Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— За державу? — не поняла императрица.

— Присказка из моего мира, — пояснил я. — Вы мне лучше другое скажите. Вы же Оракул, неужели не интересно заглянуть в будущее?

— Чем чаще туда заглядывать, тем выше шанс, что оно изменится, — улыбнулась императрица. — К тому же когда ты рядом, это всё равно бесполезно.

— Вот как… — мне не понравилось, куда свернула тема, и я решил поскорее с неё соскочить. — А что скажете про Рыжова, Новикова и Ломова?

— Рыжова не переубедить, — пожала плечами императрица. — Можешь даже не стараться. Он предан канцлеру, как пёс. Новиковы и Ломовы, как и все великие рода, в первую очередь заботятся о своих интересах.

— А Сенат?

— Шуйский прав, — губы императрицы тронула невесёлая улыбка. — Они выжидают, тянут время. Победит канцлер — поддержат его. Победит Сашенька — будут клясться в верности Императору.

— Скажите, Мария Александровна, как вы всё это время умудрялись выживать в этом змеином клубке?

— В моём мире говорят «Разделяй и властвуй», — улыбнулась императрица.

— В моём тоже…

Я, конечно, догадывался, каким образом императрица сумела продержаться так долго, но сейчас получил этому прямое доказательство.

— Молодец, — кивнул Виш. — Не каждый сможет так долго ждать и терпеть. Особенно, когда страну разворовывают у тебя на глазах.

«Согласен…».

Я только было открыл рот, чтобы задать очередной вопрос — как никак, до Троицкого моста осталось всего ничего, как Яковлев рявкнул:

— К бою!

Гвардейцы тут же ощерились, кто клинками, кто арбалетами или луками, а кто и боевыми плетениями.

— Цель прямо по курсу! Два разумных по центру улицы!

Я прищурился, разглядывая этих смельчаков, и, широко улыбнувшись, крикнул

— Отбой! Это свои!

В пятидесяти метрах впереди стояли Людвиг и Степан.

Глава 18

— Вот это встреча! — я оставил императрицу на попечение Яковлева и поспешил обняться со своими ближниками. — Судя по тому, что вы здесь, парни, все проблемы решены?

— Наоборот, — поморщился Степан, и я только сейчас заметил, что вампир буквально висит на Воине. — Людвигу… не по себе.

— Понял, — достаточно было бросить на вампира один взгляд, чтобы понять, в чём дело. — Сейчас всё поправим.

Не мудрствуя лукаво, я окружил нас Огненным куполом и поднял интенсивность пламени до такой степени, что нас полностью скрыло от чужих глаз.

Затем закатал правый рукав и протянул руку Людвигу.

— Пей.

Вампир слабо кивнул и с жадностью припал к моей руке.

— И каково это? — заинтересовано протянул Виш, следя за тем, как Людвиг вцепился в мое предплечье. — Когда твою кровь сосет разумное существо?

«Неприятно, — мысленно отозвался я. — Но как только вспомню всю ту пользу, которую принес Людвиг, мгновенно становится терпимо».

— Ты сильно-то не налегай, — одернул вампира Степан. — Понятно, что проголодался, но пора и честь знать.

— Виноват, — пробормотал Людвиг, с явным сожалением отрываясь от моей руки. — на щеках которого проступил румянец. — Последняя неделя выдалась слишком уж… насыщенной.

— Рассказывайте, — велел я, застегивая рукав.

— Да чего там рассказывать? — поморщился Степан. — Выслеживаем ублюдков и устраняем их. К канцлеру раз пять подбирались, но он каждый раз умудрялся уходить. От бойцов Людвига осталась едва ли треть.

— Да ладно! — не поверил я. — Как так?

— Это уже больше, чем война, — скривился Людвиг. — На нас открыли настоящую охоту. Они каким-то образом знают, где мы находимся. Я думаю, что кто-то из Семьи продался канцлеру, но я никак не могу найти предателя.

— И не найдешь, — я вспомнил свое испытание в Чащобе. — Скорей всего за канцлером стоит сильный маг Крови.

— Маг Крови? — задумался Людвиг. — А знаешь, Макс, это многое объясняет!

— Донеси до своих, — кивнул я. — И вообще, выдай им амулеты связи и отправляй в сторону Твери.

— Под командование Дмитрия? — с полуслова догадался вампир.

— Именно. Пусть займутся теми командирами, на которых он укажет. Цель — сохранить армию.

— Считай, что они уже в пути, — пообещал вампир. — что будем делать с Магом Крови?

— Есть у меня одна идейка, — протянул я, вспоминая хитрую комбинацию Шуйского. — Но сначала нужно знать, он может определить твое местоположение?

— Может, — поморщился Людвиг, — но то и дело промахивается на несколько кварталов.

— Огненная аура Людвига, — подсказал Виш. — Она слепит Малефика, поэтому он хоть и знает точное местоположение вампира, но никак не может вычислить его точное месторасположение.

— Твоя аура, — я чуть ли не слово в слово повторил сказанное Вишем. — Она не дает Малефику подобраться к тебе, Людвиг.

— Малефику? — глаза вампира стали походить на блюдца. — Их не существует!

— Как и вампиров, — хмыкнул я. — В общем так, Людвиг, отправляй всех своих бойцов к Камневу, а сам выступишь в роли приманки. Степан, как тебе план?

— План-то хорош, — Воин с усмешкой посмотрел на опешившего приятеля. — Но есть нюанс. Кто будет сидеть в засаде? Уж если вампиров этот твой Малефик вычисляет на раз, то про одаренных и говорить нечего. Знал бы ты, Макс, сколько погибло наших ребят! Про наемников и вовсе молчу. Их никто даже не считает.

— Есть у меня один спец, — я заговорщицки понизил голос. — Может сделать крутых големов. Но берет золотом по весу.

Уж что-что, но свой секрет я планировал держать в тайне до конца.

— Золото — не проблема, — тут же отозвался Людвиг. — Кину клич среди братьев, и сегодня же будет столько, сколько надо. Тонна, две, десять! Если это действительно малефик, Семья отдаст всё, чтобы с ним разобраться.

— Тогда ты, Людвиг, займись золотом, — кивнул я. — Чем раньше, тем лучше.

— Дай мне два часа, Макс.

— Как получится, Людвиг. Но помни, время — самое драгоценное, что у нас есть. Насколько я понимаю, Малефик объявил Семье войну. А раз так, то останется кто-то один.

— Мы сделаем всё, чтобы его уничтожить, — глаза Людвига загорелись фанатичным огнем. — Рано или поздно канцлер