Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

а водяной решил меня игнорировать. И переключил своё внимание на принцессу. Я сделала вид, что надулась, чем окончательно приковала внимание водяного бога к Виолетте. Чтобы мне досадить побольше.

- Ну-с, – энергично потёр руки водяной, – Переходим ко вторым блюдам?

Что-о-о?! Какие ещё «вторые блюда»?! Он моей смерти хочет?

- С удовольствием! – кивнул головой король, – С огромным удовольствием!

И понеслось! Фаршированные кальмары и жульен «Аристократ» с мидиями и креветками, отбивные из китового мяса и оладьи из трески, маринованные осьминожки и морские гребешки с ананасовой сальсой, каракатицы с картофелем и рыбные котлетки, устрицы и кольца кальмаров в кляре… И это не считая просто рыбы! Рыба жареная и печёная, тушёная и солёная, копчёная и сырая, целиком и кусочками… Уф!..

Я только провожала сытым взглядом очередное блюдо, не в силах даже отщипнуть краешек, чтобы попробовать. А Горюн пробовал! И сытно урчал. Он пробовал и тефтели из кальмаров и паэлью с морскими гребешками и ризотто с морепродуктами… Куда только влезает?! Я еле успела оттащить его от лобстера, приготовленного в бренди! Нечего приучать котёнка к алкоголю! А вот его величество, похоже, уже наклюкался! Да и водяной смотрит осоловело. Хотя не забывает рассыпать комплименты Виолетте, которая млеет и прячет глазки. И это замечательно!

А потом пошли рыбные пироги, с начинкой и без начинки, открытые и закрытые, жаренные и печёные, расстегаи и шанежки, маленькие пирожки и сложные кулебяки… Горюн не пропускал и пирогов! Он же лопнет, бедняжка!

И, как раз, когда Горюн сытно отвалился от стола, ему принесли сметаны! Целую миску! О, нет!!! Я решительно отодвинула миску в сторону, под горестное «МЯУ!!!» котёнка. Хватит, бедняжке!

Ванька сидел хмурый. Он вначале даже не ел. Только когда король мельком глянул на него и словно ненароком напомнил, что они почётные гости, Ванька нехотя взялся за вилку. И принялся вяло ковырять в тарелке. Выпил он тоже совсем чуть-чуть. А вот его величество бокалов не считал! Пил весело, со вкусом, с цветастыми тостами, пил за морского бога и всех его потомков. Мне показалось, что он за каждую русалку отдельно выпил! Но всё хорошее когда-то кончается. Водяной бог с королём выпили «на дорожку». Потом выпили «на посошок». Потом «по стремянной». Потом «для лёгкости в теле». Потом ещё три раза за что-то хорошее. А потом выяснилось, что король сам подняться не в силах. Я только губы кусала от досады. Ему завтра биться насмерть, а он наклюкался!

Кое-как, втроём, Ванька, принцесса и я, мы взгромоздили отнюдь не лёгкое богатырское тело вертикально и двинулись на выход.

- Эх, жаль, петь в твоих чертогах не получается! – с глупой, блуждающей улыбкой заметил король водяному, – А настроение как раз – только песни орать! Жаль, жаль…

И мы потащили короля. Причём периодически он пытался нам помогать, делая внезапный шаг, чем только запутывал дело. С великим трудом мы добрели таки до отведённых нам покоев и даже протиснули короля внутрь. Что было совсем нелегко, учитывая, как короля штормило.

- Оу? – глупенько хихикал он, глядя мутным взглядом на дверь, – Во дворце водяного бегающие двери? Не пойму только, две… или три?.. Ничего, поймаем!

И бросался богатырской грудью на стену рядом с входом.

Чудо случилось, когда мы уже вошли. Король распрямился, легко отодвинул нас троих от себя и твёрдой походкой прошёл к столу. И подмигнул нам, опешившим:

- Всё идёт по плану! Ха! Водяной меня споить решил? Да меня, чтоб напоить, два ведра вина надо! И не такого лёгонького!

- Зачем?.. – простонал Ванька, – Зачем было вообще пить? Сколько ни выпей, всё одно, утром откликнется! А утром будет бой!

- Не волнуйся, сынок! – сказал король с неожиданной теплотой, – Повторяю: всё идёт по плану! И бой, и пьянка, всё предусмотрено заранее! Смотрите!

И король извлёк из крохотного кармашка в плавках маленький цветастый шарик. Я такие шарики знаю! Сама давала такой троллю! Это сигнализатор вызова! Раздавишь такой и тот волшебник, который шарик наколдовал, он «слышит», что его вызывают. И откуда вызывают, тоже знает. И летит на вызов.

Король между тем снова нам подмигнул и сдавил шарик богатырскими пальцами. Кого же он вызывает? Великую волшебницу королеву? Или у него есть в запасе иной могучий чародей? Кто-то из столичной академии магии?

- Привет честной компании! – раздался такой знакомый голос, – Не ждали?..

- Это же… Кащей! – ахнул Ванька.

- Узнал? – притворно удивился Кащей, – Надо же! Какой острый глаз! Орёл! Только вот что, орёл, ты кулаки-то разожми! Мы сейчас с тобой в одной лодке. Если есть желание уладить кое-какие прошлые проблемы, то отложи это на потом. Когда выберемся.

- Батюшка! Вы ему верите? – удивилась и принцесса.

- Сегодня мне верить можно! – уверенно парировал Кащей, не дожидаясь ответа короля, – Сегодня я не для себя стараюсь, а для своей дочери, Василисы Кащеевны!

И Кащей ткнул пальцем в мою сторону. Я поджала губы. Котёнок попытался принять боевую позу, но бедняжка так объелся, что у него не получилось. Только лапками подёргал и насупился грозно.

- Я всё предусмотрел! – заявил между тем Кащей, – И научил короля Владислава как действовать. И его величество великолепно справился с задачей!

- Так это ты научил короля напиться? – набычился Ванька, – Ему же завтра в бой!!!

- В бою водяного не победить, – вздохнул Кащей, – Он же бог! Это понимать надо!

- А как его победить?..

Кащей задумчиво поскрёб щетину на щеке и решился:

- И-эх! Так и быть! Расскажу! Время ещё есть. Только, чур, уговор! О том, что я расскажу – никому! Тайна!..

Глава 33

- Это что? – Гарик наклонился над плечом Фунтика и посмотрел на бумагу, по которой Фунтик быстро чикрал карандашами, – А! Танк в огне!

- С чего ты взял? – удивился Фунтик, – Это я пытался изобразить нашу любимую героиню, Ваську.

- А почему тогда этот танк горит?