Деньги не пахнут 2 - Константин Владимирович Ежов

Повисла пауза, тяжёлая, как свинец. Отрицание всё равно бы не убедило – не тот случай. Да и как отрицать очевидное? Она красива, добра, умна… и богата. Кому бы не понравилась?

– Так вот почему цепляешься за неё? – в голосе Джерарда проскользнуло презрение.

– Не цеплялся. Дружеские отношения – не более, – ответ прозвучал без нажима, словно лёгкая тень.

– Трудно в это поверить….

– Если интересует, хочу ли жениться на Рейчел ради её состояния и урвать половину, то нет, – слова лёгкие, но холодные, как осколки льда.

Джерард молчал. В его взгляде застыло недоверие, но в напряжённой атмосфере что-то дрогнуло. Лёд тронулся. Нить разговора смещалась туда, куда нужно.

– Такие заявления только усиливают подозрения, – усмехнулся он уголком губ.

– Просто ответ на вопрос, который прозвучал в тоне. Если не это имелось в виду, извинения. Чем яснее вопрос, тем яснее ответ.

– Тогда ясно спрошу: тебе нужны её деньги?

Классика. Любой богач вечно думает об одном и том же. Тут важно быть осторожным.

– Да, нужны, – слова упали, как камни в колодец.

Джерард дёрнул бровью, но уголок губ чуть дрогнул.

– Хоть честно.

– Честность – единственное достоинство, – лёгкая улыбка, почти тень.

– Ну что ж… – Джерард хрипло фыркнул, отстегнул ружьё от стены и вернул на крючок. Глухой стук металла по дереву отдался по комнате. Потом потянулся к винному шкафу, откуда хлынул мягкий аромат пробки и виноградной кожи. Извлёк две бутылки. Плечи его говорили ясно: разговор окончен.

Но для кого-то это было только начало.

– Не любопытно, зачем нужны её деньги? – голос мягкий, но с внутренним лезвием.

– Не особенно.

– Всё равно объясню. Прозрачность – в моих интересах. Эти деньги будут приумножены. В сто раз. В тысячу.

Джерард обернулся. Взгляд – как сталь, чуть прищуренный, с тенью вопроса: что за чушь?

– Через два года запустится собственный хедж-фонд. Цель – сделать его легендой. Максимальная прибыль за минимальное время. Честно? Рад бы, если бы Рейчел вложилась.

Разговор давно перестал быть допросом. Это стало предложением. Чистым, как зеркало.

– Значит, хочешь использовать её деньги?

– Никто не станет заставлять. Рейчел – взрослый человек, решает сама. И речь не об использовании – о вложении. Приумножении.

В доверии главное – последовательность. Нельзя начинать как друг, а потом открыться как финансист. Лучше сразу: финансист, который ценит её деньги. Так честнее.

– А, вот оно что. Деньги…. Всё сразу упрощается, – Джерард усмехнулся, и в этом смешке звенела сталь. – Сколько?

– Сколько стоит оборвать дружбу с Рейчел? – вопрос прозвучал почти лениво.

– Не думаю, что услышу сентиментальное: "Дружба бесценна".

А он прав. Управляющий фондом обязан знать цену всему.

– Пятьдесят миллиардов долларов.

В тишине воздух стал гуще. Джерард моргнул.

– Если подпишешь чек на пятьдесят миллиардов прямо сейчас – дружба будет считаться завершённой.

И снова тишина. На этот раз – другая. Тяжёлая, как гроза перед разрядом.

Глава 6

– Думаешь, дружба поколеблется от звонкой монеты?

– Иными словами, всё, что меньше пятидесяти миллиардов, нас не расшатает.

Пятьдесят миллиардов долларов….

Сколько дружеских отношений в этом мире не дрогнули бы под такой тяжестью?

***

Джерард чуть растерялся, но быстро собрался, глаза его стали пронзительными, словно рентген. Голос же прозвучал твёрдо, как удар молота:

– Неужели ты решил, что буду сидеть сложа руки, зная, что у тебя на уме? Поверь, сделаю так, что ты не получишь ни копейки инвестиций.

Враждебность не пряталась – хлестала в лицо, как холодный ветер.

Смех рвался наружу, но удалось удержать его глубоко внутри.

Теперь в глазах Джерарда уже не маячил образ "охотника за сестрой". Нет, теперь перед ним стоял "управляющий фондом, охотящийся за её кошельком". Вся его злость отныне будет направлена не на личное, а на деньги. Это то, что нужно: разговор не уйдёт в сторону.

– Кажется, у тебя искажённое представление о фондах. Речь не о воровстве чужих денег. Управляющий берёт лишь часть прибыли. Средняя ставка в индустрии – двадцать процентов. Клиент забирает восемьдесят, я – двадцать. Объективно львиная доля остаётся у клиента.

– То есть, взаимовыгодная пиявка?

– Мир зовёт это симбиозом.

– Гладко стелешь…

– Благодарю.

На лбу Джерарда проступила хмурая складка. Слова раздражали его, будто комары, жужжащие над ухом.

– Я не доверяю тому, кто только красиво болтает.

– Абсолютно верно. Доверие к одним словам и вложения на этой основе чаще всего заканчиваются катастрофой. Поэтому существует лишь один критерий для оценки управляющего фондом – прибыльность.

Цифры не лгут. Правда живёт только в результатах.

Джерард пытался увести разговор в сторону, ткнуть в недостатки, но попытка сдохла, даже не родившись. Всё шло по плану – никаких отвлечений, только разговор о фонде. Джерард замолчал, будто подавился словами. Хотелось укусить – да нечем. Что ж, тем лучше. Разговор больше не свернёт с нужного пути.

Но едва намечался переход к главному, как воздух пронзил визгливый звонок.

Бзззззз!

Телефон Джерарда завибрировал и запел громко, как пьяный певец в караоке. Не нужно было гадать, кто звонит.

– Да, иду. Ничего я не сделал.

Рейчел.

Бросив взгляд, Джерард скривил губы в странной усмешке:

– Договорим в другой раз.

Он сунул в руки бутылку вина, сам прихватил ещё две и двинулся прочь, в сторону столовой.

Топ, топ, топ.

Тишина осталась прежней, но воздух между шагами изменился. Стало гуще, словно кто-то наполнил коридор тяжёлыми мыслями. Шестерёнки в голове Джерарда явно крутились, скрипели, искрили. План, что он так тщательно выстраивал, рухнул с грохотом.

Первоначальная задумка была проста: проверить на надёжность. Но этот замысел был вывернут наизнанку. Всё благодаря словам Рейчел, сказанным невзначай:

– Брат не очень жалует моих друзей… иногда он придумывает для них странные испытания…

По её интонации было ясно: испытание не из лёгких. Но зачем принимать бой там, где победа невозможна? Даже если попытаться, всё решает личная прихоть Джерарда. Не понравился – считай, проиграл.

Поэтому и был выбран иной путь: изменить саму природу игры.

Ничего сложного…. Достаточно слегка изменить исходную задумку, и всё выстраивается, само собой.

Изначально