Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Но кое-что я могу сделать уже сейчас. Пусть Виш играет в казино, делая ставки на меня и Золотой Путь металлумия. Я же буду играть в шахматы, ведь единственная возможность обыграть дракона — играть в свою игру.

Приняв решение, я почувствовал, как с плеч в очередной раз падает тяжёлая ноша непонимания, постоянного аврала и напряжения.

Нет, эти эмоции никуда не делись, но зато сейчас я отчётливо понимал, почему они меня окружают.

Неожиданно захотелось бросить победный клич, но я хорошо понимал, что это будет преждевременно.

Поэтому, справившись с собой, я наметил примерный план: англичане, Сенат, Император, коронация, выполнение деловых обязательств, пост министра финансов, разгорающаяся мировая война и… разговор с Вишем.

Стоп-стоп-стоп!

Как только я поймал себя на мысли, что вновь задвинул семью на последнее место, я решительно вписал семью между срочными деловыми обязательствами и… несрочными.

Не будь ситуация такой острой, я бы, наверное, отправился проведать своих родных прямо сейчас, но в данный момент сохранение Империи важнее всего.

И в первую очередь мы разберёмся с этими наглыми англичашками, которые, как обычно, гадят везде, где могут.

Словно в ответ на мои мысли, пришёл ответ сначала от Виша:

— Макс! Арина потопила корабль! Англичане обрушились на берег! Идеальный момент для атаки!

И почти сразу от Анисима:

— Всем полный вперёд! Бьём всем, что есть!

Глава 23

Я ожидал, что вот-вот на горизонте появится эскадра англичан, но нет. Лишь корабль Анисима бросило вперёд, да так, что я с трудом удержался на ногах!

Тёмная вода Невы вспенилась под килем шхуны, но… я не видел, куда мы несёмся. По сторонам была лишь вода и туман?

И я только сейчас поймал себя на мысли, что с того момента, как я задумался, видимость резко упала. Сомневаюсь, что дело было в погоде, а значит, Анисим использовал какой-то артефакт.

— Вуаль Тьмы, — Виш камнем упал мне на плечо и прижался к нему всем телом. — Дорогущая штука, но без неё никак, Макс.

«Из-за неё ничего не видно? — на всякий случай уточнил я. — При использовании соответствующего плетения видимость сохраняется».

— Тут немного другой принцип работы, Макс, — принялся просвещать меня Виш. — Я давно такого не видел. Анисим использовал не один артефакт, а целую систему.

«А ничего, что мы с тобой тут болтаем?», — меня смутила беспечность фамильяра.

— Минута-другая у нас есть, — успокоил меня дракончик. — Благодаря твоим стараниям, у Анисима быстрейший корабль в Империи, но законы физики не обманешь.

После всего, что я увидел в этом мире, у меня на этот счёт были другие соображения, но спорить я не стал. Гораздо интересней было узнать про систему артефактов.

«Значит, говоришь, система?».

— Да, — подтвердил Виш. — Причём я никогда такого не видел. Амулеты скрытности, вмонтированный в корабль куб Вуали Тьмы и множество стационарных артефактов!

«Стационарных?».

— Ты не поверишь, Макс, — в голосе Виша послышалось восхищение, — но почти все острова в окру́ге оборудованы старинными стационарными артефактами!

«Шуйский, — мысленно кивнул я. — Только у него есть доступ к таким вещам».

— Без сомнений, — согласился дракончик. — Зуб даю, что князь всё спланировал заранее! Спорим, это он заманил англичан в ловушку?

«Тут и спорить нечего. Вот только как-то сомнительно в такой момент делать ставку на меня».

— Абордажники, — напомнил Виш. — Анисим не просто так их сюда пригласил. Думаю, что ты и твой род — лишь прикрытие.

«Прикрытие для чего?».

— Вот сейчас и узнаем, — протянул Виш. — А заодно и посмотрим на уровень доступа Шуйского…

«Уровень доступа?».

— Позже, — дёрнул хвостом Виш. — Готовься, Макс! Три… два… один!

Ещё на слове «Готовься» я потянулся к своему золотому запасу и машинально сформировал два Золотых копья, обёрнутых для приличия пламенем. И когда Вуаль развеялась, явив взору эскадру англичан, я немедленно атаковал.

Но не успели мои плетения врезаться в ближайшие корабли англичан, как по ушам хлестнул приказ Анисима.

— Огонь!

А затем вокруг воцарился ад.

На флот англичан обрушилось столько магии, что стало светло, как днём. И если с берега в островитян летела преимущественно огненная магия, то на воде доминировали Воздух и Лёд.

Мощные порывы ветра рвали паруса, а ледяные глыбы пробивали корму. Сотни зачарованных болтов поджигали, отравляли, разбрызгивали по сторонам кислоту.

Воздух стонал от многочисленных магических плетений, а от воинственного клича моряков и абордажников в жилах стыла кровь.

Хотелось плюнуть на всё и бить магией до тех пор, пока не закончатся враги или силы!

И Виш, уловив моё состояние, немедленно выступил в роли корректировщика, отмечая самые опасные корабли огненными метками.

— Плюнь ты на боевые корабли, — пояснил свой выбор Виш. — Пусть с ними бодаются наёмники и османы. Мы же сосредоточимся на транспортниках. Чем больше успеем затопить, тем проще придётся Арине.

В этом вопросе я был солидарен с фамильяром, и мы открыли на транспортников сезон охоты.

И хоть они и были защищены лучше всех, против Золотой магии у них не было ни единого шанса.

Следуя подсказкам Виша, я не просто швырялся Золотыми копьями куда ни попадя, но клал их кучно. Так, чтобы несколько пробоин, не выдержав напора воды, превращались в огромные дыры.

Достаточно было пяти-шести попаданий, чтобы корабль начинал стремительно уходить ко дну.

Не прошло и нескольких минут, как воды Невы наполнились сотнями одарённых.

Кто-то из них почти сразу тонул, кто-то цеплялся за обломки кораблей, а кто-то, скинув доспех, плыл к берегу.

— Арина!

— Вижу! — рявкнул амулет. — Работаем!

И действительно, бо́льшая часть дворян и приведённых Яковлевым гвардейцев перенесли огонь с флота англичан на морской десант.

Я не знаю, сколько транспортников я успел потопить, но в какой-то момент Анисим заложил крутой вираж, уходя от совместной атаки дюжины каперов.

— Нас заметили, Макс, — подсказал Виш. — Их адмирал вычислил, кто целенаправленно топит десант.

«И что теперь?» — я, не переставая, метал Золотые копья, стараясь достать оставшиеся транспортники.

— Ничего, — огорошил меня фамильяр. — Несколько минут, и им станет не до нас.

«Абордажники?» — догадался я.

— В том числе, — подтвердил фамильяр. — Попробуй дотянуться до дальнего транспортника. Англичане прикрыли его фрегатом, но теоретически можно пробить его насквозь. Золота хватает?

«Если поддерживать такую