Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Так давай начнём исправляться! Как начнётся экшен и движуха?

- Щаз-з! Ты же отправил всех на пир! Какая там «движуха»?

- Это ты отправил всех на пир! А я только написал, что наши герои согласились.

- Ты… я… Главное, МЫ это написали! Вот теперь тебе и выкручиваться!

- Как?.. Опять мне?..

- Тебе, тебе! Пиши: «Глава тридцать вторая»!

Глава тридцать вторая.

Настоящий враг никогда тебя не бросит.

Станислав Ежи Лец.

Принцессу мы с Алиной наряжали вдумчиво, не торопясь. Хотя умудрились уложиться всего в полчаса. Ну, может, чуточку побольше. Это потому, что она и без того красавица. Не то, что я, когда я ведьма. Хотя я ей не завидую. Нет, не завидую. Не в красивых кудряшках счастье.

Вначале принцесса заартачилась, дескать, зачем это, кому это нужно, перед кем ей хвост распускать и прочие глупости.

- Для престижа нашего государства! – рявкнула я, не сдержавшись, – Хватит отсиживаться за спиной мамочки с папочкой! Твой выход на международную арену! И не вздумай подвести или замочить наш авторитет! Лично рыло начищу!

И, знаете, дело пошло! Через пять минут принцесса уже вела себя вполне адекватно.

Ваньке пришлось стоять рядом. Разве я его теперь от себя, хоть на шаг, отпущу? Заблудится ведь! В смысле, в лабиринты опять угодит. Парень сначала смотрел, как мы расчёсываем и прихорашиваем Виолетту, но ему это быстро надоело. Потом он сел и принялся забавляться тем, что пытался одним алмазом поцарапать другой алмаз. Чисто из вредности. Водяному подгадить. Потом ему и это надоело. Он устроил мини-крокет. Расставил на полу браслеты, вроде маленьких, круглых ворот и стал щелчком пробивать в эти ворота жемчужинки. Только ему и это скоро надоело. Нет, до чего эти мужики непоседливые! Двух минут подождать спокойно не могут!

Ну, в общем, как я сказала, примерно через полчаса мы уже входили в пиршественный зал. Как нашли? Легко! По громким голосам и выкрикам. Водяной и король успели приговорить пару кувшинчиков вина и теперь изливали друг другу душу.

- Н-нет, вот ты скажи! – возглашал водяной, – Почему дети такие непочита… непечата…

- Не читают ни фига? – уточнил король.

- Непочтительные! – справился водяной с трудным словом.

- И не говори! – отозвался со вздохом его величество, вместо ответа, – Никакого уважения к родителям! Творят, что хотят!

- Что, у вас на земле, тоже? – удивился водяной бог, – Я думал, только у меня так.

- Да не то слово! – искренне ответил король, – Возомнили о себе!

Примерно в этот момент наша пятёрка и вошла в пиршественный зал. Ванька, Виолетта, Алина и я с котёнком.

- А всё почему? – наставительно поднял палец король.

- М-м-м? – проводил движение пальца заинтересованным взглядом водяной.

- Работа у нас такая! – вздохнул его величество, – Ни минутки свободной, чтобы воспитанием детей заняться! Всё в делах, всё в заботах …

- Золотые слова! – подхватил бог, – Разве ж всякие мамки-няньки воспитают, как надо? А ты сам то тут, то там… или там…

Водяной растерянно завертел головой.

- Ещё не привык, что дворец снова развернулся, – доверительно сообщил он, – Всё ещё север с югом путаю.

Лично я не поверила ни на долю секунды. Ни водяному ни королю. Они с пары кувшинов набрались? Ха! И ещё раз ха! Эти ребята с детства учились пить не пьянея. Работа такая! С приёмом послов связанная. А ведут себя так, потому что надеются бдительность друг друга усыпить. Дескать, смотри как я тебе доверяю. Во как меня развезло! И, словно случайно, скрытые комплименты друг другу… Вот как сейчас. Не привык водяной, видишь ли, что дворец опять развернулся! Его Ванька только сегодня поперёк развернул! А король на место поставил. Как же водяной успел отвыкнуть?.. Нет, здесь именно скрытый комплимент. Вот, дескать, какой ты могучий! И дворец повернул, и меня запутал… Одно слово – богатырь!

- Север с югом – это легко! – возразил король, – Можно по мху на деревьях… можно по муравейнику… можно по густоте листьев, если дерево одинокое…

Ага! Тоже придуривается! Дескать, привык жить на земле, а под водой я болван болваном! Берите меня голыми руками, я не ёж! Тем более, не морской ёж.

Пиршественный зал оказался устроен вполне стандартно: просторное помещение с двухуровневым полом. Широкий стол, который тянется через весь зал, накрытый белоснежной скатертью. На том месте, где пол возвышается, сидит водяной и его приглашённые. Здесь стол накрывается только для них. Там, где пол ниже, сидят остальные. Но не просто так сидят, а по мере приближённости к водяному. В данном случае, сидят только его дочери и сидят по старшинству. Ближе всего, уже знакомые мне Эвелина, Элеонора и Эльвира, а в конце стола совсем юные девчушки, которым я и пяти лет не дала бы. И уже за ними – те русалки, которые получили от меня вторую сущность и которых водяной похитил. Вот тебе и «почётные гости»! С другой стороны, не придерёшься: сидят они сразу за кровными родственниками… За каждым пирующим стоит особый слуга, который следит, чтобы был наполнен кубок вином, если по возрасту положено, или напитком, если возраст пить вино не позволяет, чтобы тарелка была полна, чтобы маленькие дети не перепачкались… В