Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

на земле, и чтобы к ней относились, как к царствующей особе. Не менее. Это обошлось водяному в несколько тонн белорыбцы, которую он должен был самолично загонять в сети королевских особ, коим вздумается порыбачить. Король предвкушающе улыбнулся.

Потом леший меня дёрнул поинтересоваться, нет ли каких особых пожеланий у русалок по поводу нашего будущего договора. И я пошла к Алине. Алина собрала всех русалок и поднялся визг. Выяснилось, что у русалок есть особые пожелания! И не одно. Торговля пошла по третьему кругу.

- Ну и как? – вопрошала я ошарашенного водяного, – Готовы вы оплатить русалкам жильё, обучение, трудоустройство, профсоюз и пенсионные отчисления?..

- Я?!!

- А кто же? Кто из утопленниц русалок делает?

- Да мне легче на них рукой махнуть и бросить это дело!!!

- Я не поняла: вам верующие нужны? Лично я, когда обещала вам дополнительных верующих, имела в виду именно русалок! Ну, если вы считаете, что это вам ни к чему…

- Я этого не говорил! Но, согласитесь, это чрезмерные требования!

- Это очень заниженные требования! Здесь не сказано о налогах в доход государства!

- Что?!!

- Повторить?..

- О налогах не может быть и речи!!!

- Ну, хорошо! Мы с его величеством готовы взять натурой! Давайте обговорим, сколько тонн красной икры вы будете нам поставлять.

- Тонн?!! Красная икра – тоннами?!!

- Ну не граммами же это мерить. В государственных-то масштабах.

- Тогда давайте пересмотрим объём рыбных поставок!

И как раз, когда третий круг переговоров близился к завершению, нечистая сила принесла старших дочерей водяного! Да-да, вы угадали. У них оказались свои интересы! И переговоры готовы были зайти на четвёртый круг.

- Озверели?! – окрысилась я, – Я, конечно, под водой не вижу заката, но подозреваю, что уже ночь на дворе. Я рядом с любимым парнем рядом сижу и даже поцеловать его некогда! Вы поглядите на него! Он уже все губы от вожделения искусал! Я тоже вся так горю, что скоро этот дворец запылает! И вы хотите, чтобы мы начали всё по новой?!

- Ой, да чего там? – возразила одна из дочерей, – Просто дополните соглашение нашими условиями и всё. Чего там обсуждать-то?

- Ну, нет! – возмутилась я, – Я своё государство в обиду не дам!

И всё началось заново. Здесь уменьшить, но зато здесь прибавить, хотя вот тут ваши интересы мы ужмём, уж не взыщите!..

Водяной благополучно отвалился и только вытирал обильный пот. Король тоже молчал, только глазами хлопал да глядел, как мы с дочкой Водяного переругиваемся. Непечатно. До хрипоты и визга.

- А я говорю, что всем дочерям водяного бога вы должны подыскать женихов не ниже принцев крови!

- Уху ела? Или так оху… гм!.. Я имею в виду, где я тебе столько принцев наберу? Я не рыба, я икры не мечу! А в соседних странах искать – себе дороже выйдет! И-и-эх! Так и быть! Гарантирую юношей не ниже княжеского рода! Но только, если за каждую из вас дадут приданного по четыре сундука драгоценных камней!..

- Подумаешь, княжичи! Хотя… Так и быть! Хорошо! Согласна!

- … и шесть сундуков золота!

- Ну, ты скряга! Хорошо, договорились!

- И сундуки такие, чтобы невеста могла в этот сундук и вдоль и поперёк лечь, не подгибая коленей. И высоты в половину её роста.

- Может, сразу ещё золотой дворец из моря притащить?..

- А зачем нашим князьям нищебродка?!

- Ну, ладно, но тогда пересмотрим квоту на икру!

- Эй, ты княжеский интерес с нашим государственным не путай!

- А где мы столько золота возьмём? Только от продажи икры! Значит, квоту пересмотрим!

- Но тогда…

Ну, я говорю, весь круг договорённостей по четвёртому разу…

- Может, у баб особый отдел в мозгу есть? – король легонько толкнул локтем водяного, – Который за торговлю отвечает? Или талант такой особый? Вот, моя Марьюшка тоже, как начнёт с послами торговаться, непременно лучше меня условия выбьет!

- Похоже, ты прав! – согласился водяной, – Лично я бы давно уже или плюнул на сделку, или согласился на всё.

- И я бы не усидел…

- А пошли тогда вино пить? – сделал неожиданный вывод водяной, – Когда бабы договорятся, они нам скажут!

- А пошли! – не отказался король, – Ванюша, ты с нами?

- Я Ваську подожду, – хмуро ответил Ванька.

- Эх, молодёжь! – ностальгически вздохнул король, – Веришь ли, когда-то и я таким же был! Как увижу Марьюшку, так сам не свой. И вино в горло не льётся!..

- Кащей, ты с нами? – уточнил водяной.

- Да ты что?! – махнул на него Кащей рукой, – Как можно?! Моя дочь первый раз в жизни государственный договор выторговывает! И я такое пропущу? Ты посмотри, как она языком чешет! Даже помогать не надо! Залюбуешься!

- Ну, ладно, я распоряжусь, чтобы сюда пару кувшинов принесли, – согласно кивнул водяной, – И закуски.

- И лимонаду! А то уже в горле пересохло, – не поворачивая головы добавила я, продолжая ругаться, – Какой тебе ещё храм в Приморье? Это уже третий! Это за отдельную плату!!! И, кстати, запомни, мы договорились, что мы подыщем вам в женихи детей княжеского рода. И не уточняли, что это за род! Ну там, старинный, не старинный, богатый, не богатый… Так вот, чтоб потом претензий не было!

- Васька, я вижу, ты что-то задумала? – шепнул король.

- Помните, я требовала возвести в дворянское звание некоторых реликтовых? – шепнула я в ответ, – Почему не в князья? Тех, кого сейчас называем старейшинами общин? В обмен на то, что возьмут в невесты своим деткам этих русалок!

- Ну ты… ведьма! – выпучил глаза король.

- Не ведьма, а радетельница государственных интересов! – шёпотом отчеканила я.

И как только водяной с королём скрылись из виду, я воззрилась на русалку:

- Нет, ты дура? Скажи мне, ты дура?! Ты сама вот-вот замуж выскочишь за кого-то из наших княжичей, будешь в нашем королевстве жить… И ты возражаешь против требования, чтобы водяной обязался укрывать наших моряков от непогоды?! Может, твоего будущего мужа?!

- Ой! Я как-то и не подумала! – призналась русалка, прикрывая рот ладошкой.

- Ладно бы, вот она! – показала я пальцем на слегка осоловелую принцессу, – Ей теперь с водяным жить, ей