Охотники за химерами. Путь в легенду - Катерина Мелех

поясе с тихим щелчком распахнулся. Тонкое лезвие из темного драконьего стекла успокаивающей тяжестью легло в ладонь. Мор потянулся к пузырьку с желто-зеленой слюной василиска, ядовитой кислотой, разъедающей все, кроме драконьего стекла… и выругался. Кислоты было чуть меньше, чем вчера. Почти незаметно. Но не для него. Сердце кольнуло болью. Спаси Мару Создатель, она опять за старое!

Мор устало прикрыл глаза и, макнув лезвие в кислоту, принялся гранить минералы для будущего артефакта. Скупые, выверенные движения помогали отвлечься, чтобы не прибить ненароком пустоголовую сестру. Злиться на ее зависимость уже не было сил.

Тихая мелодия ласково коснулась слуха, унося тревогу и скорбь. Мор покосился на едущего на леопарде перед Марой единственного в отряде, за исключением его с сестрой, мага. Кай отрешенно играл на свирели, которая при желании мгновенно превращалась в смертельное оружие. И была светочем[3], судя по едва слышимому третьим глазом Мора пению. Откуда у простого охотника из «Теней», отправленного в экспедицию в один конец, такой бесценный артефакт-аномалия?

[3] Светоч – разновидность магических аномалий, возникшая во время Войны за Истребление. Предмет, в котором сосредоточились осколки духовной энергии человека, владевшего им, (одушевленный предмет). Если превалирует светлая энергия, то такой артефакт называется светочем, если темная – темняком.

Аро Мора тоже беспокоил. Якобы лишенец, который ни гагата не лишенец, хотя магии в нем и впрямь ни на долю. Кто он такой? Маску не снимает, причем на это совершенно никак не реагирует Рок. А на вопросы отвечает так, что обвинить его в скрытности не представляется возможным, но при этом и личность его понятней не становится. Да и аура его звучит очень странно. Мор такую какофонию еще ни у кого не слышал.

Держаться подальше стоило и от Раа. Мор был абсолютно уверен, что этот пьяница на самом деле преступник, наемный убийца, выбравший смерть в городе-призраке альтернативой плахе. Поэтому, когда Мара к нему полезла знакомиться поближе, Мора чуть удар не хватил. Понятно, что, не зная природу своих способностей, она не может правильно научиться ими пользоваться. Но уж распознать многомерного темняка в его посохе она должна была!

Учитывая эти реликты, Мору настойчиво казалось, что все эти люди не просто охотники за сокровищами, нанятые Храмом, а полноценные разрушители легенд. И какого гагата их отправили именно с этим отрядом с невыполнимой миссией найти ключи от Октарона? Мор решил было, что Тиль с Остом задумали от них избавиться. Но пострадать даже в городе, из которого не возвращаются, им с Марой не грозит. Все же они отнюдь не обычные маги и не обычные алхимик и артефактор.

– Мор, мы прибыли! – шепотом сообщила Мара.

Он встрепенулся. Под лапами Старика мягко пружинил подвесной мост с потухшими кристаллами. Левую щеку пригревало розово-золотое рассветное солнце. Уснул?

Мор потянулся в седле, взлохматил длинноватые вихры на затылке и огляделся. Вокруг качались исполинские сосны и кедры, распространяя душистый аромат смолы и хвои. Игольчатый град.

– Зачем мы здесь? – Мор надеялся, что до Октарона они доберутся без остановок и к середине лета он уже будет дома, где его ждет Асти.

– Рок месяц выделил на сборы, – Мара азартно сверкнула зелено-карими глазами. Ей было без разницы, сколько и куда идти. Главное – двигаться вперед. – Будем останавливаться в оружейных мастерских, алхимических и артефакторных лавках. И периодически заглядывать в храмовые обители знаний, нам оттуда нужны дневники предыдущих экспедиций.

Какого гагата они вообще путешествуют на пардах, а не на птерах? Уж лететь-то куда быстрее.

– Храму никогда не хватает средств на достойное снаряжение своих отрядов, – с долей презрения заметил Мор, затягивая туже узлы на седельных сумках.

Мара, равнодушная к политике, пожала плечами и, ткнув коленями рысь, направилась к трактиру, окольцовывающему серо-белый ствол кедра. Мор, перепрятав слюну василиска, последовал за ней.

Неделю спустяЦентральный Эйя, Цветочный град

Аро

Дюжина магов в серых мантиях из паучьего шелка ходят вокруг него, ритмично бубня себе что-то под нос. На каждый третий и седьмой шаг от них расходится корежащая ауру волна обжигающей Тьмы.

Шаг, шаг, боль!

Сил кричать уже нет, и с губ срывается какой-то полу-хрип, полу-свист.

Пятый, шестой, боль!

Аро выгибает дугой на треснутом алтаре. Кажется, резерв сейчас попросту разорвет вместе с грудной клеткой. Но на грудь ложится прохладная ладонь, и переполнявшая его магия уходит. Перед глазами искрится ледяной взгляд Лао.

– Хей, обездоленный!

Аро распахнул глаза, жадно глотая ртом воздух. В прорезях маски замаячили недовольные лица Раа и Кая. Паладин глухо выругался и приподнялся на локтях, мотнув головой, прогоняя остатки кошмара.

– О, Создатель, должно быть наступил распад магического поля, но я все же это скажу! – привычно наигранно провыл Раа и, заломив руки, обернулся к барду. – Кай, дружище, молю тебя, играй на своей стрелялке сколько хочешь, только успокой этого ненормального! Я уже неделю не высыпаюсь из-за его стонов! Я так и не понял, кто ему снится, но, видят предки, мне завидно!

Кай осуждающе глянул на напарника и протянул руку Аро, помогая встать.

– Опять чудовища?

Точно, именно они! Аро, потирая ноющую грудную клетку, пошаркал босыми ногами по теплым доскам пола к столу и опрокинул в себя сразу весь кувшин с холодным гербером[4]. В голове прояснилось.

[4] Гербер – популярный в Эйя настой из трав. В горячий добавляют мед и корицу, а в холодный имбирь и лимон.

– Мыльни открылись? – голос все еще звучал хрипло после сна.

– Да, – Кай поскреб короткую русую щетину и перекинул через плечо снаряжение. – Пошли вместе, раз уж проснулись. И только попробуй что-нибудь ляпнуть! – рыкнул он на Раа, у которого с языка уже грозило сорваться колкое непотребство про троих мужиков в мыльне. Тот оскалился, но промолчал.

Аро, спускаясь по винтовой лестнице следом за ними, в который раз задался вопросом, кем были эти двое до вступления в отряд Рока. Выглядели они его ровесниками, хотя и были на десяток лет старше, о чем не уставал вспоминать Раа, зачастую клича