при чём здесь «мировые стандарты»? У нас свой стиль! И своё отношение к героям!

- А я так думаю, что тебе стимула не хватает! – задумчиво заметил Гарик.

- Стимула? Это ты в первоначальном смысле слова? – испугался Фунтик, – Стимул, это же такая палка с острым металлическим наконечником, которой слонов погоняют? Ты собираешься меня палкой погонять?!!

- А не мешало бы! – хохотнул Гарик и стал серьёзным, – Нет, я в обычном смысле. В смысле побудительного мотива. Хочу заключить с тобой пари. Если после новой главы у нас появится пять или более подписчиков – ты победил. Если нет, то я.