"Фантастика 2026-44". Компиляция. Книги 1-36 - Александр Коротков

Я знал, что эти каменные стены и звон цепей ранят её душу куда сильнее, чем власть Вечных над нашим миром. Позади осталась стадия беспокойного метания, теперь её разум медленно погружался в тёмное болото отчаяния от собственного бессилия. Как же я жаждал даровать ей свободу! Как мечтал вернуть мир её измученному сердцу.

— Он сам страдает, — мягко ответил я. — Его душа полна смятения.

— В нём всего слишком много, — фыркнула Элисара. Я едва уловил слабую улыбку на своих губах и провёл рукой по её тёмным, туго заплетённым косам. Она прижалась ко мне сильнее. — Ты холодный, — послышался новый упрёк. — Ты давно не пил.

— Да, боюсь, это так.

— Почему?

— Не было времени.

— Врёшь. — Она приподняла голову, и её зелёные, как у дикой кошки, глаза сузились, впиваясь в меня. — Ты всегда забываешь о еде, когда чем-то взволнован. Что случилось?

Я лишь приподнял бровь, не утруждая себя ответом. В этом не было нужды. Она прекрасно понимала, почему у меня сейчас не было ни малейшего желания утолять жажду. Элисара презрительно фыркнула, поднялась с моих колен и отошла насколько позволяли цепи, позвякивая ими в такт своим шагам. — Ты переживаешь из-за меня.

Я встал, отряхнув пыль с брюк. — Разумеется.

— Тогда освободи меня.

— Ты знаешь, что я не могу.

Она ринулась на меня стремительным порывом ветра, и прежде чем я успел среагировать, моя спина с глухим стуком ударилась о каменную стену, а её пальцы вцепились в отворот моей рубахи. Я не сопротивлялся. Если она хотела причинить мне боль — это было её право.

— Врёшь! — прошипела она во второй раз, и в её голосе зазвучала настоящая ярость. — Эти цепи — твои! Отпусти меня!

— И тогда мой Король начнёт на тебя охоту. И убьёт.

Она вздрогнула, словно только сейчас осознала последствия своего возможного освобождения. — Он так сказал?

— Да.

— Высокомерный негодяй!

— Он Король. Мне кажется, это обязательное для его положения качество.

Элисара слабо рассмеялась и обмякла, снова прижавшись ко мне. Я обнял её, чувствуя, как тонкое тело вздрагивает в такт сбивчивому дыханию.

— Если уж суждено умереть, муж мой, я предпочту, чтобы это сделал ты.

— И ты обречёшь меня жить с таким воспоминанием?

— Да. Чтобы ты наконец усвоил, как глупо преклонять колено перед этим человеком.

Её горькие слова снова укололи меня. Но я понимал, откуда они росли. Из страха. Из жажды снова почувствовать вкус ветра на губах, а не из истинной ненависти ко мне. Я наклонился и прикоснулся губами к её губам. Хотя она была высока, я всё равно возвышался над ней. Я давно привык склонять голову, чтобы встретиться взглядом с другими.

Напряжение в её мышцах растаяло под лаской моего поцелуя, и когда наши губы разомкнулись, она тихо вздохнула. Ей не нужно было говорить, что её гневные слова не были искренними — я и так всё понимал. В конце концов, мы были вместе уже очень, очень долго.

— Пойдём к алтарю, любимая моя, — попросил я, и в моём голосе прозвучала мольба.

— Нет.

Я выдохнул. Ответ не был неожиданностью. Я надеялся, но не обольщался.

Она приподнялась на цыпочках, и её губы снова скользнули по моим. Внезапная страсть в этом жесте застала меня врасплох.

— Какая странная игра судьбы, — прошептала она мне в губы. — Помнишь, как я наслаждалась, держа тебя своим военнопленным столько лет назад? Ты был таким… восхитительным. Мой закованный в кандалы вампир. Мой суровый трофей.

Она взяла меня за руку и повела к узкой койке у стены. На моих губах заиграла лёгкая улыбка. Я не стал бы отказывать ей. Сомневаюсь, что она бы позволила.

— Я желал тебя с той самой секунды, как впервые увидел, — признался я, позволяя ей вести себя. — Я был более чем счастлив стать твоим пленником.

— Неужели? Ты всегда был таким сдержанным. Это очень сложно разглядеть. — Она тихо рассмеялась и мягко толкнула меня, чтобы я сел на край постели. Затем она устроилась у меня на коленях, обхватив бёдрами, а я притянул её ещё ближе, ощущая знакомые изгибы под ладонями. Она издала одобрительное мурлыканье, пока мои руки скользили по её телу, вспоминая каждую знакомую линию и шрам. Я расстегнул декоративные пряжки и ленты, которые она носила вместо обычной одежды, и отбросил их в сторону, чтобы мои губы могли заменить их прикосновения.

Когда она попыталась отвести мою голову, я ловко поймал её запястья и завёл за спину, удерживая одной рукой. Вторая моя ладонь неспешно скользила по округлости её груди. В ответ она застонала, выгибаясь навстречу. Элисара попыталась вырваться, но, почувствовав, как моя хватка крепчает, причиняя лёгкую боль, замерла.

— Ох-ох, быть Владыкой тебе определённо к лицу, — прошептала она, и её дыхание перехватило, когда я позволил зубам скользнуть по её коже. — Это прекрасно соответствует моим… потребностям.

Мной внезапно овладел голод. Голод по ней. И голод по чему-то ещё. Она жаловалась, что я давно не пил. Я знал, как она ненавидела просыпаться рядом со мной, холодным как камень. Часто она ворчала, что спит рядом с трупом. Не в моих правилах вновь совершать тот же проступок.

Почувствовав, как удлиняются клыки, я позволил языку провести по нежной коже её груди, а затем вонзил зубы глубоко. Кровь хлынула в рот — густая, обжигающе тёплая, живая… божественная.

Она полностью отдалась мне, доверчиво обмякнув в моих объятиях, запрокинув голову от наслаждения и срывающимся голосом выкрикивая моё имя.

Но это было не всё, что я намеревался взять у неё в эту ночь.

Глава 10

Нина

Римас оставил меня одну посреди бесконечного каменного коридора, отправившись решать какие-то свои королевские дела. Он сказал, что я могу исследовать его обитель, а если честно, мне больше и заняться было абсолютно нечем. С тяжёлым вздохом я решила, что стоит последовать его совету.

Этот массивный, подавляющий своим величием храм в самом сердце города казался старше самого времени. Любопытство к нему разгоралось во мне всё сильнее. Он не был столь призрачным и искажённым, как поместье Самира, но уж точно превосходил его размерами. Своды вздымались на десятки метров ввысь, монолитные и древние. Я чувствовала себя песчинкой, затерявшейся среди этих циклопических камней.

Чёрные каменные колонны