Душитель с огоньком - Татьяна Лаас

Ночью кладбище, действительно, было безмятежным, вдобавок, чтобы скрыть эфирные возмущения, которые могли зафиксировать амулеты ближайших храмов и полицейского участка, Вик набросила на себя и Анну защитное плетение Фидеса — через него не прорвется никто из неживых, и из немертвых тоже. Ночь приятно дышала прохладой, магический светляк в воздухе освещал круг всего в пару ярдов, скрывая чужие надгробные плиты, где-то пела сумасшедшая ночная птица — Вик была слишком городской, чтобы узнать её.

Душа Стена Круза, бледно-розовая от еще кипящего возмущения и страха, пришла на зов Анны почти мгновенно. Они с Вик дольше по кладбищу в поисках могилы ходили — почти час искали среди одинаковых каменных надгробий.

На вид Стену было чуть меньше сорока, причем стало понятно, почему младшая дочка Круз перепутала Алистера с отцом: Стен в строгой темно-синей ливрее отеля «Королевский рыцарь» тоже был верзилой с темными, немного волнистыми волосами —совсем как Алистер. Нечленораздельно завывающий призрак ошеломлено пытался вырваться за пределы гексаграммы, состоявшей из двух треугольников — светлых и темных сил. Он натужно орал, не замечая ничего — ночи, кладбища, некроманта. Лишь минут через пять Вик смогла разобрать первые слова:

— Эми-и-и-и! Я иду! Эми! Пустите, твари! Эми!

Наконец он устал, осел на могильную плиту и принялся кулаком бить в нее:

— Я приду… Я вернусь… Я все равно приду!

Он был еще там, у паба, где его убили. Вик поджала губы: призраков она не боялась, просто отчаянно жаль стало невернувшегося домой мужчину. Если бы не глупость Фостер, то он мог бы жить. Если бы не мерзкий характер Мейси, то все могло быть иначе.

— Стен! Стен Круз! — в который раз воззвала к нему Анна — до этого он полностью игнорировал её крики. — Стен, пожалуйста, поговори с нами.

Мужчина, озираясь и не понимая, где он, встал, глядя на Анну — кажется, Вик он не видел или предпочитал не замечать:

— Мои девочки… Эми… Лил… Оли…

Анна зачем-то обнадежила Стена:

— С ними все хорошо! С ними ничего не случится. Все будет хорошо!

Вик оставалось только отвернуться и промолчать. Она не была уверена, что с Амандой именно так и будет. За девочками Вик постарается присмотреть или их заберет в свой приют нерисса Идо, невеста Брока. То, что девочек может воспитать Фостер, Вик откровенно сомневалась. Хотелось отчаянно молиться, чтобы Аманда все же оказалась умной и всепрощающей. Впрочем, умной она и так была, даже если провернула аферу с кинопленкой.

Анна тем временем продолжала увещевать — у неё был большой опыт общения с мертвыми:

— Пожалуйста, Стен, поговори с нами. Ответь на наши вопросы, и мы тебя сразу же отпустим. Твои ответы помогут разобраться с тем, что произошло с тобой.

— Произошло? — он растерянно оглянулся, впервые замечая окружающие его могилы. Его призрачные пальцы скользнули, чуть проваливаясь в камень, по надписи: «Стен Круз 24.05.2880—12.01.2914 г. Любимый муж и папа, спи спокойно!»

Он поднял голову и потрясенно спросил:

— Я умер? — Он принялся рассматривать свои прозрачные руки, то и дело крутя их перед собой. Потом он снова опустился к могильной плите и погрузил пальцы в камень, удивленно глядя, как они исчезают в нем.

Анна мягко сказала, опережая Вик:

— Да, Стен. К сожалению, ты умер.

— А как я умер? — Он нахмурился, выпрямляясь: — я помню, как пришел в паб поговорить с Мейси — они там оба были. Сидели, пили в большой компании. Я попросил Брета Мейси поговорить со мной наедине, но он сказал, что от друзей у него секретов нет. Я лишь просил его быть настоящим мужчиной и отвечать за свои поступки. Да, Аликс — дурочка, но ломать ей судьбу не стоит, она добрая и любящая, у них с Бретом получилась бы семья.

— И что было потом? — тихо спросила Вик.

— Потом? — он задумчиво потоптался в узком для него треугольнике темных сил. — Потом Пикок обнял меня со спины и начал говорить, что сейчас мне покажут, как поступают настоящие мужчины. Первый удар от Брета я не пропустил, увернулся, хоть Пикок и вис на мне. Потом я слабо помню — их было слишком много. Удары сыпались со всех сторон, а Эллиот, бармен и хозяин паба, не спешил мне на помощь. Я еле выбрался из паба, толпа пошла за мной, а потом… Я не помню, что было потом. Удар чем-то тяжелым по голове и тут же тьма.

Он проникновенно выругался в небеса:

— Эми же просила не лезть к Мейси! Боги! Я идиот. Что теперь будет с моими девочками…

— С ними все будет хорошо, мы присмотрим за ними, — опять пообещала Анна. — Они вырастут умными и уверенными в себе девушками.

Стен посмотрел на Анну, а потом на Вик, словно впервые её заметил:

— Я могу вас попросить?

Та старательно мягко сказала — не стоит злить призраков:

— Не обо всем, Стен. Не любую просьбу можно исполнить.

Стен понятливо кивнул:

— Это вас не затруднит. Я бывший военный корреспондент, кинооператор. Дома в чулане второго этажа хранится кинопленка — мои друзья снимали мой самый счастливый день, день нашего с Амандой бракосочетания. Пожалуйста, навестите Эми и напомните ей, что кинопленку нельзя хранить дома больше пяти лет — она начинает разлагаться и может загореться. Она умница, сама это знает — она помогала мне в работе с пленкой, но все же напомните. Эми может забыть об этом или захотеть оставить на память. Прошу, напомните ей про пленку. — Он обвел взглядом ночь, а потом неожиданно спросил: — я точно не могу увидеться с Эми и девочками?

Грозный некромант, кажется, был готов расплакаться — Анна отвернулась в сторону, и пришлось отвечать снова Вик:

— Увы, нет. Но я потом принесу вам на могилу их фиксограммы, если вам так станет легче.

— Спасибо. Мне пора, да? — Он обвел взглядом небо, плотно затянутое облаками, яркие огоньки города под Ветряной горой, далекий океан.

— Не совсем. Вы не назвали имена тех, кто вас убил. Кто был в пабе, кто наносил удары, кто пытался вмешаться или наоборот…

— Зачем? Разве с этим не разобралась полиция? — Он заметил, как спрятала взгляд Анна, и понял: — не разобралась… Только разве показания призрака