Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

— Да, наставник, — кивнул Ярик, поджав губы.

Помотав головой, мальчишка отбросил мысли о прошедшем разговоре с А’таром и посмотрел на своего соперника.

В этой новой жизни, какой он её считал после того, как Дима забрал его из прошлой, Ярик не любил три вещи. Когда наставник Агарес запрещал ему встречаться с Мирославой из-за тренировок. Когда на ужин подавали брокколи. И когда кто-то оскорблял его новую семью. А его соперник сделал именно последнее. Не открыто, нет, но он произнёс те слова, за которые нет прощения.

— Грязь, принятая в род, останется грязью навсегда, — мерзко улыбался он тогда, когда закончился перечень правил, а судья отошёл. — Впрочем, чего ещё ожидать от третьесортного рода. Даже удивительно, что ваш глава стал Абсолютом. Наверное, прятался за спинами Охотников, пока те выполняли грязную работу за него.

Ярик и сам понимал, что даже став частью новой семьи, клеймо простолюдина будет с ним навсегда. От него не отмоешься, как бы ни хотелось. Это даже сказывалось на их общении с Мирославой, которой запрещали с ним видеться. Она долго не говорила в чём причина, а затем… Затем Ярик узнал. Нет, он не злился на родителей той, кто стала близка его сердцу. Он всё понимал. Такова жизнь, таковы правила этого мира. И, возможно, он бы опустил руки, если бы наставник Агарес при рассказе об этой ситуации не засмеялся.

— Парень, будь ты хоть трижды простолюдином, это неважно! Запомни навсегда: в мире сильных правит только сила! Обретёшь её, и родителям твоей ненаглядной будет плевать, кто ты и откуда! А теперь десять тысяч ударов, чтобы мысли о всяком дерьме твою голову не забивали! ЧТО ВСТАЛ, КАК ВКОПАННЫЙ⁈ СТОЙКУ ПРИНЯТЬ! ВЕРТИКАЛЬНАЯ ПОЗИЦИЯ! Во-о-от, другое дело!

Лёгкая улыбка появилась на губах мальчишки, а затем он бросил взгляд на табло, на котором уже начался отчёт, и посмотрел на соперника.

Наставник прав. В мире сильных правит только сила. Именно она сокрушает любые правила. Даёт возможность обрести то, что недоступно многим.

Прикрыв глаза, Ярик пытался успокоить злость в разуме и унять стучащее сердце. Он знал, что его порывы — слабость, которой может воспользоваться стоящий на другом конце арены враг. Именно враг, а не соперник. Оскорби тот Ярика, то он не стал бы считать этого блондина врагом, но после слов о роде… после слов о его семье… что-то внутри мальчишки вскипело. Тот самый Океан, который он видел во снах, начинал бурлить подобно магме вулкана. А вслед за этим приходила ярость, которую, как бы ни старались его наставники, было очень и очень тяжело подавить.

Раздался громкий сигнал о начале боя, Ярик до побелевших костяшек сжал палку, ставшую его оружием, и распахнул глаза. Глаза, что вспыхнули красным и яростным пламенем души…

* * *

— Мирослава, успокойся и хватит ёрзать!

Отмахнувшись от слов мамы, девушка во все глаза смотрела туда, откуда должен появиться Ярослав. С замиранием сердца она ожидала его бой, беспокоясь и надеясь, что он не сильно пострадает.

А вдруг его соперник окажется сильнее и покалечит или убьёт? Такое случалось на турнирах, а целители не всегда успевали помочь раненному. Случайность, непреднамеренный удар… От такого никто не застрахован, а при регистрации это сразу же доносится до желающего участвовать.

Толпы людей внизу бесновалась, ожидая зрелищ, но их крики только ещё больше добавляли беспокойства Мирославе. Будь её воля, и она бы вступила в сражения вместе с ним. Особенно против такого врага! Этот блондин был похож на важного павлина, но выглядел угрожающе. Своей улыбкой он будто выражал превосходство, не боясь принять вызов, чем заслуживал внимание публики.

— Что-то мальчишка задерживается, — нахмурился глава рода Измайловых и пригубил вино. — Неужто сбежал?

— Ярик бы никогда не сбежал! — твёрдо произнесла Мирослава, гневно посмотрев на отца.

— Но что-то его нет, а соперник уже вышел, — пожал тот плечами.

— Он не трус!

Ксения — её мать — вздохнула и погладила дочь по спине.

— Мы верим тебе, солнце. Успокойся, пожалуйста, и не кричи.

Надув щёки, Мира бросила ещё один взгляд на отца и скрестила руки на груди, всем своим видом выражая, что лучше её не трогать.

Впрочем, долго она так не просидела и, стоило из тени полукруглой арки появиться Ярославу, как она улыбнулась. А затем резко удивилась.

— Палка, серьезно? — криво хмыкнул Измайлов. — Дмитрий забыл дать ему меч?

Появление Ярослава с таким оружием вызвало закономерную реакцию. Кто-то засмеялся, другие были в недоумении. Как вообще можно прийти на турнир с палкой, которую и тренировочным мечом назвать можно с натяжкой?

Мира не сомневалась в победе своего избранника, но её беспокойство усилилось в разы. Как он будет сражаться вот этим? Да эта палка сломается от одного удара об щит!

Но другого оружия у Ярослава не было, и вместе с ним он выслушал правила, а затем занял своё место на краю арены.

— Это не турнир, а шоу какое-то…

— И зачем этот мальчик вышел на арену? Его же покалечат…

— Может, он сразу сдастся?

Обидные слова, сказанные благородными в ВИП-ложе, задели Мирославу. Она крепко сжала кулаки и хотела уже сказать этим господам всё, что о них думает, но сдержалась. То, что доступно мужчинам, недоступно леди. Да и мама уже приготовилась остановить её, зная характер дочери, которой каждый день прививала воспитание.

Сейчас их рты может заткнуть только Ярослав, а ей остаётся болеть за него всей душой.

Каждая секунда на табло отчёта всё сильнее вызывала у неё напряжение, как и то, что Ярик стоял с закрытыми глазами. Он будто уснул, чем вызвал очередные обидные слова из поганых ртов аристократов поблизости.

Но вот прозвучал сигнал о начале боя, и Ярослав открыл их, медленно двинувшись вперёд. Его соперник мерзко улыбнулся, поднял щит и вытянул в сторону мальчишки одноручный меч, сорвавшись на бег. С каждым шагом он становился всё быстрее, превращаясь в натуральный таран, способный перемолоть тело каждого, кто попадётся на пути.

— Почему он не