Современная зарубежная фантастика-4 - Тэмсин Мьюир

отпил и поставил стакан на стойку. – Да. Итак, надвигается важное событие. День обновления программного обеспечения. А эта задница… Викрам. Я тебе рассказывал о Викраме?

– Рассказывал.

– Новый любимчик Добса. И, мне кажется, Дакоты тоже. Чувствую себя, как… – Он взял стакан с пивом и, не пригубив, поставил на стойку. – Не пойму, что чувствую.

– Чувствуешь себя так, будто старался, а когда пришло время признания заслуг, оно досталось кому-то другому.

– Да, именно так.

– Странно…

– Что странно?

Цинния отпила из своего стакана.

– Этот парень, Викрам, такая скотина. Что его держат? Тебе не приходило в голову, что Добс сталкивает вас друг с другом?

Пакстон выпрямился и посмотрел в зеркало за полками, уставленными бутылками.

– Не знаю. Нет. Какой ему смысл?

Цинния понизила голос:

– Классическая тактика царька. Заставляет подданных бороться за свое расположение.

– Нет. – Пакстон покачал головой. – Нет. Это слишком. Оставь.

– Ладно, – сказала Цинния. – А что такое с программным обеспечением?

Пакстон выпрямился и глубоко вдохнул.

– Все Облачные Часы должны обновить начинку. Помнишь спичку? По-моему, из-за нее-то все и началось. Как бы то ни было, все должны сидеть по квартирам. Это ненадолго, но сотрудники охраны в это время будут работать. Следить, чтобы никто не выходил.

Цинния подалась вперед:

– Если все сидят взаперти, какой смысл в таких мерах?

Черт, не следовало говорить это. Пакстон посмотрел по сторонам. В баре почти никого не было. Бармен у другого конца стойки готовил женщине какой-то сложный коктейль.

– Все двери отперты. Таково требование пожарной безопасности. Все сидят по квартирам, работаем только мы и медики.

– Да-а, – сказала Цинния, сделав большой глоток водки. – Ух ты.

– Ну, – подумал Пакстон, – хоть на кого-то произвел сегодня впечатление.

Цинния

Цинния отказалась от второй порции водки. Важно было сохранить ясную голову. Ближе к концу вечера Пакстон положил ей руку на бедро, Цинния не оттолкнула ее, но и не свернула на эту тропу. А когда он, вобрав голову в плечи и распространяя вокруг себя дрожжевой запах пива, спросил, не подняться ли им наверх, она сказала, что у нее месячные.

Это была неправда. До начала месячных оставалось около недели. Он мог бы и помнить об этом, но мужская память, по-видимому, не в состоянии удерживать сведения о датах месячных. Разочарованный, но великодушный, он все же проводил ее до общежития, поцеловал на прощание, и она практически добежала от лифта до своей квартиры.

Обновление программной начинки. Все сидят по квартирам, но на самом деле все открыто.

Это хорошо.

За порядком следит целая армия сотрудников охраны.

Это плохо.

Она бросилась на матрац и встала на колени и локти.

Надо обдумать.

Все будут сидеть по квартирам, Облачные Часы не работают и не отправляют сигнала, по которому можно определить местонахождение человека. Сотрудники безопасности использовали часы для поддержания связи друг с другом. Вероятно, такой способ связи будет невозможен, поэтому множество сотрудников службы безопасности будет на дежурстве на случай необходимости быстрого реагирования.

Больница будет открыта. Цинния еще не успела побывать в ней, но именно в ней она найдет точку доступа.

Цинния любила больницы. В них требования безопасности соблюдались не так строго, как в других зданиях Материнского Облака. Равнодушные охранники, переведенные сюда на работу с каких-то других объектов, прежде всего заботились о сохранности запасов сильнодействующих лекарств.

План складывался у нее в голове быстрее, чем она успевала его себе уяснять. Непосредственно перед обновлением программного обеспечения она симулирует какую-нибудь болезнь, которая потребует ее госпитализации. Дальнейшее станет ясно по обстановке. Сотрудники службы охраны будут сосредоточены главным образом на общежитиях с их обитателями. В больнице останется ровно столько персонала, сколько необходимо для ее функционирования. Медсестры? Уж их-то она как-нибудь сумеет обойти.

Душ. Надо принять душ. Лучше всего голова работала у нее под душем.

Цинния разделась, накинула купальный халат, взяла косметичку и в домашних шлепанцах вышла в коридор. Не успела она пройти и десяти шагов, как увидела Рика, выходившего из туалета для лиц нейтрального пола, на двери которого висела табличка «Не работает». Злоба стала закипать в душе Циннии и закипела в полную силу, когда она увидела выходившую следом за Риком девушку в халате с влажными волосами и влажным, но не от воды лицом. Она прижимала к себе халат, как будто он мог ее защитить.

Хэдли.

Рик посмотрел на Циннию и улыбнулся.

– Давно вас не видел. Уж подумал, что вы меня не любите или что-нибудь такое.

Цинния не ответила, она не могла оторвать глаз от Хэдли, которая смотрела в пол, желая оказаться где угодно, но только не здесь. Рик взглянул через плечо на Хэдли и сказал:

– Ну, беги домой, Хэдли, и не забывай, что я тебе сказал.

Хэдли бросилась к своей квартире. Цинния, глядя через плечо Рика, видела, как она остановилась и провела часами перед сенсорной панелью своей комнаты. Рик пожал плечами:

– Почему бы нам не зайти?

В голове у Циннии бушевал шторм, волны изнутри обрушивались на кости черепа. Она проучит этого Рика. Ей это не нравится, но она сможет проучить его.

Но Хэдли…

Сейчас ей предстояла задача поважнее. Сделав над собой усилие, Цинния расслабилась и заставила себя улыбнуться.

– И в самом деле, – сказала она. Опьянение от водки проходило, но Цинния еще чувствовала порожденное ею тепло.

Цинния посмотрела по сторонам, убедилась, что они в коридоре одни и распахнула дверь. Она вошла следом за Риком, следя за тем, чтобы не прикасаться к нему, как будто у него ядовитая кожа. Прошли в душевую.

У нее так пела душа от предвкушения удачи, что не обращать внимания на извращенца, желавшего несколько минут посмотреть на ее обнаженную грудь, было нетрудно. Она отодвинула мысли о Хэдли в сторону. Она вернется к этому. Вернется к Рику, когда придет время.

Рик вошел в душевую, она обернулась и уже собиралась сбросить халат, когда он вдруг сказал:

– Скоро будет обновление программного обеспечения.

Цинния кивнула, держась за концы пояска на талии.

– Может, устроишь для меня спектакль, раз уж нам всем придется сидеть по домам, – сказал Рик. – Наверстаю за все то время, что ты меня избегала. Я в комнате «S».

Цинния остановилась, так и не развязав узел на поясе халата. Посмотрела на него. Он не улыбался. Не подмигивал. Был серьезен.

– Это было бы мило с твоей стороны, Цинния, – сказал он. – И благоразумно.

– Нет, – сказала она. Слова вырывались у нее изо рта. – Я этим заниматься не буду.

Рик помрачнел:

– Прошу прощения, но у тебя нет выбора.

Кровь бросилась в лицо Циннии. После