Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Колонна мгновенно притихла, и Арина, к которой пробивалось все больше и больше дворян-одиночек, продолжила.

— И если хоть один умник решить поиграть в героя и подставиться под огонь, он и его род попадет в черные списки Колизея! И все будут знать, кто в этом виноват!

Амазонка хорошо знала, куда бить. На свои жизни подросткам было плевать, в отличие от общественного мнения, Колизея и своего рода.

— Наша задача — привлечь внимание, ясно? — в голосе амазонки прорезался металл. — Всю силу вкладываем в щиты. Кто окажется недостаточно расторопен или слаб — умрёт. Пираты не станут с вами церемонится. Это ясно?

— Так точно!

В этот раз рев молодой поросли дворянства получился более-менее слитный.

Я было удивился, почему Арина назвала англичан пиратами, но практически сразу понял — среди идущих за амазонкой было много родовитых подростков, чьи семьи в открытую поддерживали канцлера.

— Играем от обороны! — продолжила тем временем Арина. — Совместные щиты, групповые плетения! В ТМГ играемся только в одном случае!

— В каком? — несмело протянул Артур.

— Если пираты сумеют осуществить вылазку, — амазонка словно ждала этого вопроса. — И помните, против нас выступают высокоранговые матерые бандиты. Минимальное соотношение — это пять к одну! А лучше — десять!

Идущие в колоне дворяне снова заворчали — Как же! Ведь это же бесчестно!

— Это не благородные поединки! — Арина с ходу поняла недовольство подростков. — Это война! И закрепление полученные в Колизее навыков. Или вы все зря участвовали в турнирах по Тактике Малых Групп?

— Никак нет! — на этот раз у дворян получился почти образцовый армейский ответ.

— В таком случае, покажем, что мы можем! — амазонка вскинула вверх левый кулак. — Колизей! Арена! ТМГ!

— Колизей! Арена! ТМГ! — проревела толпа.

Даже я, и то поймал себя на мысли, что хочется бросить все, и оказаться среди эти мальчишек, большая часть которых была младше меня всего на несколько лет.

Увы, но у меня свой Путь, и единственное, что мне остается — надеяться, что Арина сумеет позаботиться о мелких. Ну а об Арине позаботится гвардия рода Пылаевых.

От этой мысли стало тепло, и меня захлестнула очередная волна огня.

* * *

— Шире шаг! — окрик Императора прокатился по строю одаренных, поднимая силу и выносливость.

Даже я, даром что парил высоко в воздухе в качестве нематериального наблюдателя, почувствовал, как плечи расправились сами собой.

— А я предлагал сменить Путь, — протянул Виш, с завистью смотря на статную фигуру Императора. — Да за одну только ауру любой полководец душу продаст! Не говоря уже о массовых благословениях!

Император бежал наравне со всеми, хотя я более, чем уверен, что Демидов не раз пытался усадить его на коня.

Окружали его Галицин, Демидов и Камнев, и, судя по серьезным лицам одаренных, прорыв дался нашим не так уж и легко. Да и самих гвардейцев стало на треть меньше…

Не знаю, сколько боев им пришлось принять и как поступали с тяжелораненными, но Император безостановочно гнал свою небольшую армию вперёд.

— Не туда смотришь, — буркнул Виш. — У них на хвосте висит кавалерия, Макс. А впереди очередная засада.

И действительно, со стороны Новгорода Императора и его людей медленно, но верно нагоняли вооруженные шашками всадники, а в нескольких десятках километрах впереди тракт перекрывали ровные коробки армейцев.

— Перекрывают подход к Любани, — подсказал Виш. — Так-то до столицы недалеко, вот только…

— Погоди-ка… — среди ровных полков армейцев я заметил знакомую ауру. — Это же Анна!

Ауру Темной матери было трудно не узнать — она полыхала истинным светом, который был как будто бы огранён Тьмой.

— Анна! Анна, ты меня слышишь?

— Бесполезно, Макс, — покачал головой Виш. — Она тебя не услышит. Да и что ты хочешь ей сказать? Анна, это Император?

— Ну да, — смутился я. — Вдруг не узнает?

— Не смеши меня, — отмахнулся Виш. — Он может не узнать его только в одном случае — если встала на сторону канцлера.

— Такого не может быть!

— Значит, расслабься, — посоветовал Виш. — Зуб даю, с Императором все будет в порядке.

— С Императором? — тут же зацепился я. — А с остальными?

* * *

А с остальными как повезет, — взмахнул крыльями дракончик. — Бойцы держатся исключительно на ауре Императора. Всё, что им остается — рваться вперед в ущерб защите.

— А как же магические щиты? — нахмурился я.

— Это всё будет, — кивнул Виш. — Всё-таки, это гвардия, а не мальчики для битья. Но какая оборона на бегу? Кавалерия будет стачивать воинов до тех пор, пока их не останется несколько десятков. И вот тогда…

— Как же Анна?

— До Анны ещё добежать надо, Макс. А кавалерия уже нагоняет. Как жаль, что мы не можем одновременно дать знак Анне и затормозить кавалерию канцлера…

Мне даже не пришлось смотреть на хитрую морду Виша, чтобы догадаться — фамиляьр вновь дает подсказку. Вот только какую? Как можно одновременно дать знак Анне и остановить конницу?

— А что если… — протянул я, щедро зачерпнув золота.

Повинуясь моей воле, в ночном небе вспух огненный цветок. Вот только эффект получился не совсем тот, какой я планировал.

— Атака с воздуха! — взревел Галицин, на бегу накрывая Императора динамичным Воздушным щитом.

— Держать темп! — а это уже Камнев. — Не замедляемся!

— Мой Император, мы можем принять удар на себя! — О, и Демидов в стороне не остался.

Я же, сообразив, что вспыхнувшее в небе огненное покрывало невозможно идентифицировать, сделал первое, что пришло мне на ум — собрал разившееся по небу пламя в… трехлистную лилию.

— Это Макс! — голос Императора прокатился во все стороны. — Это не атака, а знак!

— Ещё бы понять, какой, — хмыкнул Виш. — Думаешь, Анна поймет?

— Думаю да, — протянул я, следя за тем, как от перекрывших тракт полков в воздух взмывает сотканный из жемчужного света меч.

И он не просто взмыл в ночное небо, но… отсалютовал мне?

— Конечно тебе, — хохотнул фамильяр. — Не Императору, нет!

— Да и ладно, — отмахнулся я. — Главное,