Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

«Анисим дал наводку через своих агентов?».

— Скорей всего, — кивнул Виш. — А если вспомнить, на кого работает Анисим, то это не совпадение, а точный расчёт.

«Шуйский, — покивал я. — Но почему Анисим сам не нанял этих ребят?».

— А зачем тратить столько золота, если один Купец выложит любые деньги, лишь бы не дать англичанам разрушить плоды всех его усилий?

Дракончик широко улыбнулся, продемонстрировав мне ровные ряды острых зубов, и продолжил.

— Хотя не исключаю, что вопросы безопасности тоже играют важную роль.

С этим и не поспоришь. Разведка противника не спит, и чем меньше очевидных связей, тем лучше. Впрочем, после рассуждений Виша мне стало неприятно. Выходит, Шуйский в очередной раз использовал меня в своих раскладах…

— Учись у лучших, Макс, — хихикнул Виш. — А то будешь как кот, в том анекдоте про горчицу.

«Так себе сравнение, — поморщился я. — И вообще, Виш, чего сидим, кого ждём? Может, слетаешь на разведку?».

— Любой каприз за ваши деньги, — хмыкнул фамильяр, спрыгивая с моего плеча. — Только помни, амулеты Анисима продержатся ещё минут десять-пятнадцать, после чего англичане вас увидят.

«Что-то мне подсказывает, — я посмотрел на воду, по которой скользили десятки, если не сотни лодок, — они заметят нас намного раньше».

И я, не дожидаясь ответа Виша, взялся за переговорный амулет.

— Степан!

— Слушаю тебя, Макс.

— Все эти лодки — твоих рук дело?

Я очень хотел сказать «сброд», но не стал. Вдруг Степан сейчас на корабле с одним из таких капитанов?

— Мои, — подтвердил Степан. — Мы с Прохором выгребли всех, кого смогли. Будем брать количеством.

— Ты сам-то на корабле?

— Пришлось, — вздохнул Воин. — Нужно проследить за нашими… партнёрами.

— Будь осторожен, Стёп. Лучше потопить корабль, чем захватить его, но с потерями.

— Я сама осторожность, Макс, — заверил меня Степан. — Жду команду Анисима.

— Твои подопечные подключатся после осман, — протянул я, и, вспомнив про кровавую стелу, добавил. — Особое внимание обрати на центральный галеон.

— Тот, который с чёрными парусами? — уточнил Степан.

— Он самый, — кивнул я. — Вот его кровь из носа нужно захватить.

— Понял. Сделаем.

— Всё, Стёп, на связи.

— На связи, Макс.

Я, несмотря на достигнутое положение в обществе и полученные титулы, общался со Степаном на равных, и Воин это ценил.

И я бы поболтал с ним ещё немного, если бы не вызов Арины.

— Слушаю!

— Макс, мы на месте, видим корабли. Можем атаковать.

— Один момент…

Я отвлёкся от амулета и повернулся к помору.

— Корабли англичан подходят к берегу. Мои ребята готовы устроить им горячую встречу.

— Пусть выждут две минуты, — крикнул Анисим. — Мехмет, пора ускоряться!

— Понял, — отозвался осман и тут же забубнил в свой переговорный амулет.

— Арина, через две минуты атакуйте всем, что есть. Справа подойдёт Яковлев с нашими парнями, поддержит огнём.

— Поняла, — лаконично отозвалась амазонка.

— Береги молодёжь, — понизил голос я. — Ну да ты и сама в курсе.

— Вот-вот, — проворчала Арина. — Всё, Макс, не отвлекай.

— Удачи, — шепнул я и переключил амулет на Степана.

— Стёп, через две минуты начнётся движуха.

— В курсе, Макс, — голос Воина так и звенел от напряжения. — Без обид, но лучше не мешай. Анисим отлично справляется.

— Понял, удачи.

Отключив амулет, я неожиданно понял, что… остался не у дел? Ведь обычно именно я был эпицентром всех событий, а тут…

Впрочем, разве не к этому я стремился? Я ставлю задачи, а мои замы и топ-менеджеры их успешно решают. Так отчего же я сейчас недоволен?

Да кто ж его знает?

Видимо, я настолько привык бежать сломя голову, что вынужденная остановка вызывает во мне тревогу!

Да, когда мы сблизимся с англичанами, придётся выложиться на все сто, но сейчас… сейчас у меня появились несколько минут свободного времени?

Я прислушался к своим ощущениям и невольно улыбнулся.

В кои-то веки я могу заняться своими делами! Нет ни Виша с его дурацкими шуточками, ни срочных задач, которые немедленно нужно решать.

Конечно, за две минуты я не успею ничего, разве что выпить какое-нибудь зелье и наскоро перекусить. Но зато я могу… подумать.

Я достал из Инвентаря сухпаёк и зелье Бодрости и хрустнул спрессованным брикетом.

Итак, насчёт подумать…

В последнее время действия Виша всё чаще вызывают вопросы. И что самое неприятное — эти ситуации с завидной регулярностью возникают во время цейтнота.

Классическое «Бежим, некогда объяснять!».

Взять то же самое виде́ние с Императором:

У него на пути стоит Анна, у которой есть прямой контакт с Камневым. Так, на кой чёрт я взялся рисовать в небе знаки? Да ещё и герб Пожарских!

Понятно, что я поступил импульсивно, и сильно подставился. Но зачем это нужно Вишу? И единственное, что мне приходит в голову: это демонстративное сжигание мостов.

Да, когда Император вернёт власть над страной, род Пожарских будет восстановлен в своих правах, и это неудивительно, учитывая, что мы с Его Величеством, пусть дальняя, но родня.

Но что, если канцлер и стоя́щие за ним люди сумеют избавиться от Императора?

От этой мысли мне стало не по себе.

Ведь если раньше я теоретически мог, так сказать, отсидеться в стороне, то сейчас уже не выйдет. Придётся… идти до конца.

Я не смогу бросить пошедших за мной людей, да и деловых обязательств уже набралось достаточно много.

По итогу мне придётся идти до конца.

Зачем это нужно Вишу?

Я задумчиво посмотрел на опустевший сухпаёк и сжёг его незаметным усилием. Настолько задумался, что даже не успел почувствовать вкуса еды…

Откупорив зелье Бодрости, я отсалютовал им тёмным водам Невы и опрокинул флакон в себя.

Виш поставил всё на зеро, и зеро в этой партии — я. Учитывая же, сколько раз последнее время я слышу про Порог, иномирную угрозу и про ксуров с песьеголовыми, вывод один — Виш собирается использовать меня, чтобы убраться из этого мира.

Знать бы ещё в качестве отмычки или кувалды…

Интересы дракончика понятны, хотя я бы не отказался узнать его мотивы, но… каковы мои интересы? Что надо лично мне?

Вот главный вопрос, и только ответив на него, я смогу вернуть контроль над ситуацией.

А раз так, то необходим серьёзный разговор с