Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— Есть, — кивнул Яковлев. — Бойцы, вы слышали приказ! Построение номер пять! Командир с императрицей идут в центре!

— Командир с императрицей идут впереди, — поправил я Воина.

Яковлев недовольно скрипнул зубами, но спорить не стал.

— Везёт тебе с капитанами, Макс, — хмыкнул Виш. — Что Камнев, что Яковлев…

«Спасибо Оптимизации процессов и Узам стаи, — мысленно отозвался я, вместе с императрицей возглавляя нашу колонну. — Виш, ты можешь слетать на разведку?».

— Могу, — поморщился Виш. — Беспокоишься об Арине?

«Переживаю, что она не успеет перехватить молодёжь».

— Сделаю, — дракончик расправил крылья. — Гони сотню золотых, Макс. Попробую их задержать.

«Держи, — я без колебаний переслал дракончику золото. — Каким образом планируешь их остановить?».

— Потом узнаешь, — хихикнул Виш и, сорвавшись с плеча, устремился в ночное небо.

Я же, машинально отметив, что после Чащобы ночью стал видеть так же хорошо, как и днём, покосился на императрицу.

Это у меня Выносливость пятого ранга и дури столько, что могу несколько суток не спать и чувствовать себя преотлично, а вот другие не такие двужильные.

И действительно, несмотря на гордо вздёрнутый подбородок и идеальную осанку, было видно, что императрице непросто.

Мысленно чертыхнувшись и пообещав себе устроить своим бойцам выходной, я протянул императрице руку.

— Позвольте, Ваше Высочество?

— Спасибо, — едва слышно выдохнула женщина, принимая мою помощь.

Так мы и шли по набережной — я с императрицей под ручку, а позади вооружённая до зубов гвардия Пылаевых.

Заминка возникла, когда мы дошли до дворца. Три группы одарённых стояли треугольником и не просто стояли, а сверлили друг друга настороженными взглядами.

Полки Рыжова подпирали собой правую часть дворца, полки Ломова — левую, а войска Новиковых находились в самой неудобной позиции — прямо по центру.

В случае совместной атаки, отступать гвардии Новиковых было попросту некуда — ну не в Неву же?

— Стой, кто идёт!

Первыми отреагировали бойцы Новикова, которым появление четвёртой стороны явно пришлось не по нраву.

Но, прежде чем поднялся шум, я, усилив голос магией, провозгласил.

— Императрица Российской Империи! В сопровождении князя Макса Огнева-Пылаева, на заседание в Сенат!

— Пылаев? — из рядов Новиковской гвардии вышел… Иго́р? — Макс, ты?

— Иго́р! — я не удержался от улыбки. — Какими судьбами, дружище!

— А то ты не знаешь, — Иго́р кивнул на дворец. — Мой род не может оставаться в стороне, когда решается судьба страны! Ваше Величество, — Иго́р сделал вид, что только что заметил императрицу, — Моё почтение!

— Барон Новиков, — холодно кивнула императрица.

— Макс… — в глазах Игора застыл немой вопрос, но озвучивать его вслух он не решился.

— Господа! — громогласно произнёс я. — Надеюсь, все собравшиеся пришли сюда, чтобы отстаивать интересы Империи? А раз так, предлагаю выделить от каждой группы по одному делегату и проводить императрицу на заседание!

— Я за! — тут же отреагировал Новиков. — Ваше Высочество, для меня будет честью стать Вашим провожатым!

Всем без исключения было очевидно, что императрица в провожатых не нуждается, но мы все были вынуждены играть в эту игру. Кто-то для того, чтобы сохранить лицо. Кто-то всеми силами пытался сохранить за собой какую-никакую легитимность.

На это я и делал свой расчёт — никто не рискнёт в открытую выступить против императрицы.

— Род Ломовых — за! — послышался низкий голос старшего сына Ломовых. — Ваше Высочество, для меня будет честью стать Вашим провожатым!

— Императрица ли это? — Рыжов то ли не рискнул выйти из строя, то ли таким образом продемонстрировал свою позицию. — Или очередная уловка мятежников?

— А вы подойдите ко мне, барон, — в голосе императрицы сверкнула сталь. — Раз не можете меня признать!

— Я признаю́ только канцлера! — брякнул Рыжов. — Это может быть иллюзия!

Я мог многое сказать Рыжову, особенно насчёт мятежников, но императрица справилась и без меня

— Вот как? — усмехнулась женщина. — Посмотрим, осмелитесь ли вы поднять руку на… иллюзию!

В руках императрицы появилась корона, и она величественно надела её на голову.

В тот же миг по округе прокатилась волна света, и одарённые, один за другим начали опускать на колено.

— Младшая диадема! — ахнул Новиков, и его слова волной разошлись по дворцовой площади.

Одарённые с восторгом смотрели на устроенную Её Величеством демонстрацию, и даже войска Рыжова нет-нет, да и бросали на своего командира немые взгляды.

— Или вы, барон, — голос императрицы звенел, словно натянутая струна. — Всё ещё считаете, что я — иллюзия?

— У меня приказ, — выдавил из себя Рыжов.

— Приказ — не пускать императрицу в Сенат? — нахмурилась Её Величество.

— Приказ: никого не пускать.

— Так подите и позовите канцлера сюда!

— Нельзя, — Рыжов упрямо продолжал гнуть свою линию. — Приказ.

Так могло продолжаться вечно, поэтому я прикоснулся к переговорному амулету и, дождавшись короткого «Слушаю!», негромко произнёс:

— Алексей Семёнович, мы у дворца, Рыжов не пускает императрицу. Прикажете снести мятежников?

— И не вздумай! — бросил Шуйский. — Недавняя вспышка света — это императрица, да?

— Так точно!

— Будь готов, — предупредил глава СИБ. — Сейчас всё решится.

— Что всё? — проворчал я, но Шуйский мне не ответил.

Вместо этого окна на третьем этаже распахнулись, и послышался громогласный голос главы СИБ.

— Скажите, канцлер, почему ваши люди отказываются пускать в Сенат императрицу? Или барон Рыжов… на стороне мятежников?

Шуйский ещё только начал говорить, а картинка у меня в голове уже сложилась.

Вот зачем нужно было вести императрицу к Сенату! И вот зачем нужен был этот конфликт с фанатичным Рыжовым! Сейчас и вправду всё решится.

И только от реакции канцлера зависит, как именно…

— Яковлев, готовимся к бою! — бросил я капитану. — Иго́р, будь готов!

Хотелось, конечно, надеяться на лучшее, но весь мой опыт подсказывал, что сейчас случится кровавая потасовка в формате все против всех.

Когда в проёме одного из центральных окон показался канцлер, я был готов к бою, вот только… канцлер, не обращая внимания на собравшиеся перед дворцом полки, посмотрел сначала налево, затем на реку и только после этого открыл рот.

— Барон Рыжов! Вы что себе позволяете! Немедленно проводить императрицу на заседание Сената!