Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Здесь я пожалуй, с вами распрощаюсь, – вежливо склонился Кащей в полупоклоне.

- У нас остались вопросы! – буркнула я.

- Да-да! – поддержала принцесса, – Например: почему вы сказали, что Велес женился на красавице Яге? Она же уродливая баба Яга? Или их было две штуки? И потом, когда дрались Перун с Велесом, кто же победил? А ещё…

- Я вам что, все славянские мифы пересказывать мечтаю? – насупился Кащей, – Кто желает, сам пусть ищет! В библиотеке. А Яга была только одна. Но, как она стала противной старухой и почему это произошло, я тоже рассказывать не буду!

- Конечно, – спокойно согласилась я, – Это не так интересно. Мне интереснее, как вы силу не потеряли, Кащей Чернобогович? Как-то не сильно верится мне, чтобы за вами толпы верующих ходили!

- А вот это, Василисушка, и есть моя самая главная тайна! – наставительно поднял палец кверху Кащей, – Потому и предупреждал тогда, во дворце, мол: ТАЙНА!

Я проводила его подозрительным взглядом. Слишком много загадок! Как, например, он появился во дворце водяного? Ведь, водяной запер свой дворец божественной силой, чтобы никто ни туда, ни оттуда. А Кащей этого даже не заметил! Скользкий тип мой батюшка!

- Да, отгони ты её, в конце концов! – послышалось со стороны короля, – Не башку же ей рубить, в самом деле?! Уникальная ведь зверушка!

Оказалось, Гарафена восприняла мои слова буквально. И уютно свернулась поверх наших одежд.

- Эх вы, ваше величество! – пристыдила я короля, – Разорались тут! Змейку пугаете. Она и без того пугливая. Знаете, как гадюки человека боятся? Ух! Не любят они людей, но и не кусают. Разве что, для защиты, когда человек внезапно появится и гадюка решит, что он нападает. А так – ни-ни! Ей человека не проглотить, поэтому охотиться на него смысла нет. А яд у гадюки в большом дефиците. Очень много сил ей надо потратить, чтобы порцию яда произвести. Вот она его и бережёт! Так что, не наскакивайте внезапно и не орите. Когда она вас почует, она сама уползёт!

Гарафена, подняв треугольную голову, внимательно прислушиваясь к нашему разговору. Змеи глуховаты. Решив, что с нами слишком много проблем, Гарафена юрко скользнула в кусты и словно растворилась там, в своём камуфляжном наряде.

- Ты случаем, не царица змей? – хмуро вопросил король, – Вон как тебя слушаются!

- Я Василиса, но не василиск! – рассмеялась я, – Не пугайтесь, ваше величество! Но, кстати, заклятье василиска знаю. Это так, на всякий случай.

- Что мне твой «всякий случай»? Меня королева ждёт! С ума поди-ка сошла, придумывая, как приглашённых гостей развлекать. Эти просто так не уйдут! Они должны в точности передать своим королям что случилось и чем дело кончилось. Поддержали мы свой статус сильной державы или сдулись. Или вообще лопнули, как мыльный пузырь. Так что, поправьте мне одежду, причёску и всё такое, чтобы побольше величественности! Мы возвращаемся с победой!

И, таки, да! Наше возвращение было поистине триумфальным! Твёрдой, грозной поступью, не глядя по сторонам, шёл король к трону, с которого величественно поднялась королева. А мы, соблюдая почтительное отставание в полтора шага, следовали за королём. И целый выводок русалок шёл следом. Ага, богатырь спас всех из неволи! Прямо, как в былинах! И все вокруг замерли в глубоком поклоне. Ни звука, ни движения!

- Я уверена, что возмездие настигло мерзавца? – вопросила королева, когда королю до трона оставалось не более трёх шагов.

- О, да! – ответил король глубоким басом, – Вот эта самая рука покарала похитителя!

Король показал руку, которой он ударил водяного. Окружающие, как зачарованные, уставились на богатырскую длань, сжатую в громадный кулак.

- Похититель вернул наших детей в целости, – продолжал король, – И отпустил других пленников, которых держал в неволе. А кроме того, обязался выплачивать ежегодно оговорённое число тонн рыбы, икры, креветок, устриц … в общем, всего! А ещё оберегать наших моряков и обеспечивать им попутные ветры. Ну, и ещё всякого!..

Король как раз дошёл до трона, под восхищённые вздохи иностранных послов. Нет, ну надо же! Ни слова неправды! Только умолчал про встречные обязательства и всё. А получается: разгромная победа в нашу пользу! Нет, мне до такого ещё учиться и учиться! И как всё рассчитано: король объяснялся, пока шёл. Теперь он сядет на трон и будет повелевать. И никаких уточняющих вопросов уже ему не задать! Идеально выверено по времени! Король с королевой явно тренировались. Многократно.

Король сел на трон с прямой спиной и нахмуренными бровями. Хоть картину рисуй: «Державный властелин в раздумьях». И плавно повёл рукой в воздухе, разрешая присутствующим разогнуться. Королева тоже села на своё место, подле короля.

- Ваши высочества! Займите свои места! – приказала королева.

Принцесса гордо прошествовала к своему месту и опустилась на трон. А Ванька слегка приобнял меня и остался на месте.

- Ваше высочество, принц! – повысила голос королева, – Сядьте!

- Мне и здесь хорошо! – повторил Ванька свою коронную фразу, обнимая меня сильнее. Я прямо затрепетала.

Король наклонился к королеве и что-то шепнул.

Королева скрипнула зубами и сделала непонятный знак слугам.

И тут я увидела, что королева без нас времени не теряла. Слуги вынесли… ещё один трон! А может, это был запасной, на случай, если один сломается?

Мы переглянулись с Ванькой и, взявшись за руки, пошли на возвышение. Так и сели, не разжимая рук.

Подождите! Дайте сообразить! Королева сказала: «Ваши высочества, займите свои места». Так? И одно место приготовили для меня. Значит, она и меня назвала высочеством? А значит… я выиграла?! Победа?!! Ой, не знаю! Судя по этой логике и котёнок, который так и не проснулся, и сейчас лежит на моих коленях, тоже «высочество»? Он же тоже на троне и тоже среди королевской семьи!

И вот пока я сидела в раздумьях, я прослушала, о чём говорил король. Встрепенулась только, когда он сказал слово «обручение». Ну, думаю, на моём месте любая бы встрепенулась! И я напрягла слух.

Ах, король всего лишь объявляет о будущем обручении водяного бога – его величество выделил голосом это слово, «бог» – с его любимой доченькой Виолетточкой. Любоваться на послов было