Кредо инквизитора - Алексей Михайлович Рутенбург

боя, скрыться в солнечных лучах и изменить свой путь навсегда. В данной ситуации у него нет права на ошибку, придётся чем-то жертвовать. Кажется, выбор очевиден: будь с любимой, живи и радуйся, но мужчина не может жить без войны, он не может лишать себя единственной возможности скинуть пары. Поэтому зачастую мы создаём войну себе сами, принимая в своей голове то работу за фронт, то мелкие бытовые проблемы раздуваем до вселенских масштабов, а порой просто выходим на улицу в поисках приключений и чаще всего в нетрезвом состоянии.

Однако, тишина меня начала напрягать, да и Вепрю станет легче, если он найдёт силы выговориться.

– Вепрь, а кто эта женщина? – Ненавязчиво спросил я.

– Она – мой оберег. Я испортил ей жизнь как мог, – грустно сказал он.

– Чем? – Удивился я.

– Я влюбился в неё, когда ещё был инквизитором… Добивался взаимности…

– И что? – Продолжал я.

– Я её добился… Ведь понимал, что нельзя втягивать кого-то… Буквально через считанные недели я стал отступником… И отрезал её от себя… Она знает про всё: про инквизиторство, про охотников, про Стаю…

– Про Стаю? – Я не очень помнил, слышал я о ней или нет.

– Да. Стая – это некая организация, которая объединяет в себе людей, инквизиторов, охотников, короче, всех, кто верен своим целям, кто пытается знать правду, которую от них скрывают архангелы, главенство инквизиторов. Стая объединяет в себе не только воинов и шпионов, но ещё и исследователей, историков, мастеров. Членов Стаи не заботит кодекс, если он перечит здравому смыслу. Стая долгое время защищала обычных людей и инквизиторов от самых страшных тварей, какие только появлялись. Официально этой организации не существует уже пятнадцать лет, с момента Прорыва, когда её глава исчез при странных обстоятельствах. Да, кстати, если на тебя архангелы открывают охоту, то есть ты становишься отступником, Стая не всегда принимает участие в охоте. Скажем так, если ты оправданно нарушил кодекс, Стая может тебя даже защитить. Единицы удостаиваются чести вступить в Стаю, – Вепрь немного отошёл от темы, и я был этому рад, но всё ещё не понимал, о чём он мне рассказывал.

– Вепрь, а тебя пытались вербовать в Стаю? – Ради интереса решил спросить я.

– Об этом я не могу распространяться. Скажу проще: те, кто отказал им, сильно пожалели.

Тогда я впервые услышал про Стаю…

Глава 2. Охота на крыс

В любви мы наслаждаемся лишь иллюзией,

порождаемой нами

самими.

© Стендаль

Женщины

Они делают нас слабее…

Убийц умудряются одомашнить,

Охотников превращают в мишени,

Свирепые, жестокие цели.

И уже изменённые лица,

Не знавшие фобии смерти,

Парализованы страхом за близких,

Что теперь стоят радом с ними.

Вся жестокость сменилась на нежность,

Кровь на слёзы, мечи на постели.

Ослабляют нас милые девы,

А любовь нас ведёт в могилы…

***

Как бы ни было принято, что люди должны спать ночью, большая жизнь кипит именно в тёмное время суток. В темноте легче прятаться, тьма приятна для глаз, иногда она становится неотъемлемой частью жизни. Люди, живущие ночью – в основном гуляки, спускающие деньги в ночных клубах и барах с нормальной музыкой. Но есть и такие, кто работает в столь позднее время. Сегодня работает она, мой сердечный спутник в мире огня и братоубийств, но об этом я не знал…

***

В полуподвальный клуб спокойно спускался человек, явно по одежде не подходивший собравшемуся здесь контингенту. Он был в туфлях, брюках от костюма и зимней куртке. Когда мужчина снял её, он остался в красивом пиджаке. Незнакомец выглядел очень возвышенно, самоуверенно, с точной целью и задачей, как ни странно, но он пришёл по назначению. У него были красиво убраны волосы назад, хотя и были они не особо длинные, на глазах очки, но подобный аксессуар не скрывал их, потому что стёкла были прозрачными. Развалисто, словно перекидывая вес с ноги на ногу, он прошёл насквозь гардероб и вышел в сам бар. Концертная площадка ему была не интересна, его целью была девушка. Мужчина подошёл к барной стойке, долго вглядывался в работающего бармена и тем самым смутил её, потом достал сигарету и закурил. По тому, как он втягивал дым, стало понятно, что курить он не умеет, просто маскирует некурящего человека, но зачем…

– Желаете что-нибудь выпить? – Громко и отчётливо спросила его девушка, работавшая сегодня.

– Дарья Романова? – Спросил мужчина.

– Да… А… А что в общем-то… Кто вы? – Замялась она в ответе, явно от неожиданности.

– Меня зовут Эрик Андреевич Хромов. Нам нужно поговорить, – он поставил её перед фактом, не спрашивая, может она отвлечься или нет. Подобный приём придает более официальный тон беседе и заставляет оставить все дела.

– Это важно? – Поинтересовалась Даша.

– Как знать. Всё, как вы понимаете, относительно. Если вам не дорога жизнь вашего постояльца Максима Фадеева, с которым, как нам известно, у вас более близкая связь, чем с просто постоянным гостем заведения, то ничего серьёзного, – в её глазах промелькнула искра страха, перехватило дыхание, она ведь ничего не знала о том, где я.... и жив ли вообще.

– Я сейчас, – сказала она. – Подменюсь со вторым барменом и выйду на улицу.

– Хорошо, – строго, немного опустив глаза в пол, кивнул в знак одобрения незнакомец.

Даша залетела в подсобное помещение, накинула поверх рабочей формы зимнюю одежду и двинулась к выходу.

– Ты куда ломанулась? – Крикнул сменщик.

– Жень, постой один пятнадцать минут. Срочно нужно, – попросила Даша.

– Ладно, вали. Твой что ль опять нарисовался? – Посмеялся он.

– Да если бы, – сказала она с тяжёлым вздохом и, развернувшись, направилась к выходу.

На улице было холодно, но в тот момент её не пугал ни холод, ни темнота.

– Так вот Дарья, ваш, так сказать, друг… попал в очень неприятную ситуацию, – начал незнакомец.

– Я слушаю, – она была взволнована и слегка напугана.

– Макс является одним из лучших сотрудников нашей организации, но в ходе одной операции дело повернулось так, что он стал мишенью ФСБ и других государственных структур.

– Он мне никогда не рассказывал о работе.

– Естественно, ведь это – секретная информация. Я не могу не спросить, у вас есть в городе родственники или иные близкие?

– Нет, здесь я одна, – раздумывая об услышанном, невзначай ответила она.

– Очень хорошо. Так получилось, что вы могли попасть в поле зрения этих структур и за вами, возможно, скоро придут. Конечно, у нас не полицейское государство, но лишних проблем с правительственными службами лучше избежать.

– Я понимаю… Что же мне делать? – В её