Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

«Разумеется. Но послушай… Ты говоришь, нить будет служить только тем, у кого есть магическая сила. Неужели только им? Но ведь таких немного, а лично я знаю одну лишь Каэну».

«Ничтожная крупица силы есть у многих, – сказала аранха. – Даже самым обычным людям иногда снятся вещие сны, но это ещё не значит, что они обладают настоящим пророческим даром. Я говорю не о той си­ле, которая даёт возможность заниматься магией, а о той, что есть у многих. Это слишком маленькая искра, чтобы из неё разгорелся кос­тёр, но даже она даёт человеку кое-какие преимущества перед теми, в ком нет и тени силы. Такого нить не поднимет».

«Но его может поднять в воздух тот, кто владеет нитью…»

«Да. Так же, как и каменную балку».

«Жаль, что большинство твоих сестёр не хотят помириться с людь­ми. Нам нужно столько паутины…»

Ариэна ещё зимой распорядилась оборудовать три зала под ткацкие и швейные мастерские, где изготовлялась одежда для воинов. Если ту­ника была сшита из ткани, содержащей хотя бы две-три нити аранхи, она защищала не хуже металлической кольчуги. Готовую одежду Ариэна обрабатывала ариллиновым туманом, превращая её в ещё более проч­ную броню. Так что воинам Новой Аранхайи, чтобы чувствовать себя защищёнными, не надо было надевать тяжёлые доспехи.

Много нитей уходило на перевязочный материал. Бинты с паутиной заживляли раны быстро и чаще всего без следа.

Летающими посланниками стали двенадцать молодых воинов, которым Тамран полностью доверял. Сам он тоже оказался способен летать на паутине и радовался этому, как ре6ёнок. Когда выдавалось свободное время, он звал жену полетать по лесу или над морем. Ариэна заметила, что Тамрана всё больше и больше тянет к морю.

– Наверное, от тебя заразился, – шутил он.

Иногда они сбегали на Ди-Милон, где им были неизменно рады. Пе­реход давался Ариэне всё легче и легче. Держать магическую дверь открытой больше четверти часа было действительно тяжело, но быстрый переход – в одиночку или вдвоём – уже не требовал от неё поч­ти никаких усилий.

Ариэна и Тамран решили обследовать все три острова и даже занялись обустройством дома на холме. Местные охотно им помогали. Они уже давно считали Ариэну полноправной хозяйкой этого белого дома. Она очистила его от призраков, а значит она и есть его настоящая владелица, даже если не имеет никакого отношения к роду древних правителей Ди-Милона. Впрочем, большинство димилонцев были увере­ны, что Ариэна имеет к роду Нэрминара самое что ни на есть прямое отношение.

Тамран время от времени со6ирал местных юношей и проводил с ни­ми занятия по воинскому искусству. Парни были в восторге. Многих давно уже тяготила однообразная жизнь на отдалённом маленьком ар­хипелаге, который обходили почти все торговые суда.

– Возьми нас на Большую Землю, царь, – просили она Тамрана. – Что тут делать, на этих холмах посреди моря? Ловить рыбу да пасти тощих комолов?

– На Большой Земле занимаются примерно тем же, – смеялся Там­ран. – А простора для больших дел и здесь хватает. Кстати, ваши комолы могли бы быть и не такими тощими. На Лесном не только пре­красная охота. Там много хороших пастбищ. Часть острова можно рас­чистить под пахотные земли… Да, знаю, у вам мало рабочих рук… Ничего. Когда-нибудь Ди-Милон станет самым процветающим архипела­гом на юго-западе.

– Оставайся здесь, с нами. Вместе со своей царицей. Избранница двух богинь должна править здесь. Она избавила нас от разбойников. Когда она рядом, мы чувствуем себя под защитой.

– Вы сами должны уметь себя защищать, – твёрдо сказал Тамран. ­– Уж этому-то я вас научу, обещаю. На Ди-Милоне будет своё войско. Пока воины нужны мне там, в Аранхайе, но не будет же эта война длиться вечно…

Лишь немногие из юношей заметили, какая досада и какая уста­лость прозвучали в последних словах молодого царя.

Глава 2. Царские каникулы.

В середине лета выдалась довольно длительная передышка. После нескольких крупных неудач Дети Маттap отступили и затаились в сво­их норах, зализывая раны. Большая их часть обосновалась в Таламее – на границе с землями раннадов. Остальные рассеялись по стране, скрываясь в отдалённых заброшенных посёлках и даже в лесах. Тре­вожных сигналов не было, и Ариэна поняла, что враги хотят пере­ждать самый жаркий летний месяц. В сильную жару и в зимние холода военные действия в Див-Аранхе прекращались. Старики говорили, что так было всегда, и нынешняя война не стала исключением.

На Ди-Милоне никогда не изнывали от жары, даже в середине лета. Ветер с моря то и дело приносил приятную прохладу и дожди.

– А зима у нас мягче, чем на Большой Земле, – говорил младший сын Матаруса Меган. – Да и вообще у нас тут лучше.

Благодаря магической двери Меган, как и многие другие димилон­цы, уже побывал на Большой Земле, поэтому считал свой вывод впол­не обоснованным. Правители Новой Аранхайи и не думали с ним спо­рить.

– Давай поживём здесь хотя бы месяц, – предложил Тамран жене. – Наши враги устали не меньше нас. Хотелось бы верить, что они вообще устали воевать, но вряд ли это так. Скорее всего, сейчас просто временное затишье, и мы должны использовать его в полной мере. Неужели мы не можем ненадолго оставить это царство-госу­дарство на наших алеатов? В Совете знающие и надёжные люди. А у нас с тобой даже не было после свадьбы традиционного счастливого месяца. Вот и устроим его сейчас.

Ариэна не возражала. В конце концов, если что-то случится, им ничего не стоит вернуться. Между Див-Аранхой и Ди-Милоном было уже три магические двери. Одна картина-иллюзия хранилась в подва­ле Круглой Башни, другая в спальне, а третья в пещере мёртвого леса. Ариэна прихватила с собой на Ди-Милон кисти и краски. В од­ном из залов дома на холме она устроила мастерскую. И первым де­лом написала картину-иллюзию – маленькая поляна и роща, за кото­рой виднеется Круглая Башня. Хотя бы одна картина-дверь должна была храниться на Ди-Милоне – вдруг с теми полотнами в Див-Аранхе что-нибудь случится. Там же столько врагов.

Ариэну то и дело покусывала тревога. Использование той силы, которую она получила от Матгар, притупляло способность предвидеть. Выполняя её приказы, чёрные демоны действительно пожирали её из­нутри. Она уже давно не слышала тот зов сверху. Голос тьмы заглушал