Охотники за химерами. Путь в легенду - Катерина Мелех

– Но вы же выяснили, куда именно отправлялись отряды в тот день?

– Да, магистр, разумеется! – зачастил адепт. – В тот день выходили экспедиции в Аноринор, Артаэр, Тирон, Октарон, и к Костяному древу.

Ну, надо же, да такие дни раз в полгода выпадают! Лао даже стало немного стыдно за то, что сама себе усложнила работу. Наверно, все-таки не стоило в печать кроме маяка вплетать везение. Но она так хотела защитить своего спутника…

Магистр Ордена Отверженных тряхнула головой, возвращаясь в настоящее. Заложив страницу пальцем, закрыла книгу, закинула ноги на подлокотник кресла, вместе с прочей мебелью любезно предоставленное отцом, и задумчиво уставилась в потолок.

– Аноринор отметаем сразу, здесь мы бы его и под защитой пустоты почувствовали. Артаэр? Он далеко от Эйя… Да, возможно. Тирон – нет, слишком близко. Октарон? Там его ждут меньше всего, ведь там слишком опасно, но на то он и Паладин… Костяное древо? М-м, светлый источник со времен Ростков… Да! – Лао текуче вернулась в сидячее положение и вновь открыла книгу. – Разошлите агентов на дороги в Артаэр, Октарон и к Костяному древу. Только не адептов.

Их число и так скоро сократится. За сотни лет жизни в высших кругах общества назревающие заговоры она научилась чувствовать наперед самих заговорщиков. Достаточно знать темпы роста собственной значимости в жизни государства и высчитать время неизбежного восстания становится проще простого.

– К-кого же тогда? – заикающимся голосом изумился старик.

Лао закатила глаза. Страх досаждает, когда он напрочь отшибает мозги у подчиненных.

– Нашу армию, разумеется!

Зря, что ли, Кукольник старался, клепая для нее чудовищ? Адепт скукожился еще сильнее и, желая сгладить свою оплошность, поспешно выпалил:

– Магистр, есть новости о краденных ценностях!

– Их удалось отследить? – Лао встрепенулась.

Неужели ей наконец-то попался тот, кто отнял у нее Аро?! На обереги и зелья Лао было плевать, Асти их мечет, как драконица яйца. Разве что куклу было жаль, на изготовление подобных артефактов у дочери Тиль и Оста уходило до полугода. Но и эта потеря восполняема, в отличие от потери Орудия.

– До рынка Драконьей Тени. Неделю назад почти все краденное было скуплено у мужчины, по устному описанию в котором удалось опознать Орудие.

Потрясающе, как вурдалачьим мозгам удается выводить ее из себя за каких-то пару мгновений. Проклятье улетело в алтарный камень.

– И что мне это дает?! Что говорит Рэй?!

– Крон Драконьей Тени уведомляет вас, что поиски беглеца значительно упростились бы, внедри он привидения во все древа его клана, коих тысячи по всему Эйя. Если бы вы удовлетворили его просьбу о включении Драконьей Тени в число Поднебесных кланов. А до тех пор, – кажется, старика сейчас хватит удар. – Рэй ничем не может помочь.

Да как Рэй, этот мерзкий коротышка, крон клана, который даже не является Поднебесным, смеет намекать на гораздо большую обеспеченность его клана по сравнению с ее?!

– Тогда прикажи Эйо приструнить своего гаденыша и потребуй от нее информации обо всех сделках в тот день на рынке. И мне плевать, что она заправляет лишь черной его частью! – взревела Лао, окончательно взбесившись. Ряды Ордена надо срочно чистить от вурдалачьих мозгов.

– Как прикажете, магистр, – адепт поклонился, но уходить не спешил, нерешительно затоптавшись на пороге.

– Что еще? – это насекомое желает собственной смерти?

– Магистр, а разве то, что Орудие теперь с пустотниками, это не проблема для нашей армии чудовищ?

Этот вопрос мигом вернул хорошее настроение. Лао поудобней устроилась в кресле и, не отрывая взгляда от книги, проворковала:

– Это проблема исключительно пустотников.

Центральный Эйя, Цветочный град

Тау

Она пристально вгляделась в новоприбывших «Теней Дракона». Один, сурово сведя темно-русые брови к идеально ровному носу, оглядывал из-под косой челки внутреннее убранство обители знаний Цветочного града. Второй в состоянии «лист на ветру», неясно чему радостно скалился и откровенно пялился на Тау, едва заступившую в должность хранительницы знаний. Ей они показались смутно знакомыми, но тут она обратила внимание на теряющегося в тенях третьего охотника.

Душу затопило жгучее раздражение, губы против воли поджались в тонкую линию, глаза злобно прищурились. Да чтоб она еще хоть раз поддалась вредному для жизни состраданию и спасла кого-нибудь!

На «Тени» была маска, а волосы надежно скрывал капюшон, но Тау нутром чуяла: перед ней он. Паладин, побери его Октарон! А парочка с ним, «Тени» из отряда Рока, вот почему ей показалось, что она уже их встречала. Но что Аро здесь делает? Он же должен рвать когти уже на полпути к заветной Цитадели!

– Да чтоб мне больше ни разу не надраться, ты же та «Химера», что с этим приблудой шаталась! – изумленно щелкнул пальцами сероволосый, с косичками.

Тау едко на него уставилась и пропела:

– Тебе больше ни разу не надраться, я – та «Химера», – и, раздраженно отмахнувшись от мухи, перевела тяжелый взгляд на Аро. – Мы же договорились.

Паладин должен был забыть о ее существовании. Тау это было необходимо хотя бы потому, что в момент их расставания она все же не сдержалась и запустила руки в его мешки, «одалживая» так пленившие ее медальоны Поднебесных кланов с искаженными привидениями. Чем может аукнуться воровство у Паладина, она проверять не хотела.

– Рок выделил месяц на сборы, – скомкано оправдался Аро, словно у него слова застревали в горле.

Слава Создателю, хоть извиняться снова не начал! А то Тау точно сорвалась бы. Хотя бы от зависти, насколько он все-таки везучий, раз его до сих пор не поймали даже в Центральном Эйя. Руки сами собой сжались в кулаки.

– Хей, привороженные[1], я всегда рад душевной драке, но Ная с Уной ваши ребяческие разборки вряд ли переплюнут, а нам тут кое-какие сведения край как до полудня раздобыть следует, – сероволосый вклинился между Аро и готовой взорваться Тау, обдав ее ароматом пьяной ягоды. – Так что, душа моя, ты же не будешь против прибить