Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

class="p1">Король что-то булькнул досадливо, но от громадного напряжения во всём теле, у него это получилось неразборчиво. А мне показалось, что дворец начал двигаться быстрее. Ну, может самую капелюшечку.

Во все стороны поднимались ил и песок, дворец натужливо скрипел, а его величество, напрягая бугры мышц и вздувая жилы на шее, всё толкал и толкал плечом необъятную каменную махину. Король не останавливался, пока не развернул дворец вокруг оси на сто восемьдесят градусов. А потом довольно хлопнул ладошкой о ладошку и пробормотал:

- Ну, вот так, как-то…

- И кому это понадобилось, мой дворец вертеть? – на широкий балкон вышел бородатый старичок с трезубцем в руках, – А главное, зачем?!

- А стоял не по фень-шую! – нагло ответила я.

- Опять русские богатыри! – закатил глаза вверх старичок, – Нахватаются иностранных слов и ляпают, как придётся! Хорошо, что я не стал с прошлого раза дворец на место поворачивать! А то, недавно, тоже, один такой, «Не по фень-шую!» говорит, и развернул дворец вокруг себя! А вы, значит, на место его поставили. Молодцы, хвалю…

- Ванечка! – ёкнуло у меня сердце, – Кто же ещё?

- А ты погоди хвалить! – грозно пророкотал король, – Может ещё плакать придётся!

- А вот это вряд ли! – заметил старичок, перешагивая через перила балкона, – Или ты ещё не понял, с кем связался?!

- Со старым пердуном? – не стал выбирать слова его величество.

- С богом, – вздохнул старичок, – С богом ты связался!

И начались чудеса!

Нет, то что старичок не разобьётся, шагая с высоты, это было понятно: мы в воде, как-никак. Явно же, что мягко приземлится. Но он и приземляться не стал. Прямо там, на высоте балкона, старичок стал стремительно расти, пока ноги его не упёрлись в землю, а на уровне балкона теперь был его живот. И, кроме того, старичок перестал быть старичком. Теперь это был могучий, юный великан. Мы с королём ему и до колена не доставали! А седая, растрёпанная бородка стала лёгкой чёрной порослью на великанских щеках.

Признаться, у меня колени стали подрагивать. Я реально испугалась! И только король остался совершенно равнодушным.

- Надулся, как лягушка на болоте, – проворчал его величество, – И думает, что меня напугал! Меня! Богатыря!!! А сойтись в честном поединке – кишка тонка! Выходи на честный бой, чудище морское!

- Честный поединок? – громыхнул великан, который, как оказалось, всё прекрасно слышал, – И зачем бы это мне? Я тебя на одну ладошку посажу…

И он, наклоняясь, потянулся к королю рукой.

Его величество вовсе не бросился наутёк или под защиту стен дворца, как я предполагала. Вместо этого он, не торопясь, словно бы даже лениво, потянул из ножен волшебный меч. И Семибулат засверкал отполированными боками так, что меня даже слегка ослепило. Глаза под водой отвыкли от яркого света. Рука великана замерла на полдороге.

- Ух ты! – удивился великан, – Занятная вещица! Не торгуешь?

- Лучше бы ты в меня плюнул! – гневно сказал король, – Меньше обиды было бы!

- Ну, да, ну, да… – покивал головой великан, – Вижу.

И очертания великана стали размываться. Он потемнел, стал тёмно-фиолетового цвета. Во все стороны хлестнули длинные, гибкие щупальца с присосками, в одной из которых был зажат трезубец, голова и плечи гиганта втянулись внутрь тела, образовав вместе с щупальцами некое подобие осьминога, только по всей окружности этого монстра засверкали острые, кривые зубы. А прямо над зубами – маленькие, красные глазки. Штук двести, не меньше. И все щупальца разом потянулись к нам. Мама моя! Я вдруг разглядела, что рядом с каждой присоской есть ещё крючковатый нарост, вроде кривой сабли или изогнутого кинжала. И из каждого сочилось что-то жёлто-зелёное, подозрительно напоминавшее яд. Да и сами щупальца, когда я увидела их вблизи, оказались толщиной больше, чем моя талия. Омерзительное и ужасающее зрелище!

- Отдай меч! – загромыхало чудовище на разные голоса, – Отдай меч и я, так и быть, отпущу тебя живым!

Пасти монстра раскрывались в самых неожиданных местах, и их было много. И в каждую я могла бы войти не сгибаясь. А потом открылась главная пасть. Размером с громадную пещеру. В такую свободно въехал бы небольшой конный отряд, не опуская поднятых копий. Утыканная зубами от глотки и до губ. И заорала так громогласно, что взметнулся придонный песок:

- Отдай меч!!! А не то…

Лично я давно ощущала, как моё сердце пытается выпрыгнуть наружу. Из пяток. Я просто заледенела вся! А король только презрительно ухмыльнулся.

- Чудо-юдо, – презрительно сказал король, – Но не кит!

И легко махнул мечом. Я глазам не поверила! Лезвие меча вдруг само собой удлинилось и рубануло далеко от того места, где стоял король. Щупальца чудища дёрнулись назад и в стороны, но не тут-то было! Самый кончик одного из щупалец шлёпнулся на дно, отсечённый волшебным Семибулатом.

Чёрный комочек щупальца немного полежал и бодро заскакал в сторону монстра. И втянулся в него, весь, без остатка. Этот монстр, он что, неуязвимый?! Ох, матушки! Как я забыла! Это же бог!

Ужасное чудище, кажется, задумалось. И окуталось непроницаемым туманом. Вроде чернил каракатицы. Король твёрдо стоял на месте, с мечом в руках. Ждал.

Когда вода снова стала прозрачной, монстра не было. Напротив нас стоял богатырь, нашего же роста, среднего возраста, с неизменным трезубцем в руках.

- А давай тогда обмен? – предложил водяной, – Ты мне меч, а я тебе твоих детей? И двести сундуков золота в придачу?

- Да!!! – хотелось закричать мне, – ДА!!! Ни один самый разволшебный меч не стоит человеческой жизни! А уж если это жизнь твоих деток… Только ещё русалок пусть приплюсует! Он согласится, я знаю!!!

- Сказал уже, я не торгуюсь! – сурово ответил король, – И детей своих я без твоих милостей заберу! А золотом своим подавись сам! Тем более, что не твоё оно, а у людей наворованное!

Ой-ё! Ну кто же так с богом разговаривает?! Сейчас вобьют нас в скальное дно по самые ноздри и оставят так до скончания веков…

- Хорошо! – внезапно решился водяной, – Будет тебе честный бой! Но победитель забирает всё!

- Да, – энергично кивнул король, – Победитель забирает всё!

Водяной хищно пригнулся, выставив перед собой трезубец и мягкой поступью пошёл по кругу. Король покрепче перехватил меч и тоже пошёл