Блюз Красной планеты - Роберт Дж. Сойер

вот сигнал шёл туда от трёх минут до двадцати двух в прямой видимости, а уж если Землю от нас закрывало Солнце, то и того дольше. Хуан бы сошёл с ума так работать, поэтому наверняка обратился бы к какому-нибудь земному хакеру. Но «Бризант» прекратили деятельность одиннадцать лет назад, и, учитывая, каким оборудованием они занимались, все записи о клиентах наверняка были стёрты тогда же.

К тому же никто не говорил, что они продавали товар напрямую. Мины могли быть куплены уже здесь, на Марсе. Судя по ветхому состоянию той, что принёс Рори, она пролежала в земле очень долго – возможно, пару десятков лет. Учитывая, что на Марсе постоянно кто-то банкротился, найти продавца я не надеялся. Но других зацепок не было, и потому я направился в центр: решил заглянуть к бравым защитникам Нью-Клондайка и узнать, не попадались ли им торговцы минами.

На входе за длинной красной стойкой дежурил сержант Хаксли, и я приподнял край невидимой шляпы.

– Ну и ну, Хакс, вот так встреча!

– М-да, повезло мне с тобой столкнуться, – сказал Хакс. – Как я рад.

– Нет-нет-нет, сэр, – ответил я. – Радоваться будешь, когда в моду снова войдут телеса!

– А ты, – сказал Хакс, в кои-то веки решив ответить, – будешь радоваться, когда в моду войдут бегающие глазки.

– Эй, – сказал я. – Глаза не трогать, частная собственность. Я же частный детектив. Вон, даже на визитке написано.

– Гондон ты, – сказал Хаксли.

– Пользуюсь, бывает. А вот ты – прямо-таки во плоти.

Сегодня я буквально видел, как в голове Пиковера двигались шестерни; котелок Хаксли варил примерно так же туго.

– Топтун галимый, – нашёлся он наконец.

– Шпик.

– Сыскарь.

– Легавый.

– Шнырь.

Вот теперь я удивился. Интересно, он вообще понимал, что это слово значит? Если да, то нужно было ответить ему чем покрепче. Пока я подбирал выражения, входная дверь отворилась и в вестибюль вошёл Мак. Я обернулся к нему:

– Ого, Мак! Ты что же, на улицу выходил?

Он улыбнулся.

– Не совсем. Я только приехал. Водил дочку к врачу.

– Что, сам? – Я вскинул брови. – Это что же, полиции больше не нужен мальчик на побегушках в виде старого доброго Хаксли? – В голове шутка звучала лучше, чем вышла на самом деле, и они оба просто уставились на меня. Сверчки, в отличие от многих других насекомых, так и не добрались до Марса; подозреваю, только поэтому я их сейчас не услышал. Я прочистил горло. – Ну ладно, Мак, можно тебя на пару слов?

– Вперёд, – ответил он, растягивая «р».

Он кивнул Хаксу, и сержант нажал на кнопку, открывающую внутреннюю чёрную дверь. Мы с Маком прошли по узкому коридору до его кабинета и устроились по обе стороны рабочего стола из полированного дерева – подделка, конечно, если Мак ещё совсем не продался.

– Чем могу помочь, Алекс?

Я достал планшет и показал фотографию пиковерской «Кальдеры-7».

– Один клиент тут наткнулся, пока разрабатывал пласт. Это мина.

Мак прищурился.

– Скорее, когда-то была. Сколько ей лет?

– Подозреваю, она осталась с начала Великой марсианской лихорадки. На Марсе такие вообще продаются? Её впаривали как взрывчатку для горных работ.

– Ну, в открытую точно нет. Но могу проверить. – Он обратился к компьютеру и попросил вывести на экран все записи, касающиеся мин и взрывчатки. – Куча всяких несчастных случаев, связанных со взрывчаткой, – сказал он, вчитываясь, – но ничего про… так, погоди-ка. Вот это уже интересней. Выведи на стену.

На противоположной от двери стене, где раньше красовались шотландские луга, появилось изображение отчёта.

– Тридцать лет назад, когда только возвели купол, – сказал Мак, – на Марс прибыл корабль экспедиторов в гибернации. С ними были припасы, но один из ящиков плохо закрепили, и он повредился во время полёта. Рабочий, разгружавший корабль, заглянул внутрь и нашёл мины. – Мак указал на стену, увеличивая изображение, и я узнал в плоском диске такую же мину, что принёс мне Пиковер, только в нетронутом состоянии. – Это ведь та же модель, да?

Я кивнул.

– Её нашли уже под конец разгрузки, – сказал Мак. – Остальные припасы к тому времени разобрали. Вполне возможно, мин было больше, но наверняка уже не узнать, да и записей о передаче груза не сохранилось. Разумеется, за тремя найденными минами никто не явился.

Я снова кивнул.

– Что стало с кораблём?

Он махнул рукой, и на стене высветился ответ.

– Корабль «Б. Травен». Выведен из эксплуатации в… Так, нет. До сих пор летает, но под другим названием – «Кэтрин Деннинг». Владелец и оператор – компания «Внутрисистемные перевозки», подразделение межпланетной корпорации Слэпкоффа.

Такое ощущение, что прежнее название корабля мне где-то уже встречалось, но я никак не мог вспомнить, где именно.

– Дашь список экспедиторов, которые прибыли вместе с минами?

Я ожидал намёка позолотить ручку, но Мак сегодня был неожиданно щедр; видимо, у врача всё прошло хорошо.

– Ага. – Он снова махнул рукой, и на стене появился список пассажиров.

Я просмотрел имена, особенно задержавшись на секциях с У, В и Д, но Уиллемыа Ван Дайка в списке не оказалось. Что ж, не он один такой умный прибыл на Марс под чужим именем.

– Сколько всего пассажиров? – спросил я.

– Сто тридцать два, – услужливо подсказал компьютер Мака; меня всегда забавляло, что говор у него такой же густой, как и у владельца.

– Сколько мужчин?

– Семьдесят один.

– Можешь перекинуть мне полный список? Со всеми, включая женщин? – попросил я Мака.

Тот отдал компьютеру пару команд.

Конечно, Ван Дайк мог сменить пол, но даже Рори бы согласился, что чем проще теория, тем больше у неё шансов оказаться верной. Поэтому я решил исходить из предположения, что подозреваемых всего чуть больше семидесяти – хотя какое уж тут «всего». Потрудиться мне предстояло изрядно.

Глава 13

Вернувшись в кабинет, я развалился в кресле, снова забросив ноги на стол. Посетителей не предвиделось, поэтому я снял ботинки и носки – пора было дать несчастным проветриться. Имена мужчин-пассажиров «Б. Травена» отображались на настенном мониторе поверх старых обоев – чередования изумрудно-зелёных и карамельных полос, как в доме в Детройте, где мы с Вандой когда-то жили. Я не нашёл в себе сил выставить её фотографию открыто, но рисунок неуловимо напоминал о ней, и мне нравилось иногда ловить его краем глаза.

В списках «Б. Травена» не было пометок об искусственной или биологической природе его пассажиров, но во времена тех рейсов загрузка сознания стоила уйму денег. Те, кто мог позволить себе перенос, не торопились на Марс попытать счастья; с финансами у них и так всё было нормально. Значит,