Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

БАЦ!!! Я не успела разглядеть момент атаки. Настолько это было стремительно. Я даже не могу сказать, кто эту атаку начал. Но оружие успело сойтись и выбить первые искры. И началось!

БАЦ! БАЦ-БАЦ! ДЗИНЬ! БАЦ-БАЦ-БАЦ! ХРЯСЬ! ТРЕСЬ! ДЗИНЬ!

Противники вихрем крутились один возле другого, успевая наносить и отражать удары. И оба были профессионалами высшей пробы. Поверьте, я в этом разбираюсь. Меня тоже всему этому учили, но как же мне далеко до такого мастерства!

- А-бал-деть! – восхищённо выдохнул Горюн у меня из подмышки, совершенно позабыв, что он так обиделся, что со мной не разговаривает, – Во, дают! А? Васька, ты видела?! А-бал-деть!!!

И я с ним согласна! Это был не бой, это был танец. Завораживающий, стремительный и смертельно опасный. Такой, где наградой была жизнь или смерть. Где танцорам нельзя было ошибиться ни в едином шаге, ни в едином движении. А они и не ошибались!

Удары мечом сыпались сверху, сбоку, снизу, наискось, тычками вперёд, но неизменно натыкались на железную рукоять трезубца. Трезубец, в свою очередь, бил прямо, наискось, остриём и рукоятью, в голову и в ноги, в полную силу или обманно, но каждый раз отражался встречным ударом меча. Мне один раз даже показалось, что лезвие меча изогнулось под фантастическим углом, чтобы отразить особо хитрый удар. А может и не показалось…

Я смотрела во все глаза и млела от восторга. Такого боя не увидеть больше нигде и никогда! И таких приёмов мне больше никто не покажет!

Так прошёл первый час. Потом второй. Противники рубились неутомимо, не жалея сил, и ни у кого не было перевеса ни на маковое зёрнышко.

Знаете, как ни считать, но количество приёмов боя с оружием всё-таки, ограниченно. Неминуемо противники начали повторяться. Это не значит, что весь бой пошёл по кругу, нет. На один и тот же удар может быть много ответных ударов. Но противники изучили арсенал приёмов нападения и защиты друг друга и выстроили свою систему боя. Не обеспечивающее победы, но гарантирующее от поражения. Наверное, каждый мог бы пойти на авантюру и применить рискованный приём, когда удача может обернуться выигрышем. Но и неудача однозначно приведёт к катастрофе. И никто из них не шёл на такую авантюру, понимая степень мастерства противника. Ясно же, что не прокатит!

Пошёл третий час поединка.

От нечего делать, я принялась считать удары. Получилось, примерно три-четыре в секунду. Ужасающая скорость! Учитывая, что они уже третий час не прерывают боя. Может, мне помочь? Пнуть этого водяного исподтишка? Пусть он на долю мгновения отвлечётся! Уверена, королю этого хватит! И я пошла кругами за спинами бойцов.

Бесполезно! Бой шёл настолько стремительно, бойцы перемещались так быстро, что я попросту испугалась промахнуться. Прицелишься пнуть водяного, а попадёшь в короля! И водяной этого шанса тоже не упустит! Нет-нет, не с твоими навыками Васька в такую разборку лезть! Хотя до сегодняшнего дня я себя самой крутой считала. А если?..

- Горюшка! – жарко зашептала я, – Давай нашему королю поможем? Капелюшечку?

- С ума сошла? – так же шёпотом ответил котёнок, – Тут, понимаешь, сам бог согласился на честный поединок, а ты собираешься сделать его нечестным?! Да водяной, поди-ка, уже третий час этого ждёт! Чтобы был повод. Чтобы ударить не обычной, а божественной силой. А он, между прочим, этой силой города в порошок стирает. Скалы рушит. Острова под воду утягивает. И ты хочешь ему повод дать?!

- Нет! – испугалась я, – Конечно же, нет!

А противники всё кружили и рубились так, что искры летели во все стороны. Впрочем, я подозреваю, что это были не искры в обычном понимании, то есть брызги металла, раскалившиеся от удара, а мелкие сгустки энергии, которой оказались под завязку наполнены и меч и трезубец. Потому что, если это брызги металла, то волшебное оружие давно должно было бы истоньшиться и переломиться пополам. А тут нет, целёхонькое оно.

На четвёртом часу боя я пошла вслед за королём, пытаясь угадать, как он будет защищаться и нападать. Прочитать рисунок боя, выбранный его величеством. И начала я вовсе не с наблюдения за Семибулатом. Я стала читать движения ног. Минут через пять я, кажется, начала понимать. Ну, да, конечно!

Его величество бьётся с одним мечом. Без щита. И подсознательно считает, что его левая половина тела менее защищена, чем надо. Несмотря на то, что Семибулат чуточку вырос и стал вполне себе двуручным мечом, который вроде как должен одинаково рубить и вправо и влево. Но все привычки и подсознание шепчут королю: «Твой левый бок не защищён! Береги его!». Поэтому король из трёх шагов, которые делает в сторону, один делает влево, чтобы запутать противника, а два вправо, чтобы увести свой левый бок из зоны возможного поражения. Ага! А как ходит водяной?

Теперь я пристроилась за спиной водяного бога. И стала повторять движения его ног. Хм! Всё то же самое! Почему же? Ах, да! Те же причины! Обычно, когда идут на бой с трезубцем, берут с собой ещё и небольшую, крупноячеистую сеть. Чаще всего, сплетённую из конского волоса. Именно поэтому её трудно разрубить. Пучок конских волос часто вставляют себе в шлемы лёгкие кавалеристы. Именно для того, чтобы защитить шею от удара мечом сзади. А сеть эту наматывают на левую руку, вместо щита. Заметили? Вместо щита! Только её ещё можно, улучив момент, быстро скинуть с руки и накинуть на противника. Она же крупноячеистая! Если хотя бы чуть движения противника сковать, это серьёзное преимущество для вас.

Как бы то ни было, водяной тоже подспудно чувствует, что его левый бок чересчур уязвим. И тоже уходит из зоны поражения, делая лишний шаг вправо. И поэтому бойцы постоянно кружат один вокруг другого. Запомним! Что у нас с ударами? Какие удары водяной наносит чаще?..

- Стоп! – воскликнул водяной, делая шаг назад и выставляя вперёд пустую руку.

- Это почему же?.. – радостно оскалился король.

- Перерыв до завтра, – водяной опёрся о свой трезубец, – А завтра продолжим.

- А я и не устал совсем! – весело сообщил его величество.

- А я тем более, – возразил водяной, – Боги вообще устать не могут. У них этого в физиологии не предусмотрено. А вот ты всё же устал. Не спорь, не надо. Но я обещал, что поединок будет честным. Значит, продолжим завтра. А пока… ну,