Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

клятву защищать человечество и бороться со Скверной, получая толику внимания Кодекса. И чем сильнее становился Охотник, тем чаще Кодекс смотрел на него. Великие Охотники — элита Ордена. Воины, носящие в своих душах частичку Кодекса.

Но Ярик не новобранец. Он даже не знает об Ордене и своём предназначении. И тем не менее… Кодекс взглянул на него.

Я прочувствовал тот момент особенно отчётливо. Момент, когда эмоции мальчишки били фонтаном, ярость кипела в нём, а желание победы охватило с головой. Стела на нижних уровнях моей души дрогнула, а всем нутром я будто ощутил присутствие Кодекса на арене. Почувствовал его взгляд, которым он одарил будущего Великого Охотника, дав ему силы сражаться.

Как я уже сказал, только при посвящении новобранец получает внимание Кодекса. Но случались моменты, очень и очень редкие, когда Кодекс лично выбирал будущего Охотника. Он признавал его, как отец, что встречает заблудшего сына, которого не видел долгие годы.

Если такое случалось, то весь Орден об этом узнавал. Старейшины отдавали точный и особо важный приказ найти этого разумного во что бы то ни стало. Благословлённые… Саму их судьбу ведёт Кодекс. Он направляет их, защищает и дарует то, что недоступно многим.

Я не раз вспоминал нашу с Ярославом встречу в тот день возле ларька с кофе и булочками. Какова была вероятность, что Душелов, возможно, единственный на весь этот мир, встретится с Охотником? Мизерная. Даже околонулевая. Если только этого Душелова не привёл сам Кодекс…

И теперь, смотря на мальчишку, которого возле арены обследовали целители, я задумался. А прибыл ли я для того, чтобы сокрушить Эмиссаров и спасти этот мир? Или же я здесь для того, чтобы найти благословлённого Кодексом, защитить его и привести в Орден, который он сделает сильнее?

Возможно, Агарес уже заметил, что мальчишка одарён вниманием Кодекса. Слова о том, что Ярослав превзойдёт меня и самого Генерала, более не казались опрометчивыми. Кому, как не благословлённому стать величайшим из Охотников своей эпохи, о котором будут слагать легенды?

Интересно, будь здесь Старина Мак, то он бы тоже почувствовал связь Ярика и Кодекса? Скорее всего… У моего брата была особая чуйка на юные дарования.

И ведь Ярик только в начале своего пути. Он ещё юн, многого не понимает и не знает. У него нет печатей, нет даже душ в Океане, но он уже обладает силой, какая и не снилась многим новобранцем Ордена.

Да… не думал, что своими глазами когда-нибудь увижу подобное чудо. Воистину, Кодекс сделал свой выбор и в этот день, на арене ЦИУ, родился будущий Великий Охотник, что станет легендой Ордена. Мне же нужно теперь сохранить его, сделать как можно сильнее и привести в стены крепости. Пожалуй, это даже первоочередная задача, стоявшая после спасения этого мира.

* * *

Целители осмотрели Ярослава и отпустили его в раздевалку.

Он победил… сокрушил своего врага и выплеснул ту ярость, что полыхала в его сердце. Сделал то, чему его обучали наставники.

Но что-то было не так. Пожар в груди не исчезал, нутро будто пылало, а тело бросало в жар и холод.

Мальчишка и сам не понимал, как ему удалось ударить своего соперника так, что того отбросило, как пушечное ядро. Изначально он хотел подвести его поближе, затем сделать обманный манёвр и ударить слева, но что-то внутри него требовало обратное. Требовало принять удар в лоб! Сокрушить несущийся таран, который вполне мог стоить не только победы, но и сломанных костей!

И он пошёл на поводу у этого желания. Более того, в тот краткий миг Ярослав будто ощутил, что на него кто-то смотрит. Этот взгляд… Он отличался от тех, какими одаривали зрители. Он был монолитным, тяжёлым, даже давящим, но в то же время добрым.

Вместе с этим взглядом пришла и сила. Океан, что до этого бурлил, подобно магме, превратился в натуральное извержение вулкана! Сама душа мальчишки вспыхнула так, будто её коснулось солнце! Он почувствовал, что в его силах сокрушить любую преграду! Превратить её в пыль, перешагнуть и идти дальше! Соперник, что ранее казался серьёзным противником, стал не страшнее муравья!

Затем же… было лёгкое и тёплое дуновение ветра. Оно коснулось его спины и шеи, исчезая в волосах. Кажется, он слышал даже шепот, который был рад встрече и сказал, что поможет. Что он будет рядом. Будет приглядывать и ожидать, когда тот придёт к нему.

А когда давящий взгляд и шепот исчезли, Ярослав ударил. Ударил со всей силы!

Мощь… никогда прежде ему не доводилось ощущать это. Абсолютную мощь, которая пришла к нему на короткий миг и так же быстро испарилась. Незабываемое ощущение…

Но пусть бой закончен, соперник побеждён, а Ярик прошёл дальше, он никак не мог унять разбушевавшуюся душу. Нельзя показывать слабость перед зрителями, а потому он до последнего терпел, пока не зашёл в коридор, ведущий в раздевалку. Здесь, в лёгком полумраке, он позволил себе прислониться спиной к стене и тяжёло задышать.

— Ч-что это было?.. — сорвался шепот с его пересохших губ.

Неизвестность пугает, и мальчишка не понимал, что с ним произошло. То, что это было нечто из ряда вон выходящее понятно, но что именно?

Мимо прошёл следующий участник отборочного этапа. Низкорослый и худой парнишка в очках лишь бросил взгляд на пытающегося отдышаться Ярика и безразлично последовал к арене.

Сделав глубокий вдох и сжав зубы, мальчишка побрёл дальше по коридору в свою раздевалку. Там его ждут наставники, и, может, они ответят, что же с ним произошло. Если же и у них не найдётся объяснения, то Ярослав даже не знал, что думать и делать дальше. Впрочем, что делать-то и так понятно. Победить в турнире.

Остановившись перед дверью, он вновь вдохнул и шумно выдохнул, а затем открыл её, зайдя внутрь.

В небольшой раздевалке, выделенной сразу нескольким участникам, стояла абсолютная тишина. Те, кто был здесь раньше, уже выбыли, и поэтому в ней остался один только Ярослав. Если не считать Агареса, который сидел на скамейке в позе лотоса с закрытыми глазами. А’тар куда-то ушёл…

— Ты победил, — спокойно, не открывая глаз, сказал учитель.

Скупая похвала из уст древнего демона стала привычной для Ярика, а потому он лишь кивнул и произнёс:

— Да, учитель, победил.

— Вижу, что у тебя есть вопросы. — Как он мог видеть его, если даже не смотрит?.. — Ответ на них тебе даст Дмитрий, когда придёт время. От себя же могу сказать, что я удивлён.

—