Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

Снова долго плескался, остатки воды вылил себе на голову, и решил, что вроде бы пришёл в себя. Чем теперь буду заниматься? Всё-таки перекусить или пойти своих магов поискать?

Стоял, обсыхая, как вдруг солдат кашлянул, привлекая моё внимание.

— Господин Ленард, госпожа Кенри попросила вас посетить её, как только вы посчитаете это возможным.

Я удивленно посмотрела на солдата. Кенри и просит⁈ Когда я сочту это возможным⁈ У солдата (да и у меня тоже) такое обращение точно в голове не укладывается — кто у нас теперь в лагере главный?

— А где она сейчас?

— Некоторое время назад я видел её у своей палатки, она занималась с бумагами.

Всё правильно — это тяжкое бремя всех начальников — сначала разобраться с отчётами своих подчинённых, а потом написать собственный отчёт для ещё более высокого начальства. Именно поэтому я никогда не стремился стать начальником. Ладно отвечать за свои дела и глупости, но ещё и за глупости других людей?

— Хорошо, сейчас схожу.

Не спеша оделся и пошёл к палатке Кенри. Солдат пристроился у меня за плечом и молча шёл сзади. То ли охрана, то ли сопровождение на всякий случай. Но мои мозги ещё не совсем встали на место, и я отнёсся к этому равнодушно. Ну идёт, и пусть идёт. Может у него приказ такой.

Кенри и в самом деле была у своей палатки. У неё она особая, командирская, с большим пологом у входа. Вот там она и сидела за походным столом, разбираясь с кипой бумаг. Неужели её маги успели столько понаписать?

Магиня заметила меня, когда я был уже в нескольких шагах. Внимательно смотрела как я подхожу, потом кивнула на стул. Очень вовремя, а то что-то ноги у меня подгибаться начали. Прошёл всего ничего, а уже слабость во всём теле.

Женщина не сводила с меня внимательного взгляда.

— Выжил всё-таки?

Я чуть пожал плечами.

— Ну, так получилось.

— Тот взрыв и был твоим «возможным недопониманием»?

Я кивнул.

— И тот чемоданчик обязательно было уничтожать?

Я снова кивнул.

— И даже мне нельзя было его посмотреть?

Теперь я мотнул головой отрицательно.

— И рассказывать ты ничего не будешь?

Я снова отрицательно мотнул головой.

Кенри ещё больше нахмурилась.

— В том тоннеле ты нашёл карты проходов в Мёртвые земли и ещё что-то, что явно тоже относилось к землям. Но карты ты оставил в целости, а вот чемоданчик уничтожил, причём торопливо, как только заметил меня. При всём моём хорошем к тебе отношении, твои действия выглядят как сознательные действия вражеского агента, старающегося не дать нам разобраться с наследием древних магов.

— У нас уже был разговор об этом перед поездкой. Я объяснил свои мотивы, и вы, вроде, были готовы принять их.

— Да, разговор был, но я не ожидала, что ты будешь действовать настолько нагло, и у меня сейчас очень сильное желание арестовать тебя как врага и допрашивать, пока ты во всём не признаешься.

— Ваши подозрения оправданы, и вы полностью в своём праве, госпожа Кенри, -вздохнул я — но вынужден предупредить, что я могу усилием воли остановить своё сердце и выжечь себе мозги, так что вы очень быстро получите мой труп, но не получите ответов. Я понимаю, что всё это выглядит очень некрасиво, но по-другому я поступить не мог. Единственное, что можно сделать, так это в следующие поездки нам лучше ездить раздельно.

Снова долгое молчание, но следующие слова Кенри говорила заметно спокойнее.

— Почему произошёл взрыв?

— Наверное, в чемоданчике были очень мощные накопители.

— Пролежавшие триста лет под землёй?

— Мы многого ещё не знаем из того, что знали древние маги.

— Даже ты?

— Тем более я. Я могу иногда чувствовать смерть, её близость, но не более того.

— А что это за огонь ты направил?

— Всего лишь огонь с высокой температурой, который я изобрёл случайно. Он может стать смертельным, но только в бою. Убить можно много чем из огненных заклинаний.

— Но рассказывать ты про него не будешь.

— Не буду — вздохнул я — В арсенале магов огня и без этого хватает весёлых игрушек.

Снова долгое молчание.

— Что думаешь о своих находках?

— Ничего интересного.

— Ничего интересного? — удивилась Кенри.

— Да, всего лишь девять тропинок, которые позволят пройти чуть дальше, посмотреть чуть больше, собрать немного артефактов. У нас появились очки Винары, в академии появились удочки, позволяющие обнаруживать магию, но мы до сих пор понятия не имеем как триста лет назад это делали маги, жившие в королевстве. И не знаем кто были эти маги. То ли талантливые самоучки, решившие обогатиться на контрабанде артефактов из земель, то ли потомки древних магов, имевшие ещё более древние карты или некие артефакты, позволявшие спокойно ходить по землям и создавать такие карты для потомков. И меня всё сильнее беспокоит то, что в королевстве очень уж много рабочих артефактов магов Мёртвых земель. Я ни на что не хочу намекать, но это уже четвёртый случай за два года, когда я сталкиваюсь с наследием древних магов. Такое ощущение, что магические войны закончились не совсем так, как пишут в учебниках истории.

— Странные мысли для молодого мага — задумчиво произнесла Кенри.

— Странные, –кивнул я –но как бы не получилось так, что разобраться с наследием древних у нас быстрее получится здесь, чем во время экспедиций в земли.

— Ещё более странные мысли, но пока начальство решило примерно так же, и теперь не успокоится, пока не будут проверены все подозрительные места. И поездок будет очень много — Кенри вдруг сердито зыркнула на меня — И не надейся, что ты будешь отсиживаться у себя в архиве.

Я опешил.

— Так я же…

— Будем надеяться, что нам будут попадаться только пещеры с ядовитыми газами, топи и крутые склоны. Карты тропинок в земли, которым уже более трёхсот лет, но о которых мы узнаём только сейчас, и мне не нравятся. Уж сколько я повидала за свою жизнь, но такое… — Кенри оборвала себя — Ладно, иди отдыхай, а то белый уже сидишь. А завтра надо будет ещё на раз всё проверить, вдруг мы ещё что-то пропустили.

Обратно