Фантастика 2026-80 - Мария Фир

– Принц не простит тебе гибели целого отряда шпионов и убийц.

– После того, что я узнал о королевской семье за последние сутки, у меня больше нет желания служить им. Я приносил клятву благородному эльфу, во всяком случае, я так думал тогда. Принц Лорион казался мне нервным и впечатлительным юношей, который любит диковинных зверей, а выяснилось, что он сам хуже любого зверя.

– Я вернусь, чтобы объяснить ему, как он был не прав, – тихо произнёс призыватель. – Пусть уверится в моей смерти и немного угомонится, месть требует подготовки и не терпит поспешности. А ты, если хочешь, можешь пойти с нами. Если, конечно, тебя не пугает жизнь в Ничейных землях.

– Меня не так-то просто напугать, магистр, – улыбнулся Талемар. – Я буду рад защищать девочек от любых опасностей.

– Почему-то мне кажется, что Рин будет счастлива тебя видеть. Но будь готов к тому, что в лицо она скажет противоположное. У неё непростой характер.

– Это я уже заметил, – ответил Первый рыцарь.

Келлард внимательно рассмотрел горящие на камне символы и вновь открыл портал. Талемар взглянул на дорогу: оставшиеся без хозяев лошади разбрелись по месту побоища, обнюхивали павших убийц и мёртвого сородича.

– Тебе приходилось телепортироваться? – уточнил колдун, с сомнением глядя на воина.

– Пару раз… Слышал, эти штуки могут разорвать на куски.

– Бывает и такое! Постарайся не напрягать мышцы и не размахивать руками, – посоветовал Келлард и дождался, пока рыцарь исчезнет в портале.

Следом он сам вошёл в сияющий круг. Пространственный разрыв с хлопком закрылся, от пылавших синим огнём закорючек на камне не осталось и следа.

Глава 17

Лиза осторожно ступила на шаткие мостки крохотного лодочного причала. Настил из старого дерева, наполовину ушедший под воду, выглядел не слишком надёжно, а некромантка пока могла полагаться только на одну руку. Поставив ведро на рассохшиеся от времени доски, девушка наклонилась и заглянула в озеро. Тёмная вода мерно колыхалась у облепленных зелёным мхом столбов, дна видно не было. Несколько полупрозрачных стрекоз кружилось над зарослями камышей и осоки у берега. Чуть поодаль на торчащей из воды коряге сидела водяная крыса и сосредоточенно умывала коричневую с белым усатую мордочку. На Лизу она взглянула лишь однажды, да и то безо всякого интереса: ни лука, ни ножа, ни сетей в руках у человеческой самки не было.

Ничейные земли жили своей обычной жизнью: из чащи то и дело раздавались шорохи и хруст валежника, пение лесных птиц. Иногда Лизе казалось, что она слышит едва различимое уханье беспризорных теней, но Гаэлас утверждал, что они с Рин установили магическую защиту и незваные гости из сумрака больше не потревожат заброшенный дом. Привыкнуть к потусторонним голосам и перестать обращать на них внимание девушка пока не могла – каждый раз она вздрагивала и чувствовала, как крупные мурашки начинают бегать по спине. Слишком свежими были ещё воспоминания о нападении теней в окрестностях Трира.

– Я же сказал, что принесу воды, – окликнул Лизу эльф, когда она с ведром показалась на тропинке, ведущей к поместью.

– Мне нравится ходить к озеру, – улыбнулась она.

Гаэлас в задумчивости стоял перед перевёрнутой лодкой и разглядывал рваную пробоину в её днище.

– Выглядит так, словно прокусила акула. – Магистр некромантии почесал подбородок.

– Может, лучше ловить рыбу с берега? – пожала плечами Лиза.

– Намекаешь на то, что мы не справимся с этой дырой?

– Разве что заделать её магией, но надолго этого не хватит. И почему в Академиях не учат рыбачить при помощи заклинаний или охотиться на зайцев с молниями!

– Зато в ваших людских Академиях учат охотиться на людей, – буркнул Гаэлас, пнув лодку сапогом. В прогнившем боку посудины тут же образовалась вмятина.

– Когда я сдавала экзамены в школе в Фоллинге, меня спрашивали, не мечтаю ли я стать искательницей, – сказала Лизабет. – К выпускному я прочитала «Пособие для искателей первого года обучения» от корки до корки. В двух томах.

– Для чего? – отец удивлённо вскинул брови.

– Мне нужно было убедиться в том, что мой дар действительно… такой, какой он есть, – немного смутилась она. – Пойдём завтракать? Уже всё готово.

– Да, да, сейчас.

Было видно, что слова дочери заставили эльфа о чём-то размышлять. Он отхлёбывал ароматный чай, запивая им наваристую кашу, и время от времени бросал на Лизу озабоченные взгляды.

– Как ты думаешь, Ордену известно о моём изобретении? – наконец спросил он.

– В учебниках нет никаких упоминаний о Дороге мёртвых, а когда они пришли в Академию Трира, я не успела ничего понять. – Она вздохнула и нечаянно выронила ложку, и та с грохотом ударилась о тарелку. – Но Велиор считал, что они ничего не знают.

– Он жив, – с уверенностью сказал Гаэлас, – не позволяй себе других мыслей. Будь он мёртв, я бы сумел призвать его дух безо всякого труда.

Лиза кивнула с тяжёлым вздохом.

– Я боюсь думать о том, что он может быть у них…

В горле встал комок, и она никак не могла закончить с завтраком.

– Чем быстрее мы восстановим участок Дороги, ведущий в Трир, тем скорее узнаем о его судьбе. А для этого ты должна быть здоровой и полной сил, иначе хозяева сумрака не признают твоё право на перемещение по их миру. Поэтому доедай и начнём тренировку!

Поковырявшись, Лиза заставила себя доесть кашу и допить чай из сушёных ягод. Рин и Гаэлас принесли в заброшенное поместье немного припасов, на которых можно было продержаться какое-то время. Мешочки с крупой и вяленым мясом, баночка с сушёными ягодами, пучки засушенных трав. К жизни в глуши только предстояло приспособиться, а пока некромантка несмело изучала большой дом с множеством комнат и окружающий его дикий лес.

Почти весь день они посвящали тренировкам, лишь по утрам выделяя время на уборку и наведение порядка в давно не обитаемом поместье. Сломанные стулья и ненужный хлам выносили на площадку на заднем дворе, где по вечерам разжигали костёр, с наслаждением грелись возле него и отдыхали от бесконечных заклинаний. Что-то давалось Лизе с первого раза, а отдельные приёмы никак не выходили, приходилось повторять формулы вновь и вновь, пока отрывистые команды на эльфийском языке не начинали звучать естественно, срываясь с губ одновременно со сложными пассами.

– Ты слишком много хочешь от одной конечности, – успокоил эльф расстроенную дочь, стоя рядом с Лизой. Она присела отдохнуть на бревно и растирала непослушные пальцы сломанной руки. – Не торопись, так ты слишком быстро устанешь.

– Если я не буду торопиться, то как же мы спасём Велиора? – горько возразила она.