Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

крышами башни. Перед ними был дворец, сотканный из материи, похожей на свет и гораздо более реальной, чем камень и металл. Из той самой единственной подлинной материи, по сравнению с которой любая другая материя – всего лишь иллюзия, тень божественного творения. Ариэна и её возлюбленный готовы были поклясться, что слышат тихую музыку – слишком нежную и красивую, чтобы её могли исполнять люди на инструментах, сделанных людьми. Эта музыка была светом. Вернее, одним из его проявле­ний – как и весь этот замок… Дворец был застывшим светом, а музыка – голосом света… Или божества, которое поселилось здесь и время от времени зазывало гостей. Этот голос, зовущий Ариэну и Тамрана, звучал и становился светом – ярким, но не слепящим. И та­ким нежным, что в нём хотелось раствориться. Ариэна протянула ру­ку к призрачной стене и невольно вскрикнула – её пальцы коснулись чего-то, напоминающего гладко отполированный камень. Но уже в следующее мгновение камень превратился в материю, похожую на воду или на плотный воздух. Рука Ариэны погрузилась в призрачную стену и наткнулась на преграду – неощутимую, но совершенно непреодолимую. А замок стал бледнеть и таять на глазах, утрачивая чёткость очер­таний. Вскоре его коле6лющийся силуэт рассыпался на множество осколков, которые, мерцая, как звёзды, постепенно гасли и растворя­лись в тумане. И когда Звезда Смерти засияла в ночном небе в полную силу, на окутанном туманом холме остались только развалины из грубой материи.

– Я клянусь, что нащупала стену, – сказала Ариэна, когда они с Тамраном сидели дома за ужином. – Совсем ненадолго, но я уверена, что мне не показалось. Это была гладкая каменная стена.

– Этим ты меня уже не удивишь, – усмехнулся Тамран. – Ты же мастерица превращать иллюзии в реальность… И перетаскивать предме­ты из одного мира в другой.

– В этом мире замок разрушен…

– А в каком-то цел. В каком-то пространственно-временном слое он цел и состоит из привычной нам материи. Говорят, некоторые из­бранницы Найяры открывали этот замок и позволяли людям входить ту­да. Может, и у тебя получится?

– Может… Только лучше об этом никому не знать, – пробормотала Ариэна. – Во всяком случае пока. Я боюсь этого замка. Войти туда непросто, но проще, чем выйти.

– А войти ужасно хочется, – признался Тамран. – Этот дворец похож на ловушку. Зовёт и манит…

– Я это тоже почувствовала. А значит, надо обходить его подальше.

– Зачем обходить, если можно облететь?

– По-моему, скоро ты разучишься передвигаться на своих двоих…

К призрачному замку Ариэна и Тамран больше не приближались, но на трёх островах было где побродить и полетать. Иногда они подолгу парили над морем, то спускаясь к самой воде, то поднимаясь так вы­соко, что окружённый туманом Ди-Милон казался островком бытия сре­ди бесконечного хаоса. Тамрану не терпелось окончательно избавить­ся от страха перед морем – этого неосознанного, впитанного с моло­ком матери страха, которому был в большей или меньшей степени под­вержен каждый чистокровный диввин.

Ариэна научила мужа нырять в туманные колодцы. Спускаясь на дно, они собирали «звёздные осколки», а потом сидели на каком-ни­будь выступающем из воды валуне, и Ариэна делала из тумана карти­ны: дивные сады, сверкающие золотыми шпилями замки, прекрасные го­рода, где нарядные дома окружали рощи с фонтанами и статуями, а по улицам бродили ручные звери. Забыв о своём царстве под названи­ем Новая Аранхайя, юные царь и царица придумывали мир, в котором им хотелось бы жить. Просто жить, не обязательно править… Он по­ходил на привычный им мир, только был ещё красивей. И там никто ни с кем не воевал. Иногда они выдумывали нео6ычных существ и даже чудовищ, правда, скорее смешных, чем страшных. Однажды, когда они сидели на маленьком каменном островке недалеко от кораллового рифа, Ариэна сожгла нить аранхи, и едва нежно-лиловый дым смешался с туманом, созданная Ариэной картина превратилась в иллюзию – вроде тех, в которые она входила в круглой 6ашне. Сад с диковинными животными, голубые горы на горизонте, утопающий в зелени замок – всё засияло яркими красками и стало настолько неотличимо от реаль­ности, что Ариэна и Тамран едва не забыли, где они на самом деле находятся. Они оказались в центре иллюзии, совершенно скрывшей от них море с клубящимся над ним туманом. Они видели только тот туман, который, участвуя вместе с огнём и паутиной в магическом действе, создавал вокруг них придуманные ими картины. Ариэна взя­ла Тамрана за руку и повела по аллее сказочного сада к замку из белого и голубого камня. Его шпили и купола сияли, словно застыв­ший солнечный свет.

– Странно ступать по земле, которую не чувствуешь под ногами, – сказал Тамран, погружая пальцы в густые заросли иллюзорного кустарника. – Заколдованный ветер… Жаль, что нельзя понюхать эти цветы и войти в этот замок.

– Создавать настоящую реальность способны только боги, – вздох­нула Ариэна. – Вернёмся на остров, иначе останемся тут навсегда и превратимся в призраки.

«А если использовать ариллин, – подумала она. – Ведь этот «звёздный» туман о6ладает гораздо большей магической силой, чем арилловый…»

В следующий раз Ариэна подожгла не только нить, но и кро­шечный кусочек ариллина. Едва «звёздный» туман смешался с тем, ко­торый клубился над морем, она представила себе картину с садом и бело-голубым замком. Иллюзия возникла тут же. Ощущение реальности было просто потрясающим. Ариэна поймала себя на непреодолимом же­лании сделать этот выдуманный мир действительно реальным. Хотя бы ненадолго. У неё мелькнула дерзкая мысль – не воспользоваться ли солнечным огнём? Тем, что исходит непосредственно от солнечного великана, сына Великой Аранхи, которого она сделала царём этого мира… Небо и солнце в созданном Ариэной мирке были иллюзорными, но настоящее солнце было рядом. Иллюзия заслоняла его, словно плотная занавеска, но Ариэна всем телом ощущала его тепло. День стоял ясный, и золотистые лучи пронизывали клубящийся над морем туман. Ариэна заставила себя сосредоточиться и увидела сквозь ставшую по­лупрозрачной «занавеску» этот подсвеченный солнцем туман. Держа на ладони кусочек ариллина, она представила се6е, как притягивает солнечные лучи, собирает их в пучок и… Они действительно устре­мились к «звёздному осколку»! Мгновение – и в руках Ариэны засиял золотистый шар. Она зажмурилась, удивляясь, что этот сгусток сол­нечного света не обжёг ей ладони.

– Солнечный огонь, – прошептала она. – Оживи картинку. Сделай этот мир настоящим!

Она подбросила светящийся шар вверх. Он рассыпался на множество золотых искр, которые, ярко вспыхнув, тут же исчезли, а магическое полотно с