Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

без них не уйду! Без меня не уйдёт Ванька… не уйдёт, ваше величество, не сомневайтесь! А без Ваньки не уйдёт король Владислав. Выход? Выход прост: отпустить нас всех с миром! Но это не понравится водяному богу, уж простите, не знаю имени-отчества!..

- А у него нет ни имени, ни отчества! – ухмыльнулся Кащей, – Просто Водяной. С большой буквы. И всё.

- Если точнее, то у меня слишком много имён, – прошипел раздражённо водяной, – Можете называть как угодно: греки называли меня Посейдоном, римляне – Нептуном, литовцы – Бангпутисом, ирландцы – Лиром, германцы – Эгиром, в Индии меня называли Варуном, в Китае – Тай-Фенем или Там-Кунгом, это если в Гонконге… Хотите знать, как меня называли в Японии? О! Очень по-разному! И Эбису, и Мидзути, и Ватацуми, и Сумиёси, и Кураоками… Караоками – это один из Судзинов, богов воды, конкретно – бог океана. Хотите ещё?

- Славяне называли просто: Водяной! – нахмурился Кащей.

- Да, называйте как хотите! – отмахнулся водяной бог, – Всё равно я вас не отпущу!

- Я продолжу, – скромно сказала я, – Итак, водяному богу это не понравится. Почему? Потому что он теряет власть! А у него и так нелады с верующими. Вот, почему он бродил тут в виде старичка? Почему во дворце нет зеркал? Очень просто! Мало сил – вот и старичок! А кому охота видеть такое в зеркале?

Но, вот попала к нему в плен девица-красавица. В душу запала. Понравилась. И так водяной вокруг неё крутится, и эдак. А девица – ноль внимания! А почему? А потому, что водяной так привык к своему старческому облику, что даже не подумал его менять! А бедная Виолетта бросается на грудь папаши с криком: «Меня тут старик один домогается!». А ведь, когда водяной сменил внешний облик – вроде и ничего, даже приятно. А?

- Ну, не знаю! – надула губы принцесса, – С одной стороны, когда он молодой, он действительно, хорош собой и всё такое… Но вы же говорите, что он с каждым днём слабеет? Да ещё вы два храма разрушили!

- А если он молодым навсегда останется? – коварно спросила я, краем глаза наблюдая, как встрепенулся водяной и вопросительно уставился Виолетте в глаза, – Что тогда скажешь? И учти: на земле тебе уже ничего такого не светит. Ванька старше и он мужчина. Значит, он и наследник. А тебе, чтобы стать королевой, придётся выходить замуж за кого-то из принцев, у которых и страна-то с гулькин нос. А тут – будешь царицей морской! Да чего там! Повелительницей океанов! Видала, сколько у морского царя драгоценностей? Все твоими будут! Ты же любишь драгоценности?

- Ну, даже не знаю… – захлопала принцесса ресничками.

- Значит, этот вопрос решён! – подвела я итог, – Принцессу пристроили! Рад ли этому водяной бог? Ха! Посмотрите на него и сами увидите! И что? Будете своего будущего тестя убивать? Серьёзно?..

Водяной наморщил лоб и задумался.

- Конечно, – продолжала я, – Замена неравноценная. Лишиться силы и власти, лишиться шпионской сети, опутывающей весь мир, и получить взамен всего лишь принцессу? Пусть и красивую, и волшебницу, и дочь могущественного короля земли… Нет, всё равно, неравноценно! А если мы обещаем восстановить разрушенные храмы? И построить парочку новых? А если мы гарантируем дополнительно несколько тысяч верующих? Искренне верующих?

Водяной наморщил лоб ещё глубже. Кащей исподтишка показал мне большой палец.

Глава 34

- В какой руке конфета? – протянул Гарик вперёд два сжатых кулака.

- О! – глаза Фунтика загорелись, – Сейчас угадаю!

И он принялся внимательно разглядывать руки друга. Чуть не обнюхивать.

- Пойдём логическим путём… – нерешительно начал он, – Правая рука у тебя сжата сильнее. Это происходит непроизвольно, когда что-то сжимают в ладони. И то, что ты правша, на это не влияет. Но так угадывают у детей. Ты вполне мог сжать правую руку сильнее специально, чтобы сбить меня с толку. Хм! Опять же, правая рука у тебя сжата чуть шире, чем левая. Это тоже сигнал. Так непроизвольно делают, чтобы надёжнее спрятать бумажку от конфеты. Чтобы её случайно не увидели в щель между большим пальцем и остальной ладонью. Но это тоже может быть сделано специально! А учитывая твой ехидный характер, я всё больше уверяюсь, что так оно и есть! Гм! Рискнуть или не рискнуть? Вот в чём вопрос!

- И?.. – с любопытством посмотрел Гарик на друга.

- Да! Я решился! Конфета в левой руке! Потому что ты хитрая, ехидная шельма! Ну? Угадал?

- Угадал, – Гарик разжал левую руку. В ладони лежала конфета.

- Ну вот! – возликовал Фунтик, – Что значит, знание психологии! Как я тебя? Раз-два, и в дамки! Теперь я буду есть конфету, а ты будешь завидовать! Может, поделиться?

- Не надо, – спокойно ответил Гарик. Слишком спокойно, – У меня ещё есть.

И он раскрыл правую ладонь. В правой руке тоже была конфета.

- Ты… ты… – начал