"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

останавливали их же родичи, не давая им возможности ринуться на арену, а затем многая высокородная знать с каким-то мрачным непониманием смотрели лишь на двоих разумных, которые стояли у самой арены и что-то оживлённо обсуждали.

— По традиции у желающих есть две минуты, чтобы бросить вызов Ранкару Хаззаку! — вдруг раздался над ареной голос Раймана Фалайна, который видел замешательство окружающих аристократов. — ВРЕМЯ ПОШЛО!

— Да… — весело рассмеялся парень, с вызовом оглядываясь по сторонам в поисках противника. — Время пошло.

Пересуды, обсуждения и споры лишь продолжали нарастать и медленно стали напоминать жужжание осиного улья. Вот только Валери уже абсолютно ничего не видела вокруг себя. Всё её внимание было приковано к мальчишке. Безумная догадка всё чаше мелькала в голове, но она прекрасно понимала, что подобное абсолютно невозможно, потому как немыслимо. Тот, о ком она сейчас думает точно не может тут находиться. Еще рано. Еще слишком рано.

Тем не менее, ошеломляющие слова сами внезапно вырвались изо рта:

— Габриэль, разузнай всё об этом мальчике. Любые подробности!

— Как прикажете, моя госпожа.

Вот только после этого то самое предательское «но» не давало собраться с мыслями и не найдя ничего лучше, княгиня взяла себя в руки и набросив на лицо невозмутимое выражение, неторопливо зашагала в сторону Хаймона и Дэймона, к которым секундой ранее присоединились Сиана с Кайсой.

— Дядя Хаззак, а вы умете приятно удивлять, — с явным довольством молвила горгона. — Вы нашли себе замечательного воспитанника. Я… заинтригована. Чрезвычайно заинтригована.

— Благодарю вас за похвалу, юная госпожа, — спокойно изрёк деспот.

Тем не менее по серьёзному лицу мужчины уже становилось ясно, что грядет нечто непредвиденное. Он как нельзя лучше знал наследницу дома Ксант.

— Но разве вам не кажется, что он может показать гораздо больше? — с лукавой усмешкой вдруг добавила голубокровная. — Рост силы этого мальчишки аномален. Да и…

— Прекращай свои выходки, ехидна переросток! — вспылила внезапно Неугасаемая, обрывая девушку на полуслове. — Кого ты желаешь выпустить против него еще⁈ Именно в этом заключается беда твоего рода-племени! Вы не знаете меры!

— Сиана! Умерь свой пыл и извинись перед Кайсой… — повысил голос Хаймон, чем заставил обратить внимание окружающих на себя.

— И не подумаю, глава, — скривилась презрительно юное созвездие, глядя на мрачнеющую горгону. — Хоть на месте казните, но я не отступлюсь от своих слов. Лучше сами вспомните, чем заканчиваются её игры с окружающими. Она же…

— Сиана, не забывайся! — угрожающе пробасил Аванон. — Ты не дома. Ты гостья! Еще одно слово, и я отправлю тебя в Равайн под конвоем!

— Прошу прощения за вторжение, — негромко изрекла Валери, попадая под полог тишины.

— Ооооо, всё в порядке, княгиня. Это вы нас простите за данную сцену, — располагающе усмехнулся полубог, призывающе махнув ей рукой. — Вижу, вы тоже заинтересовались увиденным. Подойдите. Думаю, вам будет интересно узнать вердикт.

— Не совсем понимаю, о чем вы, Хаймон, — с наигранной растерянностью обронила эмиссар. — Что-то стряслось?

— Ситуация выдалась сложной и сейчас мы на распутье, — уклончиво хмыкнул мужчина. — Кайса права, мой стойкий друг, ты по-прежнему умеешь удивлять. Почему ты не отправил его в ассоциацию на переоценку? Это надо было сделать давным-давно. Сейчас же всё может только усложниться.

— Боюсь, вы зря наговариваете на дядю Хаззака, владыка, — озорно блеснув глазами и облизнув алые губки, игриво заговорила горгона. — С момента его последней оценки прошло менее полугода. В подобном нет необходимости. К тому же я видела всё воочию на его первой оценке.

— Менее полугода? — выпадая в осадок, повторил Аванон, переводя свой взор на Ранкара, а затем искоса посмотрев на его наставника. — Твой прозорливый взгляд, как и всегда поражает, Изувер. Что ж, похоже, я и вправду мог допустить глупость. Никогда не думал, что скажу подобное, по-видимому, зрение Сиану не подвело. Где ты откопал его?

— ОДНА МИНУТА! — громко выкрикнул Райман.

— Это долгая история, владыка, — спокойно ответил Дэймон. — Если будет интересно, то я обязательно вам поведаю обо всём после празднества.

Однако вся серьёзность тотчас слетела с деспота, стоило прозвучать следующим словам Нефрита:

— Я предлагаю довести его до предела, дядя Хаззак. Вы же мне не откажете?

Впрочем, весь накал был моментально сбит вопросом эмиссара:

— Возникли какие-то проблемы?

— Всё как очень сложно, так и очень легко, — со слабой улыбкой изрёк Аванон, подавшись в объяснения. — Нет никаких проблем. Просто суть таится в традициях и в нём, — расплылся в хищной улыбке Хаймон, указывая глазами на Ранкара. — Оглянитесь вокруг, — указал тот вдруг на окружающих. — Что вы видите в глазах у знати?

— Замешательство, — после недолго созерцания спокойно отозвалась женщина, но в это самое время её сердце бешено колотилось.

— Именно, — кивнул утвердительно глава великого дома. — Знать в замешательстве от увиденного. Мало того, что они не знают предел его нынешних возможностей и рангов, так еще и этот дерзкий малец всё усложнил и бросил всем вызов на смертельный поединок.

— Они его боятся? — с неким удивлением вопросила Валери.

— Опасаются! — фыркнул Хаймон. — Никто не хочет лишаться наследников или же молодых совершенных. А тут собрались именно такие.

— Тогда почему вы столь радостны? — осведомилась эмиссар.

— Потому как Ранкар сдержал обещание, — выпалила насмешливо Сиана, то и дело глядя с интересом на арену.

— Верно, — кивнул Аванон. — Мальчишка развеял мою скуку.

— А еще наш дом не вправе вмешиваться, — недовольно добавила Неугасаемая, глядя точно в глаза своему владыке. — Мы же тут гости! Здесь всем заправляет Ксант.

— И тут ты тоже права, девочка, — удовлетворённо произнес полубог, а после выжидательно посмотрел на единственную, кто мог вправе решать за всех.

Причем не только Хаймон смотрел в сторону Нефрита Ксанта. Практически вся собравшаяся знать с нетерпением смотрела лишь на неё. На миг Валери померещилось, что голубокровная только того и добивалась. Буквально сразу та с победоносной и хитрой улыбкой взглянула на угрюмейшую Сиану, а после без какого-либо раскаяния обратилась к напрягшемуся Дэймону.

— Дядя Хаззак, надеюсь, вы меня простите за такую шалость.

— Юная госпожа, если вы…

— Я приняла решение, — вдруг перебила та деспота и одним щелчком пальцев разрушила полог тишины.

В этот