Системный Кузнец - Ярослав Мечников

Толкнув дверь, ворвался в лачугу и тут же согнулся пополам, уперевшись руками в колени. Дыхание вырывалось из груди хриплыми толчками, воздуха катастрофически не хватало. Свалив всю еду на каменный стол, рухнул на соломенную лежанку, пытаясь отдышаться.

День выдался жарким. Солнце палило нещадно, и пока бежал, успел взмокнуть насквозь. Рукав рубахи, которым я вытер лицо, стал тёмным от пота.

Подошёл к ведру — воды осталось чуть больше половины, вечером придётся снова тащиться к колодцу. Черпая ладонями, жадно пил, чувствуя, как влага оживляет пересохшее горло.

Так, инвентаризация: полторы лепёшки от Гуннара, пять копчёных лещей, каравай хлеба, шмат сала и кусок сыра. Продукты долгоиграющие, но в этой духоте даже они не продержатся вечно. Хлеб аккуратно завернул в ту же ткань, в которую были завернуты лепёшки, чтобы он не зачерствел. Сало и сыр убрал в самый тёмный и прохладный угол, зная, что это лишь временная мера.

«Нужен погреб», — эта мысль была не прихотью, а необходимостью. Маленький, выкопанный под полом ледник, как у деда в деревне — надёжное хранилище, где прохлада земли сбережёт еду на недели. Интересно, как они здесь хранят продукты? Просто солят и вялят? Погреб — это будет мой следующий проект, сразу после того, как разберусь с делами поважнее.

Мысленно вызвал системное окно.

[Прогресс стадии «Закалка Тела»: 38.3%]

Мало, учитывая, что нужно достичь первой ступени, чтобы просто выжить и иметь хоть какие-то шансы. План был прост — тренироваться без остановки, превратить каждый час, каждую минуту в шаг на пути к силе.

Вспомнились дырявые мехи кузнеца. Хотелось починить их ещё утром, но сейчас это казалось бессмысленным, зачем улучшать инструмент, который не могу использовать?

Время не ждёт — если хочу выбраться из этой ямы, каждое мгновение должно работать на меня, нужно тренироваться.

Первым делом стянул через голову пропотевшую рубаху. Следом полетели штаны. Брезгливо глянул на то, что было под ними — нечто, похожее на трусы — серая застиранная тряпка, жёсткая от грязи. Морщась, стянул эту дрянь, отнёс к ведру и не замачивая, прополоскал её на весу, поливая водой и силой вытирая въевшуюся грязь. Такая себе стирка, но замачивать одежду в единственной таре с жидкостью совсем не хотелось. Драгоценная вода и без того пригодится. Повесил на гвоздь в стене, рядом с уже висевшей сырой рубахой. «Надо было на улицу, на солнце», — мелькнула мысль, но отмахнулся от неё — потом.

Абсолютно голый встал посреди своей земляной норы. Солнце превратило лачугу в настоящую парилку, духота стояла адская. Отлично, это добавит нагрузку на выносливость.

Решил начать с приседаний. Не так, как делают мальчишки, а так, как меня учили в академии МЧС — спина идеально прямая, таз отводится назад, опускаюсь глубоко, чувствуя, как растягиваются и напрягаются мышцы бёдер и ягодиц. В прошлой жизни я приседал со штангой в сто двадцать кило. Сейчас моим единственным утяжелением было это тощее, измождённое тело, но после двадцати повторений ноги уже горели огнём.

[Прогресс Закалки Тела +0.2%]

Слишком медленно, нужно доводить до отказа. Работать до тех пор, пока мышцы не закричат.

Подход за подходом, стискивал зубы, игнорируя дрожь в коленях. На четвёртом подходе ноги просто подкосились и я рухнул на земляной пол, мышцы забились так, что превратились в камень. Я лежал, тяжело дыша, и смотрел в соломенную крышу. «Вставай, тряпка», — приказал себе голосом старого инструктора. С огромным трудом поднялся и, шатаясь, сделал ещё один, последний подход, каждое приседание было пыткой.

Теперь отжимания, но ноги уже не держали. Приняв упор лёжа, почувствовал, как протестует каждая клетка. Один. Два. Три. Тело опускается до самого пола, грудь почти касается земли, спина, как стальной стержень. Дышать. Вдох на спуске, выдох на подъёме. На десятом повторении руки подогнулись и я ткнулся носом в пыль.

«Ещё один. Всего один, до отказа», — прохрипел себе.

Кое-как оторвав тело от пола, выпрямил руки и снова рухнул. Минута отдыха, лёжа на земле, чувствуя её прохладу. И снова. Подход. Падение. Отдых. И снова.

[Прогресс Закалки Тела: 39.4%]

Руки превратились в вату, спину ломило от напряжения — это было именно то, что нужно. Пять минут передышки и я перевалился на спину для пресса. Скручивания, подъёмы ног — мышцы живота горели адским огнём. Смотрел на системное окно, на бегущие цифры, как на спасательный круг. 39.8… 39.9…

И в тот самый момент, когда на экране вспыхнула заветная цифра 40.0%, жгучая судорога пронзила мышцы пресса. Резко взвыл, сгибаясь пополам. Всё. Предел. Больше ни одного движения.

Кое-как заставил себя сделать заминку — растянуть ноющие мышцы. Затем, пошатываясь, схватил ведро и выскочил на улицу. Прячась за кустами крапивы, вылил на себя остатки прохладной воды — тело вздрогнуло от шока, а затем ответило волной чистого блаженства. Боль отступила, сменившись приятной усталостью и странной бодростью.

Вернувшись в лачугу, понял, что мне нужен белок, срочно, для восстановления. Мой взгляд упал на копчёного леща. Я мечтал о нём с той самой секунды, как увидел в руках Свена.

Сел на пол, аккуратно очистил рыбу от кожи, отделил мясо от хребта. Оно пахло дымом и солью. Медленно положил кусочек в рот и закрыл глаза. Рай! Простой вкус, но сейчас он казался пищей богов!

Съев всего леща, оделся в ещё влажную, но уже более-менее чистую одежду и лёг на лежанку. Впервые за это время дал себе право на отдых, нужно было обдумать следующие шаги. Сила приходила медленно, но она приходила, и это меняло всё.

Лёжа на соломе, чувствовал, как успокаивается колотящееся сердце. Вода, которой облился, смыла пот и принесла мыслям долгожданную ясность.

Итак, что мы имеем? Я в ловушке, моя кузница — это клетка без сырья. Старик может пить неделю, две, месяц, за это время можно помереть с голоду. Значит, мне нужен металл. Любой: руда, крица, или хотя бы металлический хлам, из которого можно что-то перековать. Где Гуннар брал лом, я не знал, а вот руда… Рудознатцы. Наверняка они сами обжигают руду в своих печах, получая ту самую крицу — это помнилось из обрывков воспоминаний мальчишки и из своих собственных знаний о примитивной металлургии.

Но где их найти или как они выглядят, понятия не имел, нужно выяснить. Пойти, представиться, сказать, что я временно исполняю обязанности кузнеца, пока мастер «нездоров». Предложить сделку: чиню их инструменты, а они мне — немного